Я тебя никому не отдам…

– Сложно сказать. Понимаете, мне не трудно. Но дети меня не знают. Останутся? Я работаю неполный день, в три – половине четвёртого уже свободна. Вам хватит этого времени?

– Хватит!!! И давай на «ты», – глаза Ольги горели от счастливого предвкушения от отдыха.

– Думаю, что если ты придешь к нам в гости в любой вечер, то они познакомятся, и уже в следующий раз не испугаются. Паша, когда ты сможешь с Аней прийти? Сможешь же вырваться с работы пораньше? Ну, пожалуйста!!!

– Лель, ты нахрапом не бери! Может быть, у Анны времени нет? – И хоть тон по отношению к сестре был строг, но на Аню он смотрел с надеждой. Синие глаза смотрели в самую душу, от чего внутри все замирало, и какое-то особое чувство, совершенно новое, незнакомое, робко пыталось распустить свои лепестки.

– Спасибо, Оля за приглашение, – он так и не отвел взгляда, оттого на щечки Ани пробрался легкий румянец. – Я приду, могу и одна, если Павел будет занят. На самом деле, оказывается, я живу совсем недалеко, в соседнем квартале. Могу после выходных.

– Давайте в понедельник! После шести?..

– Отлично, – кажется, Павел выдохнул, – я тоже смогу!

– Вот и здорово! А я манты налеплю. Аня, ты любишь манты?

– Обожаю, сто лет их не ела!

– Эй, а для меня ты их не делаешь! Я тоже сто лет не ел!

– А ты, братец, и так много ешь! А у нас особый гость!

– Тогда договорились? А уже после встречи обсудим, на какое число я смогу забронировать время в салоне.

– Договорились! Оля, спасибо за приглашение, и за вкусный поздний ужин. На "просто какао" это уже, конечно, не тянет: я объелась, словно у мамы в гостях побывала. Очень приятно со всеми вами познакомиться, но мне пора и честь знать. Вам тоже нужно отдыхать, Оля, пока малыш спит.

– Да, это точно, мне кажется, я за неделю спала всего несколько часов. Но и общение с тобой для меня просто подарок! Ещё раз извини за моего сорванца!

Как ни хотелось покидать уютный дом Ольги, но время уже близилось к полночи. Завтра ему снова на работу. Паша помог надеть пальто Ане, расцеловал сестру, пообещал, что зайдет завтра в обед доедать борщ и заодно занесет продукты.

Глава 7. Прогулка

Ночь встретила теплым влажным воздухом после выпавшего снега. Все вокруг словно накрыло белоснежным новым покрывалом. В городе особенно хочется этой первозданной чистоты. Павел шумно сделал глубокий вдох. Вечер оказался просто подарком судьбы. Он давно не видел улыбки сестры, давно ему не было так хорошо в компании. А работа настолько поглотила его, что, кажется, совсем забыл, что нужно жить.

– Аня, спасибо… – В ответ смех, словно переливы колокольчика.

– Павел, я сегодня столько благодарностей от вас с Ольгой выслушала… Впору нимб примерять!

Павел, словно заразившись, тоже засмеялся, настолько забавную ангельскую мордашку изобразила девушка.

– Да, наверное, просто для нас это важно. Я постоянно на работе. Оля, как развелась два года назад с мужем, так совершенно погрязла в бытовухе и заботе о детях, а вы – как глоток свежего воздуха. И всё-таки, давай на «ты».

– Давай.

Очаровательная у нее улыбка.

– У меня предложение. Если до тебя действительно недалеко, может, прогуляемся? Конечно, если ты себя чувствуешь хорошо. Я сто лет не гулял с красивой девчонкой. Но если нет, то я довезу на машине.

– Погода теплая, я после какао и пирогов абсолютно здорова и полна сил, так что готова покорять новые космические просторы! Идем гулять!

– Ух, как! Ну, показывай в какую сторону…

***

Утро впервые не вызывало раздражения. Хотелось петь и танцевать. Не только Павел сто лет не гулял с красивой девчонкой. Сама Аня забыла, когда в последний раз ходила на свидание. И конечно, пока это было не свидание, но знакомство оказалось очень приятным. Она даже и не заметила, как они дошли до дома. Павел веселил ее, рассказывал смешные истории, а Аня хохотала, совершенно забыв, что на дворе ночь. В какой-то момент он предложил взять его под руку, и они шли, не спеша, словно настоящая пара. Она попыталась представить, как они выглядели. Высокий брюнет и стройная маленькая шатенка, оба укутаны в большие шарфы, у обоих счастливые улыбки. Красивая пара из них бы вышла. Возможно, ещё всё впереди. Ведь они снова встретятся послезавтра у Ольги. Договорились, что предварительно созвонятся.

А сегодня после работы поход за покупками! В списке продукты и подарки к Новому году!

Глава 8. Новая встреча

– Лелик, привет, ты дома?

– А где ж я ещё буду! – в трубке раздался рассерженный шёпот. – Чего звонишь в сон-час? Случилось что-то? Подожди, сейчас я из детской выйду.

– Лель, я задержусь сегодня, а мы договаривались, что придем с Аней. Помнишь?

– Ну, конечно, помню, я с утра уже у плиты, – сестра уже не шептала, а выражала свое негодование по полной.

– Лель, я задержусь. У меня в клинику ребёнок поступил с ожогами. Нужно контролировать состояние мальчика, в районке в очереди они сидеть не захотели. Ну, ты знаешь, как оно. Я до семи точно тут проторчу. Ты сможешь с Аней созвониться? Чтобы она сама до тебя дошла, а вечером я ее провожу?

– Будет исполнено, царь Павел, все так и сделаю! Давай хоть к вечеру приди!

– Оль, ну хватит, а! Ты же знаешь, я сейчас один в клинике.

– Ладно, давай. Позвоню ей.

– Оля, спасибо!

Девушка хитро улыбнулась. Ха, переживает! Запала она ему в душу. Наконец-то и, слава Богу! Может, оттает его окаменевшее сердце, отболит его израненная душа! Взглянув на часы и убедившись, что рабочие часы у Ани закончились, Оля набрала ее номер.

День выдался суматошный, работы было невпроворот, так что были все шансы остаться сверхурочно. Но мысли о приятном вечере в доме Оли заставили собраться с силами и жахнуть отчаянной борьбой по этой нескончаемой рутине. Задержавшись лишь на полчаса, Аня впервые удрала с работы с радостью, ничуть этого не стесняясь. Слишком все привыкли к тому, что если ты хочешь устроиться в штат на полный рабочий день, то непременно нужно изображать из себя рабыню Изауру. Уже на выходе из здания ее застал звонок Ольги. Аня улыбнулась, она с нетерпением его ждала.

Уточнив еще раз адрес, девушка пообещала быть у Ольги через пару часов. Прекрасная погода позволяла сегодня гулять по городу пешком, а это очень важно при длительных походах по магазинам. Тоненькие сапожки совсем не способствовали хорошей прогулке, если на улице была слякоть и мокрый снег. Сегодня морозило.

Стоило купить небольшие гостинцы детям Ольги. Вот и большой детский магазин. Перед новогодними праздниками полки просто ломились от изобилия товара. Аня быстро нашла отдел с развивающими игрушками. Выбрала для младшего куб с объёмными вставками-пазлами, а для Игорька – гравюру-картину. В его возрасте это – самое лучшее. И не особенно трудно, и усидчивость развивает.

Аня уже практически вышла из отдела, как вдруг в закутке случайно увидела огромный мольберт с полочками для инструментов, красивыми зажимами и чемоданчиком с красками, карандашами, бумагой и прочей мелочью. Всё было оформлено в девчачьем бантично-розовом стиле. Манюня будет в восторге от такого подарка. Но цена! Это стоило довольно-таки прилично! Аня уже было расстроилась, но вспомнила, что может подработать, если посидит с детьми. Если взять заработок и часть сбережений, отложенных на телефон, то на мольберт точно хватит. Конечно, ей очень хотелось купить себе новый телефон к Новому году, старый совсем уже отказывался нормально работать. Но можно потерпеть. Она подарки купит всем, а Манюне – обязательно этот мольберт. А телефон может и подождать. Главное, чтобы этот «пенсионер» ещё немного подольше поработал и хотя бы звонил.