Я тебя придумала

— Ну, пошли!

— Куда? — уточнил Эдигор.

— На чердак, конечно!

— А что в коробке?

— Игрушки!

Наследный принц просиял. Игрушки! Ему не дозволялось играть ни с чем, кроме солдатиков, и то не чаще раза в неделю. «Если вам захочется поиграть, ваше высочество, в вашем распоряжении всегда учитель Мэридиш — он с удовольствием поиграет с вами в любую из точных наук, а учителя Грохан и Джуд могут поиграть в экономические игры или рассказать вам основы языковедения», — говорил император. И Эдигору ничего другого не оставалось, кроме как вздыхать, рассматривая в различных энциклопедиях яркие картинки — эти картинки были его любимыми игрушками.

— А какие у тебя есть игрушки? — спросил Эдигор, пока они с Люком бежали к чердаку по лестнице, о существовании которой принц даже не знал. Ей пользовались очень редко, и исключительно слуги.

— Мячик есть, солдатики, пара головоломок… А самое главное — у меня есть два деревянных меча!

— Ух ты! — восхищённо присвистнул будущий император. Со следующей недели его должны были начать учить воинскому делу, для этого батюшка обещал лично подобрать самого лучшего наставника. Но одно дело — опять чему-то учиться, а совершенно другое — играть!

На чердаке было пыльно и солнечно. Сюда, видимо, совсем никто не заходил, да и пробраться через многочисленный мусор, валяющийся на полу, было бы проблематично взрослому человеку. Чего тут только не было! Старые диваны, сундуки с какими-то жуткими тряпками, сломанные столы и стулья, старые гардины и балдахины, рояль, куча верёвок, напоминающих корабельные снасти…

Эдигор остановился посреди всего этого хлама с открытым ртом.

— Ничего не понимаю! — воскликнул он. — Почему здесь не уберутся и не сделают нормальные комнаты? Ведь тут очень красиво, и окошки круглые.

— Да никому до этого дела нет, — пожал плечами Люк. — Император с императрицей здесь в жизни не были, а без их приказа тут убираться не будут, у слуг и так дел полно. Вот и устроили свалку, таскают сюда всякий хлам. Я про чердак случайно узнал, когда мамке вторую кровать давать не хотели и предложили на чердак наведаться — сказали, может, лишняя найдётся, хоть и сломанная.

— А кто это сказал? — наследный принц сузил глаза, чувствуя, как внутри что-то закипает.

— Главный дворцовый управляющий вроде. Господин Матиас.

Следующие полтора часа будущий император и сын кухарки самозабвенно играли — сначала в солдатиков, а потом «рубились» на мечах. Люк нанёс Эдигору сокрушительное поражение как в том, так и в другом.

А потом пришло время уходить — наручные часы на запястье наследного принца тихонько зажужжали, предупреждая о приближении пяти часов пополудни, а это значило, что скоро его придут будить. Эдигора всегда укладывали спать с двух до пяти часов, но мальчик уже давно не хотел спать днём, зато он с удовольствием исследовал дворец. Правда, только в этот раз исследования принесли результат.

— Мне нужно уйти, Люк, — сказал Эдигор, откладывая деревянный меч.

— Уже? — огорчился сын кухарки. — А-а… Понимаю, скоро ведь полдник, тебе, наверное, нужно в покои принца?

— Да, — кивнул Эдигор, на этот раз даже не соврав. — Именно так.

— Скажи, а… — Люк неуверенно переминался с ноги на ногу, — какой он — наследный принц? Я его никогда не видел. И мама тоже. Говорят, он не умеет улыбаться.

Эдигор вытаращился на своего нового друга. А потом широко улыбнулся.

— Умеет его высочество улыбаться. Ещё как умеет. Просто не хочет.

— А почему?

— Ну а ты стал бы улыбаться господину Матиасу, Люк?

Несколько секунд мальчишка думал, а затем хмыкнул.

— Пожалуй, не стал бы. Господин Матиас похож на рыбу.

— Ну вот и я не… М-м… Ладно, пойдём, а то сейчас его высочество проснётся и будет искать меня по всем углам.

— Пойдём, — кивнул Люк. — А ты завтра придёшь?

— Попытаюсь, — серьёзно сказал Эдигор.

А про себя подумал, что теперь уж он постарается не потерять единственного друга. И если будет нужно, пойдёт к самому Аравейну, лишь бы его не разлучили с Люком, как только узнают про их встречи. А в том, что это случится в самое ближайшее время, Эдигор не сомневался ни минуты.

Глава вторая, в которой я пытаюсь понять, что делать дальше

Вот что, сэр! Я буду говорить с вами откровенно. Мне не нравится эта экспедиция, мне не нравятся эти матросы. И вообще… Что? Да! Нет! Мне вообще ничего не нравится, сэр!

«Остров сокровищ»

Тёмное, хмурое небо, несколько грязно-серых домов вдалеке, жухлая трава под ногами, холодный, пронизывающий до костей ветер. Я иду вперёд, к светящимся окнам, а позади меня прячется тот, кто когда-то разделил мою жизнь на две неравные части. Я спешу, я пытаюсь убежать, но всё равно слышу позади себя его тяжёлое дыхание и понимаю: я не убегу.

Ещё ни разу мне не удалось убежать.

И тут внутри меня что-то вспыхивает. Я не хочу оставаться здесь! Я не хочу переживать это ещё раз!

Меня выворачивает. Всё тело горит, как будто я только что побывала в огромной печке… А потом я слышу тихий хриплый голос.

— Никогда в жизни мне так дерьмово не было.

— А что произошло, Рым? Почему вы с Линн упали в обморок? И почему она так кричала?

— Почему кричала Линн, я не знаю. А вот я… я будто… — Грым запнулся.

— Будто — что? — Это Браш. — Ты смог её прощупать?

В напряжённом молчании, воцарившемся после реплики мага, мне слышалось даже жужжание насекомых. Казалось, что они тоже ждали ответ орка.

— Да, — наконец сказал Грым. — И не только. Я слишком глубоко опустился в стремлении понять… Не нужно было этого делать.

— Что ты видел, Рым? — обеспокоенно спросила Милли. Да уж, меня тоже это очень интересовало. Потому что видеть он мог только одно и вряд ли что-то понял.

— Ничего определённого. Но теперь я точно знаю — в ней нет зла. Мы можем взять её с собой в Лианор.

Я попыталась пошевелиться, чтобы привлечь внимание. Бесполезно. Тело повиноваться отказывалось. Конечно, подслушивать нехорошо, но я же не виновата, что не могу двигаться, а они очень громко разговаривают прямо у меня над ухом?

— Рым… Понимаешь, когда вы с Линн упали, я кое-что вспомнила, — вздохнула Милли. — Не зря я с самого начала чувствовала — это всё что-то мне напоминает. И вспомнила наконец. Помнишь, почему я пошла в ту сторону, где нашла Линн?

— Ну. Вспышка странной силы. Ты сказала, что эта сила не пахнет опасностью или смертью и пошла одна.