Я тебя женю!

– Не надо, – мотнула головой, уже приняв для себя иное решение.
– У меня есть вариант в городе. Совсем неподалеку.

– Родственники? – заботливо уточнил мужчина.

– Хорошие знакомые, - увильнула от четкого ответа, собираясь воспользоваться предложением миссис Муариф.

Почему нет? Чем я хуже парня? В бытовых делах так точно ничем! Зато у меня будет роскошная мансарда с видом на закат и возможность столоваться у радушной хозяйки!

– ?ад за вас, – искренне произнёс ректор и деловито глянул на наручные часы, то ли куда-то спеша,то ли кого-то дожидаясь, но тут в конце коридора раздался подозрительный шум и мужчина, нахмурившись, вышел из комнаты, чтобы проверить, что происходит.

Выглянула и я, заранее предупрежденная Тьмой, что это она возвращается с добычей, так что, в отличие от остальных, почти не удивилась, увидев парня с выпученными глазами и диким выражением лица, спешащим в нашем направлении на всех парах. Второкурсник , если верить нашивке на рукаве. Хм-м…

А что это у него в руках?

– Вот! – выпалил он, запинаясь буквально в трех метрах от нас и падая лицом вниз, отчего внушительная стопка книг и тетрадей, которые он нес, сначала подлетела наверх, а затем рассыпалась вокруг него бумажными птицами. – Это я! Простите! Простите меня!

Пока парень, зашуганный Тьмой, заикаясь, каялся ректору, что это он поджег мою комнату, я, через раз дыша от счастья, собирала свои сокровища. Мои тетрадочки! Мои книжечки! Мои-мои! Родненькие!!

– И всё же, адепт Флоршен, я немного вас не понял, – строго оборвал его ректор и я невольно прислушалась к беседе. – Каковы причины, побудившие вас это сделать?

– Ну… Я…

– Шантаж, - громко выдвинул весьма необычное предположение магистр Ламбертс, выходя из моей комнаты и брезгливо оттирая белоснежным платком с пальцев сажу.

А у меня возникло сразу два вопроса: как он там оказался и зачем испачкал руки?!

К сожалению, сам некромант рассказывать об этом не спешил, а я спросить не рискнула. Тем временем магистр Ламбертс подошел к нам и устремил свой тяжелый взгляд на второкурсника, отчего парень затрясся, как осиновый лист, и окончательно слился цветом лица с побеленным потолком.

– Я прав, адепт?

Закусив губу, парень обреченно закрыл глаза, но промолчал, тем самым лишь подтверждая предположение сыскаря, но в то же время давая понять, что не признается.

Интересно… И чем же его шантажировали? Что такого он натворил, что проще признаться в поджоге, чем в основном грехе?

– В глаза мне смотри! – вдруг низко рыкнул некромант, отчего даже ректор вздрогнул, а я подпрыгнула на месте. Адепт и вовсе дернулся, вскрикнул и уставился на магистра диким взглядом, а тот уже куда более спокойно потребовал: - Имя шантажиста.

– Я… Я не знаю, – непослушными губами прошептал парень и сорвался на крик: - Правда не знаю! Это была анонимная записка!

– ?де записка?

– Я её сжег!

– Идиот… - брезгливо выдохнул магистр Ламбертс иповернул голову к ректору.
– Надеюсь, отчисленный идиот?

– Безусловно, - сухо подтвердил господин Верденборн.
– Сегодня же отпишусь его отцу, маркизу Шайенскому,и выставлю счет за ущерб. Адепт, можете идти собирать вещи. Не забудьте сдать учебники в библиотеку. Завтра вас здесь быть не должно.

– Но… - оторопело сморгнув, парень, кажется, ещё не понимал, что уже не учится в академии,и переводил взгляд с одного преподавателя на другого, а затем почему-то и на меня.
– Но я… За это отчисляют?

– Отчисляют и за меньшее, адепт, - сурово припечатал ректор, в один миг превращаясь из добродушного дедушки, утешающего меня ласковым словом, в грозного архимага, которым по факту и являлся. – Вам есть что сказать в своё оправдание? Мы вас внимательно слушаем!

– Я… - парень пытался. Лихорадочно шарил глазами по полу. Виновато заглядывал мне в лицо. ?пасливо косился через плечо и на магистра Ламбертса. Шевелил извилинами. И в конце концов обреченно признал: - Нет. Простите меня.

– Адептка Кейтри?
– насмешливо обратился ко мне некромант.
– Прощаете его?

– Конечно, нет! – возмутилась .

– ? как же смягчающие обстоятельства?
– И ироничный кивок на собранные тетради, бережно прижимаемые мною к груди.

– Недостаточные, – поджала губы.

Кивнул, словно ничуть в этом не сомневался, и перевел скучающий взгляд на понурого второкурсника.

– Вы слышали, адепт. Можете идти собирать вещи.

«Стерва», прочла я в помрачневшем взгляде парня.

«Мы ещё не закончили», пообещала ему в ответ кровожадным прищуром и мысленно попросила Тьму устроить ему жаркую ночку кошмаров.

– Убийство – уголовно наказуемое деяние, – словно невзначай произнёс магистр Ламбертс почему-то глядя на меня.

– Адептка Кейтри, вас есть кому проводить до дома? – побеспокоился о моей безопасности ректор.

«Жрать хочу», буркнула Тьма, потратившая на поиск виновника слишком много сил и мысленно я пообещала накормить её от пуза, как только договоримся с ночлегом с миссис Муариф.

Затем заверила ректора, что дом знакомых располагается в хорошем районе и идти до него буквально пятнадцать минут, с чем я замечательно справлюсь сама, а напоследок зачем-то сказала спасибо магистру Ламбертсу.

И пошла.

Я уже вышла из общежития и прошла метров двадцать, ежась от прохладного ночного ветра, потому что не подумала этим жарким солнечным утром взять с собой кофту, когда мои плечи внезапно накрыла чужеродная тьма, согревая, а уха коснулся потусторонний шепот:

– Провожу.

Нервно покосилась налево, поняла, что это дракон магистра,и судорожно кивнула.

Не знаю, зачем он это сделал, и не совсем понимала, что чувствую, но до дома вдовы дошла в рекордно короткие сроки. К счастью, миссис Муариф еще не спала и когда я, применив всё своё красноречие, вкратце описала сложившуюся ситуацию, не углубляясь в негативные подробности, она думала от силы пять минут и пару уточняющих нюансов:

– Парней не водить, бардак не разводить . Девочка ты хорошая, мне по душе. Если всё устраивает, проходи – располагайся. Время уже позднее, остальное, думаю, обсудим завтра. Голодная?

Заверив, что нет, но чаю с теми вкусными оладушками попью,только уже у себя в комнате, в два счета под строгим взглядом домохозяйки организовала себе перекус, присовокупив к выпечке мисочку с вареньем,тем самым убедив её, что не криворучка и с элементарным бытом справляюсь .

Наверх мы поднялись вместе и миссис Муариф показала мне, что и где. Кроме просторной спальни на мансарде располагались и отдельная вместительная кладовка под всякую всячину, и даже собственный санузел. Совсем небольшой, но с унитазом, раковиной и душем, а мне больше и не надо. Выдав постельное белье и достаточно деликатно обсудив мои финансовые возможности, миссис Муариф искренне порадовалась моему желанию столоваться за её счет, так что месячная оплата выросла до полноценных десяти золотых, но я знала, что её еда своих денег стоит.