Я тут главный!

Чего это она?.. А, кажется, понял.

Я перевел взгляд на полуобнаженного парня под моей ладонью. Припомнил последние произнесенные слова… Хм.

– Я ничего не видела! Совсем-совсем!
– торопливо заявила девушка.
– И вообще, мне все равно, чем вы, мальчики, тут занимаетесь! Я… это…

Она мельком стрельнула глазами в мою сторону, потом чуть ниже на Фрола. И вспыхнула щеками еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж?

– Присоединишься?
– поинтересовался я с намеком. В прошлый раз отлично на ней сработало, чего бы не закрепить успех?
– Кровать не очень большая, но если постараемся, то вполне можем и втроем…

– Нет! Нет! Я… Нет!
– в ужасе замахала она руками.
– Я… Я пришла, чтобы…

Продолжение ее фразы заглушил грохот у меня за спиной.

Я рефлекторно пригнулся, вжимая голову в плечи.

Какого хрена?..

Что-то сжало мое туловище.

Эм?..

Я перевел взгляд вниз. В несколько витков вокруг моего пояса обвивался… ммм… это что… позвоночник? Ну, выглядело именно так. Длиннющая хрень, составленная из позвонков. Широких таких. Больше, чем у людей раза в полтора.

Я постучал по кости пальцем, поднял глаза и обратился к изумленной Тане.

– Слушай, ты тоже это видишь?..
– успел произнести я до того, как меня резко дернуло назад, наружу через выломанное с рамой окно.

Это ж третий этаж!..

Меня с размаху плюхнуло на асфальт. И по инерции закрутило, протащило дальше.

Шшсссс!

Я обалдело уставился на возвышающуюся надо мной и злобно шипящую тварюгу. Напоминало оно помесь человека с змеей. И я бы вполне поразглядывал это подольше, вот только тварь с пугающей легкостью замахнулась на меня двумя огроменными - без шуток, такими бы деревья рубить!
– изогнутыми мечами.

Ну, нахрен!

Резко крутанувшись в сторону, я лишь на миллиметры разминулся с врубившимися в асфальт клинками.

От души врубились. Попадет - и все, пиши письма.

Некогда обдумывать что и откуда. Потом буду разбираться, что к чему.

Я не стал тратить время, чтобы подняться. В моих ладонях послушно засияла сфера, которую я тут же и швырнул в морду твари.

Да! Накась выкусь! Магия, детк…

Тварь среагировала чудовищно быстро. Извернулась, изгибаясь или скорее извиваясь - закручиваясь вдоль своей оси. Она отпустила один из мечей, перехватив второй двумя руками и влупила лезвием по моей сфере. Будто мяч в бейсбол отбивала.

А?

Я только и уставился вслед полетевшей куда-то наверх сфере.

Чего?! Как?.. Куда?!

О, нет. С этой штукой нельзя вот так залипать…

Тварь уже замахивалась. Сейчас вломит…

С диким ревом гудка в монстра влетел грузовик. Водитель судорожно крутил руль, пытаясь избежать столкновения, но не помогло.

Меня обдало порывом ветра под визг тормозов, а тварь снесло ударом дальше по улице.

Только сейчас я сообразил, что кто-то кричит. Вокруг разбегались люди. А кто-то тупо стоял, направив на происходящее камеру телефона.

Ну… блин…

Я поднялся на подрагивающих ноги. Призвал сферу обратно.

Шанс, это он. Я видел, как змеелюд копошился в витрине магазина, куда его ударом откинуло. Я вытянул руку в ту сторону. Вот сейчас и поглядим…

За ногу что-то обвилось и сильно дернуло, сбивая меня на землю.

Ах ты ж!.. Не один! Это не его позвоночник! Кто-то еще…

Клац!

Меня челюстью приложило об асфальт. Я поспешно направил сферу на косте-хлыст - или что это?
– но он змеей юркнул куда-то в сторону. Куда? Не разглядел.

Рот наполнился кровью. Я сплюнул, снова вставая. Привычно пробежался языком по зубам - все целы? Целы. Хорошо.

Значит, двое? Ну, ладно. Это даже почти честно.

Я швырнул сферой в змеюку, но та уже вытащила из обломков меч и отбила ее в сторону. На этот раз я был готов к этому трюку и успел подтянуть ее обратно.

И вовремя! Потому что ко мне уже несся костяной хлыст. Я выставил на его пути сферу, и он изогнулся, избегая столкновения.

Ага! Страшно, да? Значит, такой же фокус, как у второго чудища, тебе не доступен, да? Отлично!

Я толкнул сферу вперед, удерживая позвонки взглядом, чтобы не дать улизнуть. Посмотрим, что будет, а?

Но краем глаза уловил движение сбоку. Блин! Нельзя упускать змеюку из виду ни на секунду! Слишком быстрая!..

Пришлось падать, чтобы очередной стремительный взмах не рассек меня на неровные половинки. Сферу на змея!

Теперь уклонялся он.

Уворот! Удар! Подтянуть отбитую сферу! Отогнать хлыст!

С каждой секундой я все больше втягивался. Эта манера боя сильно отличалась от привычной мне. Но и в этом что-то было. Будоражащее. Злящее.

Я улыбнулся. Ну, наконец-то! Достойный противник!

Установилось шаткое равновесие. Я не мог пробиться через оборону змеи или достать гада с позвоночником. Но и к себе не подпускал.

Так-то время работало на меня… должны же местные очухаться и прислать подмогу, верно?

– Женя! Пусти меня! Я помогу!

Женский голос раздался будто над самым ухом! Я прыгнул в сторону, уходя в кувырок, быстрее, чем сообразил, чей это голос. Танин. Девчонки той…

А еще я не рассчитал усилий. Бодро кувыркаться и вытворять всякие трюки посреди боя хорошо получалось в прошлом теле. А в этом…

Я споткнулся и потерял равновесие. Замахал руками неуклюже. Вот черт! Махнул сферой, отгоняя змея. Но хлестнувшая позвоночная плеть вписалась мне в спину. Швырнула вперед. Разодрала кожу и мясо.

– Ааааа-рррггххххх!
– на секунду я зажмурился от острой боли. На одну, не более. Второй у меня просто не было, если хотел выжить.

– Женя! Да впусти меня! Я помогу!

– Что?
– судорожно только и смог выдать я, продолжая отбиваться от наседавших противников. Пришлось отступать.

А еще я чувствовал, как по спине и ногам течет кровь. Долго я так не протяну…

– Впусти меня! Я не могу сама!

Голос этот в ушах! Мешает!

– Мешаешь!
– я смахнул пот с лица. Дышать удавалось через раз.

– Я помогу, впусти!

– Да хрен с тобой, впускаю! Не лезь только!..

У меня перехватило дыхание. Что?.. Боль утихла. Не исчезла, но притупилась. Я замер, ошарашенный.

Больше всего это напоминало, как будто к моей спине прижалось прохладное обнаженное тело. Женское. Я отчетливо ощутил кожей мягко уткнувшуюся грудь. Мою шею обвили тонкие руки.