Я твоя любовь

— Не думала, что твой Арчибальд так рано отпустит тебя! Как же я рада тебя видеть! И выглядишь ты потрясающе… — на последних словах она снова и снова окидывала меня пристальным взглядом. — А почему ты в одежде Раш? И ты скрываешь браслет? Покажи, — Валери без предупреждения схватила меня за запястье, которое я перевязала бежевой атласной лентой на манер браслета, чтобы окружающие не видели ужасных, незаживающих волдырей. Но я не успела отдёрнуть руку, как Валери, дотронувшись до ткани, надавила на один из них. Сукровица тут же намочила повязку, а я ойкнула от боли.

— Не поняла… Селена? Тебе больно? — подруга дернула за маленький бантик с внутренней стороны запястья и ловко распустила мою повязку.

Я хотела убрать руку, но хватка Валери была поистине крепкой.

— О Великая Мать! Что это? — она убрала руку и зажала свой рот ладошкой.

Ее глаза округлились в неподдельном страхе, а я, не теряя времени, снова замотала запястье. Тут вовремя подоспела Раш и увела застывшую Валери к нашему столику, усадила ее и пододвинула кружку с горячим шоколадом.

Я присела напротив ведьмочки. Улыбаться мне не хотелось, как и строить из себя сильную женщину, коей я не являлась. Тем более перед подругами я могла быть самой собой.

— Это он сделал с тобой? Ты убежала от него? Поэтому на тебе вещи Раш? Но почему ты не рассказал мне? — засыпала меня вопросами Валери.

— Я не была готова, — спрятала глаза от подруги я и посмотрела в окно, наблюдая за неспешно прогуливающимися парочками.

— Милая, расскажи… — Валери аккуратно дотронулась до моей ладони, лежащей на столе.

И я все рассказала — весь подслушанный разговор и нежелание видеть мужа, а также не забыла упомянуть и о совете старой Марты. И о том, что я полна решимости показать Арчибальду, что он не ту напал.

— Сволочь! Какая же он сволочь. Чтоб у него… — прошипела Валери.

— Стой! — закричала я, перегнулась через столик и закрыла рот Валери.

Она замычала мне в руку, выпучив свои большие зеленые глаза.

— Не надо проклинать его. В конце концов, он должен быть дееспособным, чтобы содержать свою законную супругу, — подвела итог Раш, и после этого я отпустила руку от губ Валери.

— Ладно. Но если что, ты знаешь, я поступлюсь своими правилами, — серьезно проговорила Валери.

За нашим столиком образовалась тишина. Каждая из нас думала о своем, но, полагаю, все равно мысли всех были об Арчибальде.

— А знаешь, надо было пригласить Агнию, — произнесла Валери.

От веселой и общительной девчонки, которой она была, не осталось и следа. Даже было непривычно видеть ее такой хмурой и задумчивой.

— Предлагаю навестить ее в самое ближайшее время, — я обвела взглядом подруг, и те согласились со мной.

Расправившись со сладким столом и допив свой шоколад, Валери вернулась в хорошее расположение духа, а то, как сверкнули ее глаза, немного меня напрягло.

— Какие планы на сегодня? — спросила Валери.

— Мне пора возвращаться в свою комнату… — начала я. — Я уже достаточно потеснила Раш и Марту.

— Фи-и-и, — протянула Валери, вытянула губки дудочкой и поцокала языком, осуждающе покачав головой. — План такой. Сейчас мы идем в самый шикарный салон одежды и покупаем тебе новый гардероб. Потом… потом… — она постучала кончиком пальца по подбородку и продолжила: — Потом мы пообедаем в самом дорогом ресторане столицы. Всегда мечтала побывать в «Облаках». Говорят, там столики словно парят, а иллюзия отсутствия стен создаёт ни с чем несравнимый эффект, — мечтательно закатила глаза подруга. — Кстати, кто платит за это все?

Я скривилась:

— Я записала все на счет Арчибальда.

— И что, не возникло вопросов и проблем? — ведьмочка подалась вперед.

— Нет.

— Ну и отлично! Так, все, встаем и отправляемся транжирить деньги этого гада, — Валери подскочила к нам с Раш и, подхватив под локти, вытолкала из кофейни.

Я даже забыла взять с собой те презентованные мне пирожные. До центральной улицы, где находился, на наш взгляд, самый дорогой салон одежды, мы добрались на экипаже. Расплачивалась Раш, потому что я не рискнула светить своим именем, точнее, по таким «мелочам». А вот когда мы с гордо поднятыми подбородками ввалились в мир ткани, бархата, кашемира и шелка, то замерли, словно три истукана. В принципе, как и девушки, которые должны были принять нас и обслужить. Признаться, даже я оценила их одежду, которая выглядела дороже нашей. Я покраснела до кончиков ушей под презрительным взглядом продавщиц одежды, но, почувствовав толчок в бок от Валери и крепкий хват Раш на руке, решила тоже окинуть их не менее высокомерным взглядом. Не замечая их, мы прошли в глубь салона.

— Давай померим вон то платье. Посмотри, какое хорошенькое, — прошептала мне на ухо Валери.

— Но куда я его надену? Не слишком ли оно… дорогое? — я также прошипела ей в ухо, рассматривая невероятное произведение текстильного искусства.

— Забей! В гардеробе каждой женщины должно быть то самое платье для особых случаев! Так что берем и идем мерить!

Я дотронулась до подола длинного платья из переливающегося березового шелка, не забыв перед этим вытереть руку о своей подол. Надеюсь, никто не заметил этого. Я прокашлялась и невозмутимо произнесла:

— Хочу померить вот это платье.

— Вы уверены? — спросила одна из продавщиц.

— А по-вашему, я не могу это сделать? — я вздернула одну бровь вверх.

— Как вам будет угодно, — недовольно ответила девушка и неспешно двинулась снимать его с манекена, а другая проводила нас в примерочную в виде отдельной комнаты.

Подруги сели на удобный диванчик перед чайным столиком, а я пошла переодеваться. Чая нам не предложили, полагаю, из вредности.

Строить из себя леди весьма утомительно. Может, зря я все это затеяла? Ну, не такая я. Я посмотрела на себя в зеркало и горько усмехнулась своему отражению. Надолго моего мстительного запала не хватило.

— Селена, как ты говоришь звали ту… мымру?! — прокричала Валери.

— Риэль, — ответила за меня Раш.

— О-о-о! — протянула Валери.

Я заинтересованно отдёрнула штору и вышла из примерочной. Девушки из салона как-то не торопились приносить мне платье.

— Что такое? — переспросила я.

— Сдается мне, что вот эта девица и есть любовь Арчибальда. Здесь как раз есть подпись с ее именем: Риэль Ладанье де Хилл.

— Покажи.

— На, держи, — Валери разложила свежий выпуск газеты перед нами, со страниц которой на меня смотрел мой супруг под ручку с этой самой Риэль, и шли они как раз из «Облаков». Настроение окончательно упало. Раш постучала пальцем по дате, находящей внизу страницы. Вчерашний номер, значит, он вчера был с ней. А потом… потом я мучилась адской болью в запястье, пока мой муженек развлекался с этой девицей. Я брезгливо отшвырнула газету от себя. И в этот момент продавщица принесла мне платье, но, видимо, что-то прочла в моих глазах, что поспешила оставить нас. А когда дверь закрылась за ней, я посмотрела на цену. Если до этого момента я еще сомневалась, то теперь сомнения отпали окончательно. Так и не померив платье, я вышла из примерочной и бросила шелковое чудо на столик.

— Запишите все на имя Арчибальда де Стамерса Хилла.

Застывшие от шока девушки быстро справились с потрясением.

— А вы, простите, кто? — осторожно спросила одна из них.

— Я его законная супруга. Есть еще вопросы?

— Нет, но…

— Вот этого достаточно? — я показала свое отвратительное запястье, которое лучше всяких документов говорило о моей принадлежности Арчи. Его герб в центре был обвит колючим плющом.

— Мы все сделаем, — доброжелательно засверкали улыбками девушки.