Я убил Бессмертного - Том 3

— Он считал меня ни на что не способным дурачком, от которого одни беды, — продолжал жаловаться я, вылезая из машины. — Он мечтал, чтобы я… А где это мы?

Я где-то читал, что такое характерно для психов — быстро менять темы, полностью переключаясь со старого на новое. Впрочем, вопрос о том, где мы, действительно меня интересовал.

Здание имело три этажа и вид настолько затрапезный, что я даже засомневался, можно ли туда заходить. Если бы не целые окна и не горящий в них свет — это бы выглядело как заброшенный дом… ну, или как бандитский притон, кому что ближе.

«Белые ночи», горделиво сообщала безвкусно намалёванная вывеска над входом.

— Артур, — обернулся на меня Джебедайя. — Скажи одну вещь… ты ведь не планировал возвращаться в дом к Крейну?

— Нет, конечно! — возмутился я. — Теперь, когда мамы не стало, я… он же просто прикончит меня! Вы видели те танки, которые он гоняет по улицам? Это он меня ищет.

— Он ищет Александра Талла, — вздохнул Ральф. — И он только зря гоняет технику.

— Нет, меня! — с обидой в голосе настоял я.

— Хорошо, хорошо, тебя, — закивал Джебедайя. — Поэтому мы и здесь.

Вот так. Можно сколько угодно нести неправдоподобную пургу, и тебе будут внимать, заглядывая в рот, но стоит только сказать правду — как тебе тут же не верят.

— В общем, — продолжил Ральф. — Тебе нужно где-то перекантоваться. В месте, в котором он тебя и не подумает искать.

Я огляделся по сторонам, будто бы осматривая мотель «Белые ночи». На самом деле, я искал табличку с улицей и номером дома. Нужно было направить Августа, Сената и Люка по какому-то ориентиру…

Конечно, я давно мог бы попросить их вмешаться, и они бы вмешались. Ещё как вмешались бы! Но… Сначала мне нужно было выяснить простейшую вещь.

Чего на самом деле хотят американцы и как использовать их в своих целях?

— Ладно, — я пожал плечами. — Слушайте, у меня есть убежище. Надёжное убежище, Крейн никогда его не отыщет. Я не такой дурак, как он считает.

— Он вовсе не считает тебя дураком, — напомнил мне Джебедайя. — Он даже доверил тебе работу над Интерфейсом 2.0 и другими проектами!

Ах, да. Точно. Я же лаборант профессора Ханагавы, как я мог забыть. Интересная версия получается… Нет, что бы кто ни говорил, а в здоровой, активно работающей фантазии Крейну отказать нельзя.

— Что вы об этом знаете? — возмутился я. — Просто он в какой-то момент понял, что я могу приносить пользу, и заявил, что больше не будет кормить меня задаром. Другие учёные получали деньги за свою работу, Нобелевскую премию, пока я работал за еду! Он даже не позволял мне печататься в научных журналах, хотя я просил его!..

Что ж, если американцы правда верят, что я учёный, кое-что становится на место. Я им нужен не просто как сувенир на память о путешествии в далёкую Россию, а как видный учёный… которого, к тому же, можно легко убедить в чём угодно.

Интересно, как скоро они попытаются уговорить меня лететь с ними в Америку? Теперь я был практически уверен, что это и есть их конечная цель. К чёрту контракт, даёшь свой собственный Интерфейс — независимый, демократический, американский!

— А вот это совершенно недопустимо, — подтверждая мои мысли, кивнул Джебедайя. — Талант нельзя прятать в железный ящик, талант нужен для того, чтобы его развивать…

— Вот! — я посмотрел на него честными и искренними глазами. — Вы понимаете меня!

Затем я пожал плечами.

— Так зачем мы всё-таки сюда приехали? Как этот мотель поможет нам бороться с Крейном?

Ха. Американцы, конечно же, не собираются с ним бороться. Но нужно же было спросить. Обозначить, так сказать, свою идею фикс.

— Для начала — мы хотим спрятать тебя от него, — улыбнулся Джебедайя. — И поговорить. Узнать всё о его настоящих планах, о том, что он скрывает.

Я махнул рукой.

— А мотель-то зачем?

Поизображаем новую волну подозрительности.

— Чтобы мы точно знали, где ты, — отозвался Старс.

— Заходим, — подытожил Ральф.

— Ясно, — надулся я. — Вы мне не доверяете.

— Ты запихнул меня в гроб, — в очередной раз напомнил Старс. — После этого… тебе сложно доверять.

— Но вы всё ещё хотите, чтобы я доверял вам, — резонно возразил я. — С чего мне делать это?

Одного они меня в этом мотеле не оставят — побоятся, что сбегу. А учитывая, что до этого я вырубил Старса… охранять меня, скорее всего, будет Ральф.

А дальше начнётся обработка. Медленная, постепенная, умелая. Мне будут расписывать, как хорошо в Америке, как меня там оценят по достоинству — нужно только полететь с ними!

Скажем так, будь я действительно тем, за кого они меня принимают — у них ушло бы на это несколько дней, после чего успех был бы гарантирован. Вот только… им и правда нет никакого резона устраивать с Крейном войну. Наоборот — они заходят сделать всё тихо и незаметно.

— Доверие начинается с малого, — улыбнулся Джебедайя такой мудрой улыбкой, будто ему было известно что-то, недоступное другим. — Давай просто войдём уже в мотель.

— А если вы на самом деле хотите выслужиться перед ним? — изображал я несогласие и упрямство. — Если просто хотите сказать ему, где я, чтобы он убил меня? Я зайду, а вы…

— Нет, — хмыкнул Ральф. — Просто нет. Я не работаю на Майкла Крейна. И не пытаюсь ему угодить, чтобы выбить процент от сделки.

— Но…

— Потому что мы вообще не собираемся заключать эту сделку, — завершил он.

— Зачем платить деньги Крейну, усиливая его власть, — рассудил Джебедайя, — если можно заплатить их тебе? Ты ведь знаешь Интерфейс лучше него.

— Конечно! — гордо кивнул я. — Знаю отлично.

— Ну, вот, — согласился святоша. — Лучше заключить сделку с тобой — так меньше шансов, что нас обманут.

— Так вам это нужно? — я изобразил, что до меня только что дошло. — Чтобы я работал на вас? Вы…

Я помотал головой.

— Нужна будет лаборатория, люди, ресурсы. Деньги — много денег! Вы же понимаете, что я не смогу собрать Интерфейс 2.0 на коленке, даже если захочу?

— За нами стоят влиятельные люди, — заявил Старс. — И богатые. Поверь, достаточно богатые.