Я умер, воскрес и умер вновь...

Через несколько минут он вскакивает на ноги с победным видом, и в его руке я вижу чёрное кольцо Марволо. Он немного колеблется, а потом закрывает глаза, на чём-то сосредотачиваясь, и надевает кольцо на палец.

Вначале ничего не происходит. Но потом я слышу тихий шелест листьев от внезапно поднявшегося ветерка. Я замечаю между деревьями высокую тёмную фигуру. Она медленно приближается к нам. И по мере её приближения Гарри невольно пятится назад, пока не упирается спиной в ствол большого дуба. На его лице застывает ужас, смешанный с какой-то безумной надеждой. Он не в себе. Я не понимаю, что происходит, пока человек не выходит на свет. Мне с трудом удаётся сохранить спокойствие и напомнить себе, что я всего лишь нахожусь в воспоминании…

Гарри смотрит на него, а потом медленно опускается на колени. По его лицу начинают течь слёзы. Человек проходит мимо меня, бросив любопытный взгляд на моё тело, и останавливается напротив Гарри. Какое-то время никто не нарушает тишины.

— Зачем ты позвал меня? — раздаётся ледяной голос, и я чувствую, как по спине пробегает дрожь.

Гарри молча качает головой. Его поступку просто нет объяснения. Я подхожу ближе к этому человеку и нахожу в себе силы вглядеться в его лицо. Это Том Риддл образца шестого курса обучения. Точно такой же, каким встретил его Гарри в Тайной комнате. Я видел это потом в его воспоминаниях.

Риддл вздыхает, не дождавшись ответа, и поворачивается к моему телу.

— Он мёртв? — равнодушно спрашивает он.

Гарри отрицательно качает головой.

— Я… я не знаю, что тебе сказать, — тихо произносит он и опускает голову.

— Ну хорошо. — Риддл пожимает плечами. — Ты можешь молчать. Но учти: у меня-то теперь очень много времени, а вот у него, — презрительная усмешка, — думаю, нет. Я прав?

— Да.

— Так чего же ты всё-таки от меня хочешь?

— Помоги, — еле слышно шепчет Гарри. — Умоляю.

У меня кровь стынет в жилах. Я хочу присесть, хотя прекрасно знаю, что и так уже сижу в Больничном крыле на кровати.

— Помочь, — медленно повторяет Риддл и снова усмехается. — Ты убил меня, Гарри, я не могу тебе помочь.

— Можешь. Я же знаю, что можешь.

Мне становится дурно. В голосе Гарри уже мольба.

— Я всего лишь бестелесный дух. Я призрак. Какая от меня может быть помощь?

Я чётко улавливаю в его голосе издёвку и с ужасом понимаю, что если он так говорит, значит, он действительно может помочь.

Гарри хмурится, потом поднимается с колен и прислоняется спиной к дереву. Он прочищает горло, готовясь сказать следующую фразу.

— Наверное, я неправильно начал разговор. Я знаю, что ты можешь помочь, потому что кроме тебя некому. Что ты хочешь за это?

С лица Риддла сходит усмешка. Он очень медленно произносит следующую фразу, выделяя почти каждое слово.

— Я не могу помочь, потому что я призрак. Пока я бессилен, я ничего не могу сделать.

Гарри прищуривается. Он, как и я, уловил в его словах открытый намёк.

— Наверное, я могу сделать так, чтобы ты перестал быть призраком, верно? — отзывается Гарри.

— Верно.

— Неужели кровь врага, кости предков и плоть слуги? — с сарказмом спрашивает Гарри, а я просто поражаюсь, как у него вообще хватает наглости острить.

Риддл закатывает глаза.

— Вовсе нет. Ритуал Возрождения не поможет, потому что мне уже не из чего возрождаться. Благодаря тебе, — добавляет он мрачно.

— Тогда что тебе нужно, чтобы ты обрёл плоть?

Лицо Риддла искажает злоба. Он в два шага оказывается возле Гарри и наклоняется к нему так, что их лица практически соприкасаются.

— Я не могу обрести плоть! — кричит он так, что я невольно вздрагиваю.

— А что тебе нужно, чтобы получить силу?! — в ответ орёт Гарри.

Риддл быстро отстраняется и говорит уже спокойно.

— Мне нужна моя кровь. Которая, кстати, сейчас течёт по этим венам, — заговорщицки добавляет он, указывая на Гарри.

Гарри хмурится и опускает голову.

— Значит, моя кровь… — задумчиво бормочет он. — И после этого ты сможешь ему помочь?

— Возможно, — улыбается Риддл.

Гарри опять мрачнеет.

— Что ты хочешь за его спасение?

— А что ты мне можешь предложить?

— Я… я не знаю… У меня ничего нет, что могло бы быть тебе нужным. Но я готов хоть душу отдать, чтобы он выжил.

— Брось, Гарри. Я не дьявол, чтобы забирать души. И твоя мне ни к чему. Скорее, наоборот.

— Наоборот? — тупо повторяет Гарри, глядя куда-то в пространство. — Неужели тебе нужно моё тело?

Я заставляю себя вспомнить, как дышать, когда на лице Риддла вновь появляется таинственная улыбка.

— Я хочу жить, Гарри, — спокойно говорит он.

Гарри хмурится и качает головой.

— Это невозможно. В Пророчестве сказано…

— Что ни один не может жить, пока жив другой? — перебивает его Риддл. — Теперь я знаю, что говорилось в нём. Если бы я знал раньше…

— Что бы изменилось?

— Ты, разумеется, перевёл это для себя так: один из нас должен убить другого. Верно?

— А как могло быть иначе? — пожимает плечами Гарри.

— Ну, я лично нашёл для себя множество интерпретаций. Ни один из них не может жить спокойно, пока жив другой, или полноценно, или свободно… Выбирай любой вариант.

— Что ты хочешь этим сказать?

Я кожей чувствую волну паники, которая поднимается в Гарри.

— Я хочу сказать, — очень тихо и зловеще отзывается Риддл, — что мы с тобой связаны гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Даже теперь. Ты ведь не пошёл просить помощи у Дамблдора, а пришёл ко мне. Это уже о многом говорит.

— Да потому что змея была твоя! — выкрикивает Гарри, и по его лицу опять начинают течь слёзы.

— Какая разница, чья она? У тебя был выбор: светлый могущественный волшебник или тёмный. И ты выбрал меня. Потому что где-то в глубине души ты знаешь, что можешь дать мне силу, чтобы я смог спасти твоего… кхм… — Он снова кидает на моё тело презрительный взгляд. — Друга.