Я ведьмочка, а значит, совершенство!

— Ну, что ж, краснокудрое дитя, — приветливо улыбнулся в мою сторону хозяин дострума, — Это пророчество вполне определено показывает, что именно тебе будет дано остановить войну кланов.

— Как? Каким образом? — с жаром спросила его.

— События не оставят тебе выбора, — еще шире улыбнулся высший.

Ратхамат недовольно ворчал о том, что демоны такие демоны, из которых ни слова не вытащишь. А я задумалась над словами высшего. Слепо подчиняться поворотам судьбы совершенно не хотелось.

— Придется подчиниться событийным кругам? Стык неминуем? — хмуро спросила демона.

— Все уже давно предрешено. Только ты положишь предел всем войнам и внесешь покой между кланами, — высший по-прежнему говорил приветливо, а вот мне почему-то было не до улыбок.

Становиться разменной монетой, пусть даже предотвращая войну не только между серыми и красными демонами, но и в обычный наземный, людской мир, не хотелось. Ведь во мне жил не только демон, но еще и ведьмочкина душа, которая требовала быть счастливой.

— Юстрафы, они существуют? — мрачно спросил Ратхамат.

— Разумеется, — повернулся к серому высший демон.

— У кого они есть? — становился все мрачнее мой жених

— У тех, кто может ими управлять, — пожал плечами Хат в ответ.

Все это время Элантар внимательно следил за разговором, но, ни одного вопроса не задал. Что мне понравилось в высшем демоне, он выказывал одинаковое отношение ко всем нам. Не было пренебрежения в его тоне ни к серому демону, ко мне или Элантару, хотя поглядывал Хат на него с интересом. Что было, в принципе, не удивительно. Обычный смертный человек, пусть даже маг, по собственной инициативе сошел в подземный мир и не побоялся встретиться с высшим демоном.

— У черных демонов они есть? — жестко спросил Ратхамат.

— Самое простое — это узнать у них самих. Ты не находишь? — широко улыбнулся в ответ высший демон.

— Демоны! — выругался Ратхамат.

Смех высшего раскатился под сводами огромного холла дострума. Один лишь взмах крыльев и он скрылся в черноте ночи, словно и не было его сейчас.

Черные демоны

Лишь только развернулись к дверям на нас снова появились прежние личины. Ратхамат угрюмо вышагивал в образе брата рядом со мной, Элантар серой тенью скользил вдоль построек, а я была в каком-то недоумении. Высший демон мне понравился, но вот то, что он не ответил прямо ни на один вопрос, озадачивало.

— Рат, ты так запросто к высшему обращался, ты его знаешь? — подошла ближе, чтобы спросить.

— Ну, Шасарматхан, — чуть отпрянул от меня серый демон.

— Что? — недоуменно спросила его.

— Лича он тебе сделал знатного. Задумался, услышал твой голос, а тут эта рожа, — пояснил Ратхамат. — Брат у тебя еще тот затейник. Не удивлюсь, что он специально такой образ сотворил, чтобы держать нас на расстоянии друг от друга.

— Рат, перестань. Ты мне про высшего расскажи, — перевела тему.

А сама даже не знала, что сказать. Я себя со стороны не видела, так что об эмоциях и впечатлении, вызываемых моим обликом, не могу точно судить. Но останавливали меня вовсе не наши личины, а то, что рядом шел Элантар. Почему-то не хотелось, чтобы маг видел, как демон целует меня. Просто не хотелось и все! Объяснять себе ничего не собиралась. Сейчас было главное найти настоящего убийцу, вызволить Шасю и ведьмочек из дострума серых демонов. Это самое важное, а мой облик пугающего, разлагающегося лича меня совершенно не волновал. Ведь почему-то лич Элантара не вызывал у меня отвращения.

— А что про высшего рассказывать? — пожал плечами Ратхамат, — Когда-то решил познакомиться с этими демонами и вот так же отправился к ним в дострум.

— А что потом? — чуть забежала вперед, так было интересно, а Рат замолчал.

— Ничего. Мы тогда с ним знатно подрались, — спокойно ответил серый демон.

— Как подрались? — поразилась я.

— Как обычно. Ну, как демоны дерутся? С огнями, молниями и сверкающей магией, — Рат сделал паузу, — Отвели душу, потом за бутылкой огненной помирились. Мы тогда с ним неделю гуляли.

— Вот так, запросто, с высшим? — все еще в голове не укладывалось.

— А что в нем особенного, кроме того, что он старше нас на несколько тысячелетий? Обычный демон, уставший от однообразия жизни.

— Какой же он обычный? — возмутилась словами жениха, — У него крылья какие! — в моем голосе прозвучало неподдельное восхищение.

— Какие? — насмешливо переспросил Ратхамат.

— Перья черные, — с восторгом произнесла я.

— Воля, это смотрится смешно — лич, восторгающийся, как девчонка, — рассмеялся демон.

Я обиделась. Вот уж не ожидала, что моя внешность так важна для серого демона.

Конечно, Шася тоже часто надо мной посмеивался, но он намного старше и шутки были не обидные, потому что любит меня. А Ратхамат смотрит на моего лича и, как будто, радуется такому непрезентабельному виду.

— Пришли, — тихо произнес серый демон, останавливаясь у дострума черных.

Высокая громадина скрывалась где-то в темноте. Ни одно окно не было освещено, впрочем, черные демоны, как и серые, и красные прекрасно видели в полной темноте, но ведь в доме все равно удобнее перемещаться, когда светло. Может быть, там никого нет?

Ратхамат тихо подошел к двери и приложил ладонь с талисманом. Раздалось легкое жужжание, так хорошо мне знакомое. Магия проверяла визитеров. Сейчас все должно было решиться — сработает талисман, как защита, или нет.

Однако вокруг было тихо. Серый демон стоял в нерешительности перед дверью. Я его прекрасно понимала, там, в доструме черных демонов, находится разгадка всей тайны. Там мы можем найти доказательства того, что мой жених невиновен. Там на нас вполне могут воздействовать юстрафы, и это не говоря о том, что сами черные спокойно могут атаковать нежеланных, ночных визитеров.

— Давайте я, — прохрипел лич Элантара, — Мне терять нечего.

Возразить не успела, лишь только воздуха набрала, чтобы возмутиться, как мужчины быстро поменялись местами. Ратхамат сделал шаг в сторону, убрав руку с двери, а Элантар подошел и нажал на ручку.

Снова привычное жужжание и тишина. Нервы звенели от напряжения, ожидания неизвестного и непонятного за этой дверью.

Элантар сделал шаг вперед и скрылся во мраке дверного проема. Если на улице еще скакали блики от слабых огоньков, мелькавших в ночи, то в самом доструме было темно и очень мрачно.