Я — Велиара

Совсем-совсем не хочется!

– А ты Советник?

– Разумеется.

– На тебя покушения тоже были?

– Если бы не было, я б обиделся, – ухмыльнулся маг. – Это означало бы, что я совсем не важен для Риана!

– Ага, – хмуро кивнула я, – определение полезности лорда количеством подосланных убийц.

– Подсыпанных ядов, отравленных кубков, подброшенных артефактов…

– Подкупленных любовниц…

– Э, нет! – хохотнул Вэль. – Никаких любовниц! Целомудрие – рецепт долгой жизни!

Я полюбовалась его весьма привлекательным профилем. Ну-ну…

Маг, вероятно, тоже решил, что сболтнул лишнее. Перестал забавляться, тревожно взглянул на меня…

– А ты…

Опять одновременно! Нам что, одни и те же мысли в голову приходят?!

– Вэль, Дина, – Эрине подошла, старательно шурша юбками, – я в город. Двери у нас не запираются, если куда отправитесь – хлопните посильнее, чтоб сквозняк не гулял.

Мы согласно закивали. Женщина удалилась, помахивая корзинкой для покупок.

– Вот живут! – мечтательно протянул рианец. – Двери нараспашку, заходи, кто хочешь!

В этот момент его шутливое предложение остаться в Оррэморре показалось мне весьма заманчивым. Построить дом, заняться целительством… К черту дворцы эти! С мужьями законными, которых травят, как крыс.

– Ты что-то хотел спросить, – напомнила я.

– Я? – чересчур сильно удивился Вэль.

Понятно. Передумал.

– Дина, а почему тебя интересует Риан?

Ему честно?

– Велиаре там несколько столетий куковать.

– Ты с ней останешься? – взволнованно посмотрел парень. – Будешь помогать?

Нет, надо прекратить эти игры. Сейчас объяснить, что было бы весьма затруднительно поступить по-другому.

– Защищать. Очень расстроюсь, если Даэрлину будут всего пару раз в год пытаться убить. Для подтверждения факта её значимости для Риана.

Ох! Вот это лицо у него стало! Куда девался весёлый и обаятельный Вэль?! Да с таким взглядом можно смело во дворце жить… Крысы сами передохнут – от ужаса.

– Безопасность жены Властителя отныне не твоя проблема.

Мне показалось, или его глаза вспыхнули так ярко, что золото магии заполнило радужку до предела?

Одно я поняла точно – под маской очаровательного и приятного парня скрывался незнакомый мне и опасный человек. Лорд Риана. Советник Властителя. И робкое желание магички Динки довериться случайному спутнику уступило опыту и разуму Даэрлины.

У тебя нет и не может быть друзей, Велиара.

– Благодарю за уделённое время и внимание, – поклонилась я со спокойным достоинством, поднимаясь. – Я слегка утомилась. Провожать не следует, дорогу найду.

Ириенна была бы мной довольна.

***

Я сбежала столь стремительно, словно за мной гнался сверк. Даже не оглянулась на оставшегося мага. Незачем. Уже увидела всё, чего мне не хватало. Вовремя. Если бы сейчас смогла открыть портал – не раздумывала бы ни секунды. Только магия хоть и возвращалась, но не настолько быстро, как мне хотелось бы.

Усталость и впрямь давала о себе знать. Сколько я дремала в лесу, оберегая рианца? Полчаса, час? Не больше. Кровать в отведённой нам комнате так и манила – удобная, мягкая…

Нам? Я буду ночевать в одном помещении с мужчиной?

Да хоть с чёртом! Охранные заклинания никто не отменял. Хотя на меня вряд ли кто позарится. Особенно… любители долгой жизни. Из-за таких, как я, целомудрием не рискуют. Как была, в блузке и юбке, я рухнула на постель и моментально провалилась в сон.

Проснулась я, когда за окнами сгустилась темнота. При первом же шевелении надо мной вспыхнул светильник. Хорошая магия, удобная. Я присмотрелась повнимательнее, разложила на потоки. Знакомо. Да и как иначе, когда мы в Эрфирае пользуемся наследством перворождённых.

Моё собственное заклинание никто не потревожил. Я в этом и не сомневалась. На кровати напротив дрых рианец – отвернувшись к стенке, словно намеренно показывая спину. И в отличие от меня, прибегать к магии он счёл излишним. Разумеется, я к нему с глупостями не полезу! Но приличия ради мог бы завалящие чары накинуть!

Лёжа без движения, внутренне я распалялась всё больше. Он меня первый раз в жизни видит! Ну, спасла я его из ловушки. Затащила неизвестно куда… Теперь-то понятно куда – в Исходный мир. В гости к прародителям рацуне. Охраняла его, беспамятного, по лесу вместе прогулялась… Но это же не значит, что можно вот так беспечно ко мне спиной поворачиваться! Я же из Эрли! Вот сейчас встану, подойду да ка-ак шарахну магией! За излишнее пристрастие к Велиарам!..

Тем не менее я беззвучно поднялась и выскользнула из комнаты. Эрине обнаружилась в кухне. Хозяйка удобно устроилась в кресле, вышивала и негромко мурлыкала себе под нос незамысловатый мотивчик.

– Не помешаю? – вежливо поинтересовалась я.

– Проходи, присаживайся, – обрадовалась женщина. – Отдохнула?

– Вполне. Красивый узор, – кивнула я на рукоделие.

– Это я по привычке. В моём родном мире принято розы изображать. Скатерти праздничные украшать, – Эрине с гордостью продемонстрировала свою работу целиком, – утварь, бельё…

– А у нас в основном морские мотивы. – Я пристроилась рядом. – Эрфирай – это острова, раскиданные в океане. Много-много воды, простора, свободы.

– Верени – цветочный мир, – женщина улыбнулась без грусти. – В лугах цветы, в полях, сады прекрасны…

– Не скучаешь?

– Привыкла. Да у меня и выбора не было. Я с жизнью простилась. Оррэморр мне второй шанс подарил.

Я посмотрела на Эрине с нескрываемым любопытством. Она разгладила вышивку на колене, помолчала. Затем продолжила, не глядя на меня:

– В Верени заведено – детей родители женят. Договариваются, чуть ли не с колыбели, обряды проводят. Особенно менинги, одарённые. Земли объединяют, силу рода приумножают. Все привыкли, по-иному никак. Дар хрупок, без жёсткого контроля уйдёт… Веренийцы не ропщут, будущие супруги с детства друг к другу привыкают, приноравливаются… До Оррэморра я думала везде так.

– Тебя тоже так… замуж выдали? – мой голос дрогнул.

– Всех одинаково выдают. Только я неправильная родилась. Дар большой и чувства непозволительные. Не смогла к мужу притерпеться. Сбежать надумала… Страшная вина это, Дина. Не была бы я так сильна, не являлась бы дочерью менинга – казнили бы меня в назидание другим. Когда меня поймали, я решила: чем такая жизнь, лучше никакой… И в прореху… Как у вас это называется?