Я вернулся. Том 2

— Мне не было и семи. Как-то так, — пожал я плечами.

— Значит, большую часть жизни вы провели в сиротском приюте?

Вот на этом моменте я напрягся еще сильнее. Какое вообще дело, по сути, одному из ведущих ученых корпорации, у которого и без того задач невпроворот, вникать в личную жизнь менеджера среднего звена?

Да, Пак Джису и прежде была заинтересована уровнем моей физической подготовки, но на данный момент к делу она не имела ровным счетом никакого отношения.

Интуиция, которая не раз выручала меня в критических ситуациях и которой я всегда доверял всецело, напомнила о себе.

«Что-то происходит! — буквально кричала она мне. — И мне это сильно не нравится…»

— Да, наверное, я всё же перегнула палку… — малость стушевалась госпожа Пак. Просто всё это время, размышляя, я смотрел на девушку в упор, не мигая. В какой-то мере даже осуждающе, что ли. В общем, старался показать, что тема поднята сложная. — Вы, случаем, не голодны, менеджер Валкер? — неожиданно сменила она тему. Видимо, чтобы разрядить накалившуюся обстановку. — Мне тут как раз желательно сделать кое-какие расчеты, прежде чем мы продолжим тестирование…

— Да, не отказался бы, — смягчился я в лице и поставил початую бутылку минералки на лавку. — Значит, час перерыва?

— Часа мне вполне хватит, — пару раз кивнула Джису и вновь вернулась к компьютеру.

Возможно, я просто недостаточно старался, чтобы скрыть свои способности? Или же старался слишком хорошо. В любом случае, вряд ли она расшифрует мои результаты для меня же, если найдет в них что-нибудь подозрительное.

А даже если «случайно» отыщет контакты сиротского приюта, в котором якобы проживал в свое время Алекс Валкер, ей без долгих раздумий ответят, что они в самом деле выпустили такого юношу в большой мир, да и кроме того участливо поинтересуются, как он там поживает, этот способный во всех отношениях парень?

Так что насчет легенды своей я не переживал нисколько. Но вот о том, с какой такой стати этой легендой так явно заинтересовались без особых на то причин — пожалуй.

Первым, за кого зацепился мой взгляд в столовой — это Харин. По своему обыкновению, находясь в окружении сотрудниц, девушка накладывала себе приличную такую порцию риса, который чуть ли не вываливался из чаши. Однако стоило госпоже Чен пересечься со мной взглядом, она нахмурила брови, поджала губы и быстрым шагом направилась к одному из дальних столиков.

Да, наши отношения с момента разговора тет-а-тет на городском пляже сильно пошатнулись. Создавалось стойкое впечатление, что от того разговора Харин ожидала большего. Намного большего. Попыталась раскрыть мне свою душу, а в ответ получила лишь то, что я мог позволить себе дать ей на тот момент.

Девушка будто намеренно сторонилась меня, а при встрече молча отворачивалась и старательно делала вид, что мы продолжаем быть друг для друга абсолютно чужими людьми. Вот только она не понимала, что, наоборот, подставляет себя еще сильнее.

Я, со своей стороны, благоразумно решил не вмешиваться. Во-первых, мог сделать еще хуже, ну а, во-вторых, и так ясно дал ей понять, что нас связывают исключительно рабочие отношения и ничего кроме. Пусть думает и делает выводы на основе услышанного, а у меня и других забот хватает. А там посмотрим, как все это обернуть в свою пользу.

Спокойно пообедав за столиком у окна и перекинувшись парой слов со знакомыми коллегами, вернулся к Джису, чтобы наконец-то завершить тестирование и перейти к иным задачам, более полезным для себя.

* * *

Город преображался. Раньше я не особо замечал это, будучи погруженным в мысли об аукционе и каких-то рабочих моментах, но теперь, выходя затемно с территории корпорации, взглянул на улицы по-новому. Решил даже такси не брать, чтобы пройтись пешком и насладиться атмосферой праздника.

На Хвангапуре готовились к празднованию Рождества.

Двадцать пятое декабря было уже на носу. Буквально через пару дней наступит официальный выходной даже для таких акул бизнеса, как «Чен Групп». Сотрудники сперва бросятся в магазины закупаться подарками для родных и близких, а затем соберутся в кругу семьи на рождественский ужин и наконец-то хотя бы на денёк заставят себя забыть о работе.

Усмехнулся себе под нос, понимая, что для меня такие приятные мелочи, как семейные праздники, были непозволительной роскошью.

Отрывками в сознании, конечно, всплывали уютные торжества, которые любила устраивать мама. Нарядная елка, пышный ужин, подарки в блестящих обертках с бантами. Однако повзрослеть пришлось слишком рано. А на какие подарки был способен мой престарелый наставник? Лишь на разработку очередной системы тренировок, в разы тяжелее предыдущей, чтобы я не расслаблялся.

Более того, отец, увлеченный работой с раннего утра до поздней ночи, нередко пропускал наши праздники. Разработки были для него куда важнее обычных человеческих радостей. Хотя сейчас я отдал бы многое, чтобы приобщиться к ним. Где-то глубоко внутри почувствовать, что это вообще такое.

Счастливые улыбки, окружающие тебя со всех сторон, заливистый смех, громкие тосты и шутки невпопад. Аромат запеченного с терпкими специями мяса, завораживающий вид фейерверков, открывающийся взору из окна. Легкое прикосновение к руке любящего человека и напутствия родных, чтобы этот год обязательно стал удачнее предыдущего.

Но вместо всего этого мне оставалось лишь прогуливаться мимо домов, наблюдая за последними приготовлениями к Рождеству. Гирлянды, мишура… заверения продавцов, обличенные в яркие вывески, что их товары обязательно подойдут потенциальному покупателю в качестве идеального подарка.

Короче говоря, из года в год ровно одно и то же почти в каждом уголке воистину огромного мира, но даже при этом отторжения оно не вызывало. Скорее, легкую грусть. Сожаления, что многое для меня уже упущено. То, что я уже вряд ли уже успею наверстать.

Вот группка хохочущих девчонок забежала в магазин косметики, наперебой обсуждая грандиозные планы на ближайшие дни. Мимо прошла женщина, убеждая хнычущего сына лет десяти, что подарок будет ждать его под елкой, а не прямо сейчас на витрине магазина игрушек.

Жизнь каждого из случайных прохожих являлась для меня загадкой, и в то же время хотелось хоть на денек очутиться в шкуре беззаботного на вид человека и прожить этот день самым обыкновенным образом.

Хотелось, потому что я просто не мог себе такого позволить.