Я вернусь!

Рэм развернулся и, подойдя к уже поднявшейся из кресла девушке, заглянул ей в глаза.

– Кристина, мы продолжим разговор позже. Мне срочно следует быть в другом месте. Когда я вернусь, у нас будет время еще раз обсудить ситуацию.

Девушка едва ли не плакала. Она часто моргала и нервно поджимала губы, пытаясь скрыть их дрожь. Она вдруг резко подняла руку и схватила его за рукав рубашки.

– Постойте. Я не…

Она замолкла, так и не договорив. Ее голова опустилась вниз, ладонь безвольно скользнула по руке Рэма. На секунду их пальцы встретились, и у Рэма по спине пробежал озноб. Что это? Откуда ощущение зловеще-опасной энергии?

Рэм схватил Кристину за запястье, поднял ее руку вверх и уставился на красный браслет. Что за уродливая вещица? Еще и пропитана чем-то магически-гадким. Некогда сейчас с этим разбираться.

Он рывком содрал браслет с руки Кристины и швырнул его в огонь. Поспешно открыл портал и быстро шагнул внутрь. Краем глаза успел заметить, как девушка метнулась к камину.

Глава 11

Кристина

Кристина бросилась к пылающему камину и рухнула на колени. Она с ужасом увидела, как резиночка медленно догорает, лежа на раскаленных до красного углях. Белый цветочек местами почернел и уже начал плавиться. Нет! Только не это! Заколка – подарок Сонечки! Она обещала вернуть его!

Паника захватила разум, и Кристина сунула руку в камин. Жар опалил пальцы, беспощадно обжигая кожу. Но Кристина не замечала боли, охваченная одной мыслью. Спасти! Не дать сгореть единственной вещи, которой она дорожила. Резким движением смахнула резиночку на пол. Угли высыпались из камина и покатились по полу, следом за ними упала и дорогая сердцу вещь.

Кристина быстро схватила ее и ощутила, как под пальцами рассыпается резинка, оставляя на ладони лишь пепел и наполовину расплавленный цветок. Он перестал быть белым. Закопченные лепестки покрылись черной сажей. Кристина крепко зажала цветочек в кулак и прижала к груди.

Зачем Рэм бросил резиночку в огонь?! Как он мог?! Что теперь она скажет Сонечке, когда вернется? В голове прозвучал голос хозяина дома: «Никто не способен вернуть тебя обратно». Кристина раскрыла ладонь. Ей не вернуться. Ее надежды сгорели, как и эта резиночка, оставив после себя лишь обугленное сердце.

Грудь Кристины пробило пушечное ядро боли. Оно заставило ее согнуться пополам и открыть рот в беззвучном крике. Как такое могло случиться? Разве она заслужила? Как же мама и Сонечка? Она больше никогда их не увидит? Стон раненого зверя сорвался с губ Кристины, и она зарыдала. Она захлебывалась слезами, прижимая к сердцу остатки дорогой вещи.

Сил плакать не осталось. Словно в тумане, Кристина поднялась и, пошатываясь, поплелась в комнату. Безвыходность положения обрушилась на нее и придавила камнем. Она заключенный без права на освобождение! Шок после разговора с Рэмом прошел, уступая место горькому отчаянию.

К чему ей этот новый мир? Что она будет в нем делать? Сегодня вечером дома ее ждут родные. Мама наверняка извелась: Кристина не выходила на связь два дня. А что потом? Ее будут искать и не найдут. Ее никогда не найдут. Слезы снова застлали глаза.

Кристина брела, едва различая дорогу. На подходе к комнате навстречу ей чинно шагала арта Халлен.

– Я принесла вам ужин, арна. Добавила туда то, что вы любите, – проговорила она с улыбкой.

Кристина лишь заторможенно кивнула в ответ и продолжила идти. Еще несколько шагов, дверь. Кристина застыла на пороге, растерянно обведя комнату глазами. Холодная и чужая. Кристина медленно подошла к кровати и легла на бок, поджав ноги к груди. В руке она крепко сжимала опаленный пластмассовый цветок.

Пустота. В ее душе поселилась пустота. Она обвивала тело шелковыми лентами, не позволяя пошевелиться, и забирала мысли, но не давала покоя. Кристина лежала с открытыми глазами, наблюдая, как темнеет за окном. Лунный свет заглянул в комнату, разгоняя сумрак. В темных углах притаилась мгла.

Мелькнула мысль забаррикадировать дверь. Зачем? Кому она тут нужна? Незваная мысль лениво проскользила дальше. Снова в голове наступила оглушающая тишина. Глаза Кристины медленно закрылись, и она погрузилась в тревожный сон.

Кристина стоит на краю обрыва. Сильные порывы ветра ударяют в спину. Распущенные волосы взметаются и лезут в лицо. Тонкая ночная сорочка хлещет по ногам. Еще порыв – и Кристина балансирует над пропастью.

Внизу клубится зловещая тьма. Она поднимается выше и тянет свои мягкие лапы. Мгла ждет. Она зовет, напевая тягучую мелодию, которая вплетается в завывания ветра. Она манит. Она обещает покой.

Кристина вглядывается в ее глубину. Мгла завораживает. Она уже совсем рядом. Ласково касается руки, скользит по плечам и нежно обволакивает тело. Кристина прикрывает глаза, давая мгле просочиться сквозь кожу, забраться внутрь и убаюкать кровоточащее сердце. Как спокойно!

Кристина делает шаг и, расправив руки, летит вниз. Она парит, словно птица. Свобода дурманит, наполняет тело воздушным теплом. Кристина падает, падает, падает…

Кристина проснулась, но глаза не открыла. Она хотела еще немного насладиться сладким чувством свободы. Сон потихоньку таял и уплывал все дальше и дальше. Пока совсем не исчез.

Медленно разлепив глаза, Кристина уставилась в окно. Темно. Еще ночь. Взгляд застыл и замер в одной точке. На смену лунному свету пришел рассвет. Робкие лучики заглянули в комнату. Они скакали и резвились, призывая присоединиться к ним. Кристина равнодушно смотрела на их забавы и не шевелилась. Тело стало слишком тяжелым. Его до краев наполнили свинцовой тоской.

В дверь постучали. Кристина не повернула головы, по шагам узнав арту Халлен. Экономка принесла очередной поднос с едой. Послышалось ее неодобрительное цоканье.

– Арна, вы совсем не ели, – укорила она.

Кристина хотела ответить, но язык не слушался. Она не стала его заставлять и устало прикрыла глаза. Она просто еще немного полежит.

– Вы в порядке? – донесся обеспокоенный голос служанки.

Кристина молчала. Поскорее бы женщина ушла и оставила ее в покое. К чему бесполезная забота экономки? Чем она может помочь?

Арта Халлен некоторое время молча постояла. Затем вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Кристина не шелохнулась, лишь сильнее сжала ладонь. Не потерять! Не допустить, чтобы цветочек исчез. Ей хотелось, чтобы он впитался в кожу и навсегда остался в теле. Тогда она будет рядом с любимыми хоть так.

Веки Кристины медленно опустились. Сквозь них просвечивал яркий свет. Надо бы встать и закрыть шторы. Не сейчас. Чуть позже она обязательно это сделает. Позже. Дрема пушистой лапой погладила ее по голове, утягивая в свое царство. Но как только Кристина там приживалась, ее беспощадно вышвыривало в реальный мир, затем обратно.