Я вернусь

– Да, сэр!

– А теперь, - я ткнул пальцем ему в грудь, зловеще скалясь, - вызови-ка ко мне лейтенанта Адамса.

Энсина передёрнуло от угрозы прозвучавшей в моём голосе, однако отрапортовал он намного более бодрым голосом, видимо перспектива, что иметь будут не только его одного, принесла ему некое моральное удовлетворение.

– Есть, сэр!

Связавшись по интеркому, он вызвал Адамса сюда. На мгновение, в раскрывшемся перед Адамсом проходе, я разглядел Тали, заворожено уставившуюся на мощное ядро корабля. И немудрено, ядро такой мощности на фрегатах не устанавливали никогда. Крейсеру впору. С таким ядром, по энерговооружённости (балансу масса/мощность энергоустановки) "Нормандия" далеко обгоняла любой корабль Альянса. На треть превышала стандарт энерговооружённости кораблей турианцев, вдвое, против флота азари. Подойдя ко мне, лейтенант бодро вскинул ладонь к виску.

– Сэр.

Искоса глянув на стоящего подле энсина, превратившегося в одно большое ухо, я подхватил Адамса под локоть, совершенно опешившего от такого обращения, и со словами:

– Пойдём-ка, лейтенант, отойдём, разговор есть, - оттащил подальше, нечего младшим по званию слушать, как старшим разнос устраивают. Дотащив до противоположного конца палубы, я развернул его к себе. Во взгляде лейтенанта было непонимание пополам с растерянностью.

– Скажи мне, Грег, тебе сколько лет?
– обратился я к нему по имени.

– Тридцать пять, - недоумение его росло.

Я поджав губы, покивал и, не выдержав, сматерился.

– Ты мне лейтенант одно скажи, зачем ты кварианку потащил на пост управления?

– Вы имеете в виду Тали?
– совершенно по-идиотски переспросил он меня.

– Нет, блин! У нас тут толпы кварианок на корабле?

– Сэр...
– тут Адамс, совершенно неожиданно для меня, покраснел.

– Просто, ей было так интересно, и она замечательно разбирается в технике. Вы бы знали к каким ухищрениям кварианцы прибегают на своих кораблях, мне просто захотелось услышать её мнение о нашем ядре.

– Ага, мнение. И для этого наплевать на кучу инструкций, режим секретности, здравый смысл, так что ли?

– Сэр, - Запротестовал он, - вы неправы. Кварианец никогда сознательно не причинит вред кораблю, для них корабль, ну... не знаю даже с чем сравнить. От корабля зависит вся их жизнь!

Выслушав этот, полный экспрессии, спич, я, прищурившись, вперился в глаза лейтенанту. Тот, быстро отвёл взгляд.

– Адамс, что-то ты неплохо осведомлён о кварианцах. Расскажи мне, чего я о тебе не знаю.

Тут он посмотрел на меня как-то грустно, и в тоже время устало.

– Понимаете, Шепард, я сам, смею считать, что неплохой инженер и поэтому меня не могла не заинтересовать раса талантливейших инженеров которыми оказались квариане. Я собирал о них всю доступную мне информацию, всё, что проходило по открытым источникам, и не переставал удивляться их стойкости, героизму и инженерному таланту. А увидеть и пообщаться с кварианцем - это было самой моей заветной мечтой. И тут, такая возможность. Я... я просто не смог устоять.

– Да, действительно. А тем более оказалось, что кварианец молодая девушка, грамотный техник, да ещё и не глупая в придачу, - как не старался, мне всё-таки не удалось сдержать сарказм. Адамс промолчал. Я продолжил.
– А, что, в другое место её пригласить нельзя было, обсудить твою любовь к кварианцам?

Адамса покоробило, но он угрюмо дёрнул подбородком.

– Нет, как инженер инженера я знаю, что ей было больше всего интересно.

– Pizdets!
– вот то единственное что я смог на это ответить.

Адамс набычился. Глядя, как постепенно его губы начинают сжиматься, а нижняя челюсть, выпячиваться, я понял, что достучаться до лейтенанта сейчас дело безнадёжное. Любые мои слова будут восприняты в штыки. "Не, пусть Андерсон с ним занимается, на кой мне эта головная боль".

– Ладно, лейтенант, всё мне ясно. С нотациями я прекращаю, ты не мальчик, думаю и сам всё прекрасно понимаешь, - я чуть отвернулся, не глядя больше на Адамса.
– А по сему не смею больше задерживать.

Инженер, постояв секунду, молча развернулся, только подошвы чуть скрипнули на металлическом полу.

– И скажите, Тали, - бросил я ему вслед, - что я жду её здесь.

Адамс не ответил, но я знал, что он ей сообщит. Взрослый человек, думаю он понимал правоту моих слов, но иногда так сложно, вот так, сразу, признать свои ошибки. Заложив руки за спину, я разглядывал обшивку трюма. В отличие от верхних палуб, здесь набор корабля никто скрывать не пытался. Под слоями изоляции, покрывавшей плотную сеть трубопроводов различного назначения, выделялись мощные шпангоуты переходившие в бимсы под потолком. Вместе с идущими вдоль борта стрингерами они обеспечивали жёсткость прочного корпуса корабля.

В теории я знал, что там, за обшивкой, на расстоянии полутора метров находится ещё второй, лёгкий корпус корабля, на котором были смонтированы внешние датчики и эффекторы кинетических щитов. Также лёгкий корпус исполнял и роль основной брони корабля. Пространство между прочным и лёгким корпусом не было герметичным, в случае пробития, это позволяло избежать взрывной декомпрессии и разрушительного воздействия ударной волны.

– Шепард!
– Прервал мои размышления звонкий оклик.

Повернувшись, я увидел кварианку. Та, в смущении, заламывая руки, подошла ко мне. Хоть я и не видел её лица, волнение и нервозность хорошо читались в движениях и позе. Мягко улыбнувшись, я произнёс:

– Джон. Мы же договорились, называй меня просто Джон.

– Я стараюсь, Ше... Джон!
– она тряхнула головой.
– Я стараюсь, и, наверное, когда-нибудь это у меня получится, - чуть неловко закончила она.

"Мда. Как мило", - подумал я. Кивнул в сторону поста, возле входа в который гранитным изваянием застыла фигура энсина. Композицию портили только его слишком заинтересованное лицо, да любопытный взгляд неотрывно следящий за нами.

– Ну как тебе ядро "Нормандии"?

– Оооо!..
– протянула Тали, воодушевляясь.
– Просто нет слов! Шеп... Джон! Оно уникально. Плотность энергетических ячеек невероятная. Как вам удалось стабилизировать такое ядро? А схема энергополей, а шины передачи мощности, они же при заявленной пропускной способности должны быть сечением в полметра (0,5 м2), а у вас от силы сантиметров десять (0,1 м2)? А вот это, а это...

В следующие пять минут она буквально засыпала меня техническими вопросами. В полном обалдении, я поднял руки, капитулируя, невольно рассмеялся, с таким пылом она начала меня атаковать.