Я вижу тебя насквозь

— Всё лучше, чем только потреблять, — парировал Керт.

— Душа моя, нам пора.

Варя услышала приглашение Бранда и на миг закрыла глаза.

— Так эта неуклюжа с тобой? — язвительно произнёс синеглазый, обращаясь к Бранду.

— Знаете что! — вдруг вспылила Варя. — Между прочим, я извинилась. Это во-первых. А во-вторых… Если вам так дорога ваша рубашка, то пришлите мне в агентство счёт. Я возмещу вам за неё все расходы.

— Надо же, какая альва, Астен, — засмеялся Керт и скользнул по ней взглядом. На миг Варе показалось, что даже с жалостью. — Дерзкая.

— Грубиян, — поморщилась Варя и взглянула на Бранда

Он с явным презрением смотрел на Керта, как на врага. Холодное противостояние между мужчинами ощущалось настолько сильно, что Варя, ни минуты не медля, ринулась из здания вон. Ноги её больше не будет ни здесь, ни с этим зарвавшимся Брандом. И подальше… от этой непонятной жалости от мужчины, который ей умудрился понравиться. Знала бы, что он такой грубиян! А ещё меценат… Пуп земли нашёлся!

— Варвара, стой!

Приказ Астена раздался за спиной и, недолго думая, Варя согнула руку в локте и… показала ему средний палец.

От дурацкой выходки стало легко и приятно. Она хочет остаться одна. Ей нужно хорошенько подумать и разобраться. Слишком много всего произошло.

* * *

Дейвин Керт провожал восхищённым взглядом убегающую девушку и улыбался. Смелая и дерзкая, она легко и красиво послала одну из самых значимых персон Аккубенской Империи, заставив Ариэса позеленеть от досады. Астен ещё сильнее разозлился, когда понял, что свидетелем такого безобразия стал он и ещё несколько влиятельных представителей Земли.

Раса атриев испокон веков находилась в состоянии холодной конфронтации с сертами, со времён Великого Разделения. Только благодаря Межгалактическому Альянсу они ещё не перебили друг друга. Правда, после гибели Атрийской Империи позиции атриев сильно пошатнулись. Причиной стало вымирание расы. Нет, к ним ещё прислушивались, но относились, как к исчезающему виду. Особенно старались в этом серты, по сути, выживая последних представителей из Совета и настраивая остальных против них. Противоречия между атриями и сертами в ряде вопросов вооружения и торговли, колониальной политики часто вызывали жаркие споры.

Он недолюбливал сертов и за то, что эта раса хладнокровно убивала представителей других разумных и полуразумных существ в своём желании жить вечно.

— А хорошо она тебя, — засмеялся, наслаждаясь видом растерянного противника.

— Ничего, — процедил Астен, задумчиво глядя ей вслед. — Разберёмся.

— Не жалко девчонку?

— Не твоего ума дело, Дейвин.

— Может, и так, но её нужно защищать от тебя.

— Даже не думай лезть, Керт. Надеюсь, ты ещё помнишь наше соглашение об М-36.

— Не сомневайся, — криво усмехнулся Дейвин.

— Очень хорошо, — серт смерил его холодным взглядом и, заметив своего помощника выходящим из соседнего зала, попрощался. — Приятного вечера.

Ариэс ушёл, а Дейвин задумчиво посмотрел на свою рубашку, залитую вином. Девушка была сильно напугана и растеряна. Что она там такого увидела в коридорах? Что происходит у неё с этим легатом?

Он хорошо знал сертов и сильно удивился тому, что девушка принадлежит одному из них. Цветущий вид Астена явно показывал, что тот уже создал связь с апьвой. Но обычно альвы так подпадали под влияние своих поработителей, живя навязанными чувствами и эмоциями, что не видели никого и ничего вокруг Эта же… Просто послала легата и сбежала от него. Варвара. Кажется, так её зовут. Варийя. Он вспомнил слово на древнем языке. Красивая, забавная. Жаль её.

Тихий звонок входящего вызова рейе, устройства связи с представителями своей расы, отвлёк его от размышлений.

— Эссэр.

— Тим Мар? Что случилось? — его беспокоил заместитель. Недолго думая, он отошёл в сторону, где его не могли услышать посторонние.

— Всё то же. Совет отклонил новый запрос Аккубенской Империи о предоставлении полных прав на Цереду, мотивируя тем, что атрии ещё живы. Тебе надлежит явиться туда лично, чтобы сделать скрининг

— В какие сроки?

— Дан-дзы-па всегда был на нашей стороне. Есть время для обычного перемещения в несколько десятков импульсов с разрывами на скольжение.

— Это радует. Готовьте шаттл и команду.

— Дополнительное сопровождение?

— Нет. Просто проверьте систему оповещения на случай непредвиденных ситуаций. Нет смысла гонять весь флот из-за стандартной процедуры.

Связь прервалась. Снова происки сертов. Цереда — планета, принадлежащая двум расам на равных правах ещё с давних времён. Огромная клиника, лаборатория, научно-исследовательский межгалактический центр, в котором сосредоточены мощные перспективные разработки в области генетики и медицины. По взаимной договорённости все права на планету переходят другой стороне в случае гибели одной из цивилизаций. Стелла всё никак не откажется от мысли заполучить Цереду целиком, из вредности дёргая его, чтобы убедиться в добром здравии представителя власти остатков Атрийской Империи.

* * *

Чем дальше удалялась Варя от особняка с этими странными личностями, тем сильнее нервничала. Нет, не нервничала. Она по-настоящему боялась. Это что получается? Она видит ауры других людей? Что это было такое голубое? А серое? Он же съел… или, правильнее, выпил ту девушку. Она хоть осталась живой? А что произошло с ней вчера? На все эти вопросы ответов не было, зато ответ на другой… самый жуткий вопрос… сформировался сам по себе. Астен Бранд, как его там, Ариэс, — такой же, как и Дан! Да кто он такой, чёрт его дери?!

Дыхание перехватывало то ли от быстрой ходьбы, то ли от страха. Кто они? Бесы, демоны в человеческом обличье? А она их видит! И что теперь с этим делать? Не иначе в ведьму превратилась после той ночи разврата! Ну почему-у она не носит крестик и не ходит в храм? Глядишь, ирод бы не прицепился.

Она шла по обочине дороги так быстро, насколько позволяли каблуки. Мимо пролетали редкие машины, время от времени освещая её фарами в темноте, пока очередной автомобиль не взвизгнул тормозами и резко остановился, перекрывая ей путь. Дверца открылась, из машины на дорогу вышел Бранд, невозмутимый и спокойный. Варя даже отпрыгнула от него и дёрнулась в сторону, пытаясь обойти его самого и транспорт.

— Сгинь! — выкрикнула ему, вдыхая прохладный воздух, как рыба, выброшенная на берег, и замахала руками.

В два шага Астен догнал её и схватил за локоть, а другой рукой приобнял, наклонился.

— Девочка моя. Зачем ты испытываешь моё терпение?

— Отче наш. Иже еси…

Варя чуть не взвыла от досады. Забыла! Всё забыла! Залезла свободной рукой в сумку и вытащила маленький флакон дезодоранта, быстро скинула крышку и нажала на кнопку, с остервенением брызгая отдушку в лицо демону. От такого неожиданного поворота Бранд ослабил хватку, а Варя, пользуясь возможностью, вырвалась и кинула в него опустевшую тару.