Я вижу тебя насквозь

Перед девушкой медленно закрутились двигатели корабля. Это были настоящие внеземные технологии во всей красе. Огромные сопла, турбины, поршневые конструкции — тонны металла показывали небывалую мощь чужой расы.

— Эти двигатели позволяют совершать импульсные перемещения сквозь пространство, пересекая сотни тысяч дэр за короткое время.

— Дэр?

— Дэры — пространственно-временная единица, принятая в Альянсе, — спокойно пояснил техник и снисходительно улыбнулся. — Миллионы земных километров в час, если угодно. А эти двигатели более медленного скольжения. С их помощью мы перемещаемся в пределах планетарных систем.

— В Альянсе? — сощурила глаза девушка.

— Да.

— Получается, кроме сертов и атриев есть ещё расы и Альянс?

— Извините, сэри, — вдруг смутился Мад Рин, видимо, осознав, что мог ляпнуть лишнего, — но эти вопросы вам лучше задать эссэру.

— Кому-у?

— Эссзру Бран Ариэсу — немолодому серту было явно не по себе.

— А это что такое?

Варя воскликнула, оборачиваясь к отдельно стоящей панели на стойке в стороне от основного оборудования. Она быстро приблизилась, разглядывая множество кнопок, тумблеров и датчиков, чуть ли не допотопных по сравнению с уже увиденным.

— Ручная аварийная система управления шаттлом, — криво улыбнулся техник. — Можно сказать, реликвия, которой никогда не пользовались.

— Почему?

— Ручная система управления кораблём нужна только на случай, если выйдет из строя Эпса-1 и Эпса-2, - Мад Рин цвёл от гордости, как розовый лотос. — Наши технологии слишком безупречны, а конструкторы явно перестарались с защитами и безопасностью корабля.

Да-да, конструкторы как раз молодцы, думала Варя, разглядывая кнопочки с непонятными знаками. То, что надо! Внутри появился кураж. Она обязательно воспользуется возможностью проверить эти защиты. Вот совсем-совсем скоро. Как только наберётся смелости, чтобы нечаянно сделать…

— Варя!

За спиной послышался голос Ви, а потом лёгкий удар под локоть заставил кофе выплеснуться из чашки наружу. И…

Великий Превосходный Напиток полетел прямо на панель управления шаттлом! Сладкий, липкий, ещё тёплый, он нежно просачивался во всевозможные щели, которые только мог найти на пульте аварийной системы управления космическим кораблём. Земной, ароматный нектар оказался бичом и наказанием, как минимум, для нескольких сотен представителей древнейших паразитов, судя по вытягивающимся лицам отдельных особей. Разве кто-нибудь, когда-нибудь из великих умов древней цивилизации мог додуматься, что какая-то глупая землянка придёт сюда пить кофе и устроит местное короткое замыкание в компьютерной системе корабля, просто пролив жидкость, как это делают сотни и тысячи её соотечественников со своими клавиатурами?

Андроид схватил Варю и потащил по мосту на выход. Серты провожали их округлившимися от ужаса глазами. Надолго же «несчастные серты» запомнят вахту!

Мост задрожал, за спиной раздавались крики. Варя неслась резвой ланью прочь. Гул под ногами стал громче, силовое защитное поле меняло цвет с оранжево-жёлтого на фиолетовый. Громова мчалась, сломя голову… и про себя приговаривала точно колдовское заклинание:

— Только бы не взорваться! Только бы не взорваться! К чёртовой матери такие экскурсии! Нафиг!

Корабль содрогался ещё какое-то время; пока они вместе с Ви миновали несколько отсеков. Красные аварийные огни и гул сирены казались жуткой светомузыкой. А потом… потом резко всё стихло, и Ви остановилась, выбрав небольшой закуток в одном из коридоров. Развернулась, улыбаясь.

Варя дрожала от страха, тяжело дыша. Она, конечно, мечтала устроить небольшую электромагнитную бурю внутри корабля. Но разве такой ценой? Рискуя сотнями жизней.

— Ах, Варя, Варя, — качала головой Виолепа. — Ви — очень умная. Она сразу догадалась, зачем нужен кофе.

— Ппочему не ддоложила Эппсе?

— Андроид обязан докладывать в систему факты, а не домыслы.

— Что сслучилось? Мы не вззорвёмся?

— Ви просчитала все риски и последствия.

— Я же ссомневалась, делать или нет…

— Я помогла, — Ви улыбалась заговорщически. — Угроза миновала. Эпса временно выведена из строя.

— Ох… Так она тебя не слышит?

— Слышит, но плохо. Большие помехи, и она занята приведением шаттла в порядок. Спрашивай, что хотела.

— Есть здесь такие, как я?

— Отсек четыре А, модуль восемнадцать.

— Где это находится?

— Смотри, — произнесла Ви, и вдруг её челюсть скрипнула и отъехала вбок, обнажая внутреннюю часть лица. Голос андроида зазвучал, как ни в чём не бывало. — Поменяешь зелёный и красный провода местами.

— Зачем?

— Создашь конфликт. Вернёшь через минуту всё обратно. Начнётся перезагрузка моей системы, стирая память за последние двадцать минут, чтобы никто не узнал, что я сообщила тебе только что.

— Но ты всё забудешь! — задумалась Варя, прикидывая, кем станет для неё андроид.

— Мы же друзья, — тон Ви смягчился. — Попросишь сопроводить тебя на семнадцатый уровень к медикам, около лифта притворишься больной и отправишь меня за врачом. Сама поднимешься на один этаж. Как раз попадёшь куда надо.

— А как же Эпса? Она меня не пустит туда.

— Буря вывела многие системы из строя. В первую очередь Эпса будет восстанавливать самое важное. То, что мы натворили, хозяевам ещё несколько дэр разгребать. Хотя, всё равно узнают, — она загадочно улыбнулась.

— Что?

— Сквозь помехи… Слышу… Эссэр сильно зол и ищет тебя. Он просто вне себя от беспокойства. Эпса в шоке.

— Настолько всё плохо? — сердце забилось чуть быстрее.

— Шаттл вышел в аварию и теперь завис в пространстве, дрейфуя в секторе блуждающих звёзд. Вот это опасно. Вся команда в аврале, и лучше поторопиться, пока тебя не нашли.

— А что будет с тобой?

— Полная очистка после допроса с пристрастием. Навряд ли они будут уничтожать такую роскошь, как Ви.

Виолетта стояла перед ней с откляченной в сторону челюстью, дожидаясь ответа. Машина оказалась человечнее всех сертов, вместе взятых, на этом корабле.

— Спасибо, Ви, — всхлипнула девушка. — Ты самый… настоящий… друг…

— Хватит плакать, — криво улыбнулась Ви. — Мне всё равно непонятно, что такое слёзы, поэтому оценить не смогу. Приступай.

Андроид закрыл глаза.

Дальше всё складывалось как по нотам. План, предложенный Виолеттой, удался. Ажиотаж вокруг происшествия привёл к тому, что на Варю никто не обращал внимание. Однако, пока она добралась до восемнадцатого модуля, у неё отваливались ноги, и всё, что хотелось, так это затаиться где-нибудь в уголке, прилечь и не двигаться. Но Варя брела по пустынному коридору, прислушиваясь к редким звукам и молилась найти ответы на вопросы раньше, чем её обнаружат. Неожиданно двери одной из кают с шипением открылись, и в коридор выскочила блондинка, которую Варя видела с Даннартом на приёме. Девушки остановились, как вкопанные. Варвара не верила глазам. Звёздочка! Живая и здоровая!