Я вижу тебя насквозь

— Мне ничего не нужно, — с опаской произнесла Варя, пытаясь понять, что Бранд задумал.

— Варенька, — покачал головой Ариэс. — Твоё недоверие меня просто убивает. Я не причиню тебе зла, — и он протянул ей руку, приглашая последовать за собой.

Варя смотрела на мужчину, интуиция молчала, сердца тоже не было слышно.

— Хорошо, — вдруг сказала, едва ли не смущаясь от его счастливой улыбки. — Куда мы идём?

— За ту косу. Там тебя ждут.

— Кто?

— Сама увидишь, — и он повёл её по пляжу; в сторону; за поворот.

Она шла рука об руку с мужчиной, который нагло вмешался в её жизнь, и вспоминала последнюю встречу с ним и расставание. Ещё там, на Орхиде, когда убили Даннарта, понимание, что он никогда не обидит её, но, скорее, защитит, позволило увидеть его чуть иначе. Сильный, уверенный в себе, жёсткий, он смотрел на неё с нежностью, и это обескураживало. Кто она для него? О чём он пытался ей сказать своими поступками, продолжая двигаться к цели?

— Вот ещё что, Варя, — Астен перехватил её задумчивый взгляд. — деньги с контракта на счета «Сертана» не возвращай. Оставь на фирме, как небольшую компенсацию за неприятности, которые я принёс в твою жизнь.

— Что? — Варя остановилась в недоумении.

— Поставишь в доход, заплатишь налоги. Я уже отдал распоряжение — тебе пришлют письмо о разрыве контракта по нашей инициативе с извинениями.

— Но…

— Не обсуждается, — Астен не дал ей и слова сказать и снова повёл дальше. — Лучше вон туда посмотри… — он указал в сторону моря. — Единственно… Думается мне, что надо ей волосы перекрасить. Очень уж вызывающе.

Варя смотрела, как по пляжу ходит, что-то рассматривая, андроид. Бранд издевается над ней? Зачем ей эта машина? Почаще вспоминать о его жестокости?

— Ви! — позвал Астен, и А-328 поднял голову.

Варя смотрела, как андроид быстро поднялся, улыбнулся и…. быстро побежал к ней, чтобы в следующее мгновение сгрести её в стальные объятья.

— Ви так скучала по Варе! Так скучала! Ви — настоящий друг!

— Ви? Как? Как такое может быть? — шокировано повторяла Варя вопросы, пытаясь ослабить любовный захват.

— Передаю тебя в собственность Варваре, А-328, - между тем говорил Астен. — Теперь она твоя хозяйка. Защищай её и береги и оставь нас ненадолго.

— Есть, эссэр, — произнёс робот, принимая команду.

— Но как? — Варя смотрела на серта, требуя объяснений.

— Резервная копия… — Астен усмехнулся, а до неё мимолётным касанием дотронулся шлейф лёгкой горечи. — В последний момент я приказал Эпсе сохранить весь дама старой памяти.

Варя не верила своим глазам и ушам. Щедрый подарок, от которого она просто не могла отказаться. Да и получилось бы? Астен всегда делал всё по-своему. Равно как с ним не было смысла сейчас обсуждать прекращение военных притеснений на атриев. Внутреннее чутьё подсказывало — его решения не обсуждаются и не отменяются. Особенно что касается политических разногласий.

— Спасибо, — сказала она.

— Пожалуйста, — тепло улыбнулся он. — Ну вот и всё. Мне пора.

Астен Бранд Ариэс, третий советник и первый легат Аккубенской Империи на Земле, развернулся и пошёл в направлении города. Варя стояла и смотрела ему вслед, пока… Её действительно беспокоили вопросы, ответы на которые хотелось знать. Она быстро догнала серта и остановила, дотронувшись до плеча.

— Подожди, пожалуйста, — сбивчиво произнесла, поймав на себе заинтересованный взгляд. — Почему ты привёл меня на слушание, если знал, что меня могут передать, как субъект колонии, атриям, не вмешайся свидетель?

Она говорила быстро, пытаясь сказать всё-всё.

— Не легче было оставить меня на шаттле, спрятать и сделать вид, что альвы никогда не существовало?

— Заманчивая идея, безусловно, — усмехнулся Астен, не сводя с неё глаз, — держать любимую женщину силой в надежде на взаимность. Это хороший вариант, когда серту нужна просто альва. Какая разница, что чувствует напиток бессмертия? От этого он не перестаёт им быть. Но, к сожалению, или счастью, мне от тебя нужно нечто иное.

Варя отвернулась от него. Его слова… Они вызвали в душе шквал странных эмоций, оттенки которых не хотелось понимать.

— Ты сказал, что иначе представлял моё будущее.

Она смотрела на вечерний прибой, подставляя лицо влажному ветерку, и ждала ответа. Почему ей было важно знать? Но безмолвно его просила.

— В случае победы сертов, отвёз бы домой. В случае поражения, я принял решение отпустить тебя к атриям, не дожидаясь очередного слушания.

— Почему? — его искренность не вызывала сомнений, нежно лаская ауру приятным теплом.

— Любовь силой получить невозможно, и я сделал свой выбор, предоставляя его тебе.

— Чем будешь заниматься? — продолжать обсуждение его чувства к ней казалось бессмысленным.

— Искать то, в чём нуждаются серты, — Варя не видела, но ощутила, как улыбнулся Ариэс. — У меня есть все необходимое для этого. Со временем что-нибудь обязательно получится.

— Не думала, что ты умеешь отпускать, — слишком быстро слетела с губ фраза, наполненная искренним удивлением с оттенками… горечи? печали? разочарования? Затаила дыхание, ведь он так же слышал эмоции, как их ощущала она.

— Я не отпускал, — неожиданно твёрдо прозвучали слова, и Варя повернулась к нему.

Мужчина шагнул к ней и дотронулся пальцами до её виска, провёл нежно по щеке, коснулся губ. Он пристально смотрел на неё, испытующе, ласково, словно запоминал.

— Я лишь делаю небольшую передышку. Уверен, нам обоим есть о чём подумать.

Варя промолчала. Ей нечего было сказать. Она молчала, когда он развернулся и ушёл, оставив её наедине с приближающимися сумерками, молчала, когда к ней подбежала счастливая Ви, делясь впечатлениями от найденных ракушках, которые собрала на дне моря. Хотела ли она увидеть серта ещё раз? Варя задала себе этот вопрос и поняла, что не может ответить на него отрицательно.

* * *

Вечер вступал в свои права, когда её, стоящую на берегу, нашёл Дейвин. Варя смотрела вдаль и вспоминала всё произошедшее с ней за последний месяц. Всё, что так сильно и безвозвратно изменило жизнь.

— Варя… — мужчина недовольно хмурился и обжигал её беспокойством. — Я не понял… Каким образом здесь оказалась Ви?

— Астен был.

— Что?

В голосе Керта проявилось раздражение, которого не могло не быть. Варя чётко понимала, что для Дея визит серта оказался неприятной неожиданностью.