Я все еще князь. Книга XXI

— Дальше мы не пойдем! — строго сказал Звездочет, когда они остановились у границы метеорита. — Признаюсь, даже я так далеко не заходил, так что зачищаем эту область и двигаемся в сторону Владивостока.

Рей сам отобрал студентов, которые ему подходят по навыкам, и у них получалось быстро закрывать метеориты.

Перед очередным заходом преподаватели собрались и решили, что после надо бы сделать перерыв, а то все устали. Не физически, а морально, и надо бы перевести дух.

Пришлось попотеть. Монстры оказались дальниками, так еще и стреляли с неба и из неудобных мест. Приходилось использовать секретные приемы японской секретной школы меча. Как же не хотел Асая Рей ее показывать, но приходилось. И не потому, что это секрет. Нет, это далеко не так. Просто…

— Учитель Рей! Научите! — заголосили Антон с Леней.

Вот именно этого он и боялся. Зная, каких трудов стоило ему самому изучить и познать эти приемы, ему не хотелось никого обучать.

— Ну… Может, попозже, — этой универсальной отговорки он научился у своих коллег по работе, когда надо сдавать квартальные отчеты, и он постоянно бегал от преподавателя до замдиректора, чтобы собрать подписи. И частенько его отфутболивали, сетуя на занятость.

— Супер! — согласились ребята.

Радовала только Аня, которой это было не нужно. Ее специализация — лук и стрелы. И она неплохо прокачалась за это время. Да вообще все члены отряда были на другом уровне.

К моменту, когда они зачистили метеорит и добрались до кристалла, появилась еще одна проблема. Антону требовался буст ранга.

— Хм… Это осложняет дальнейшее пребывание так глубоко в Зоне, — заключил Рей, вытаскивая кристалл из камня.

Как только купол лопнул, группа Рея поняла, что были первыми и расположились на выступе скалы.

Все же проблема в том, что чем глубже в Зону, тем меньше разнообразия в ландшафте. Обычно это лавовые реки или бесконечные ядовитые и кислотные болота. Остальное просто уничтожалось под натиском сильных монстров.

— Похоже, у нас один выбыл, — хихикнул Леня, протирая копье с цепью на конце от остатков монстров. — Но с другой стороны, красава. Новый ранг, это как бы блин… Быстро!

— Меня смущает другое, — произнес Антон, пытаясь зажечь на пальце огонек.

— Хм, я тоже кое-что заметил, — кивнул Рей. — Но давай сперва ты.

Есенин был не самым разговорчивым парнем. Но его острый ум и усидчивость находились на высшем уровне.

— Слишком легко, — сказал Есенин.

— Именно, — кивнул Рей.

— Чего? — подскочила Аня. — Легко? Да я там! Да столько тварей! Я еле выживала!

— Но выжила, — перебил ее учитель. — Я помню год назад в пятидесяти километрах от центра было сложно выживать, а сейчас мы разделились на группы, чтобы закрывать метеориты быстрее. Либо стало легче, либо большая часть монстров убежала на прорыв…

Факторов могло быть бесчисленное количество. Все же мало кому вообще посчастливилось пересекать центр Зоны своими ногами. Это редкость или удача. Или невероятная сила. Даже на уроках истории им рассказывали, что первые маги просто собирались по сто человек и шли напролом, минуя метеоритные купола. До той стороны доходило, дай бог, человек пять.

— Все же, это странно…

— Помогите! — закричала Вика, выходя из метеорита.

За ней шел Арнольд и нес на руках Наталью Геннадьевну.

— Что такое? — подскочил Асая Рей с остальными.

— Там непонятные существа! Четырехрукие! И растения! Весь метеорит практически живой! — тяжело дыша, сказал Арнольд.

— Погодите! — посмотрел по сторонам Есенин. — А где Фанеров?

— Он внутри! Прикрывал, пока мы отходили! Должен был пойти с нами!

— Чертов болван! — зарычал Асая Рей, доставая катану. — Дождитесь Звездочета с группой и пошлите ко мне. Переславская-сан пусть окажет первую помощь Ермаковой-сан!

После чего отважный японец прошел за купол.

* * *

В это же время в метеорите.

Как только Арнольд вынес на руках Ермакову, Женя Фанеров решил, что настал его звездный час, после которого его запомнят на века. Легендарный маг, который смог остановить прорыв и защитить всех, рискуя жизнью.

Вот он! Тот самый момент славы, про который говорил его отец!

— Женя, такое может случиться только раз в жизни. Не проср… Не прое… Не прогляди этот момент! — постоянно говорил его отец.

И абсолютно не важно, что монстры за защитный купол не полезут и можно было спокойно выйти и перегруппироваться. Так не интересно! Надо доказать, что он сильнее всех! Сильнее Есенина. Сильнее Ермаковой и Звездочета с Реем. Сильнее чем Кузнецов. Сильнее, чем отец! Да он будет сильнее, чем сам царь!

Стоя на краю метеорита рядом с лесоповалом, он смотрел, как к нему бегут доселе невиданные монстры. Высокие, под три метра. Четырехрукие, с четырьмя глазами.

За ними шевелились растения, которыми был напичкан практически весь метеорит.

«Так, надо бы какую-то крутую фразу…» — подумал Женя.

Стиснув меч посильнее, он пустил по нему энергию. Хорошо, что рядом нет посторонних глаз. Ни товарищей, ни знакомых. Это позволит его предрасположенности раскрыться на полную. И ей без разницы, свой или чужой. «Случайность» могла задеть любого.

«Крутая фраза, крутая фраза…» — крутилось в голове Фанерова.

Но уже первые два монстра подошли вплотную.

Глаза Фанерова вспыхнули красным пламенем. Окутало легкой пеленой.

— Да куда так рано то! — простонал он и наклонился к земле.

Первый враг поскользнулся и слегка потерял равновесие. Женя нанес ему удар наотмашь. Но тот поймал его ладонями, соединив их вместе.

— Чего… — опешил он. — А так?

Перепрыгнув, провернул лезвие в руках врага и попробовал разрезать его тело, но оставил только глубокие раны.

Крепкие твари!

Второй чуть позади наклонился к земле и быстро, используя четыре руки и две ноги, подбежал к Фанерову. Но тот был готов. Ногой пнул пару веток и попытался отрубить голову второму.

Но и тут не удалось. Оба врага зарычали и отпрыгнули на десяток метров, поняв, что вдвоем им не справиться.

— Умные твари, — ухмыльнулся Фанеров, выпрямляясь. — Тогда пора…

Глаза перестали сверкать. Аура исчезла, и только меч отливал легкой синевой.

«Крутая фраза! Ее будут повторять потомки!»

Живые растения подходили к выступу, где он стоял. Медлить нельзя! Предрасположенность активирована.

Схватив меч двумя руками, Фанеров прыгнул в толпу монстров с криком…