ЛОИС ДУНКАН

Я знаю, что ты сделала прошлым летом

Перевод Е.Ивановой

Глава 1

Когда она спустилась к завтраку, записка уже лежала на столе рядом с её тарелкой. Позднее, восстанавливая в памяти картину того утра, Джулия точно помнила, что это было именно так. Маленькая. Неприметная. Ее имя и адрес на дешевом конвертике написаны от руки черными чернилами.

Однако тогда её взгляд был прикован к совсем другому письму в белом изящном конверте, лежавшему рядом на столе и глядевшемуся очень официально. Она поспешно схватила его и замерла в нерешительности, бросив взгляд на мать, только что вышедшую из кухни.

– Оно пришло, - выдохнула Джулия.

– Ну тогда, может быть, ты хотя бы его откроешь?
– Миссис Джеймс опустила горячий кофейник на приготовленную для него подставку.
– Ты ведь так долго ждала этого дня. Признать, я думала, что ты прочитаешь его сразу же, ещё до того, как сядешь за стол.

– Просто мне немножечки страшно, - призналась Джулия. Она подцепила ногтем указательного пальца краешек бумажного клапана.
– Ну ладно. Будь, что будет.

Вспоров пальцем бок конверта, она вытащила из него сложенный лист бумаги и старательно расправила его на столе.

– "Уважаемая мисс Джеймс, - вслух прочла она.
– Я рад сообщить вам, что вы приняты..."

– О, милая!
– восторженно ахнула мать.
– Какое счастье!

– Меня приняли!
– повторила Джули.
– Мам, нет, ну ты можешь в этом поверить? Меня приняли! Я поступила в колледж Смита!

Миссис Джеймс обошла вокруг стола и нежно обняла дочь.

– Я горжусь тобой, Джулия. И уверена, твой папа тоже был бы горд за тебя. Если бы только он дожил до этого дня, но... нет, не будем о грустном.
– Ее глаза влажно заблестели.
– А может быть, он все же тоже сейчас радуется за тебя. Мне бы очень хотелось так думать. Но даже если и нет, то можешь не сомневаться, я одна буду радоваться за нас обоимх.

– С ума сойти, - расстерянно проговорила Джулия.
– Даже не верится. Когда я проходила тестирование, то мне казалось, что я делаю все не так. Наверное, я все-таки знала больше, чем мне тогда казалось.

– И все это благодаря твоему, что в выпускном классе ты все-таки взялась за ум, - заметила на это мать.
– За последний год ты очень изменилась. Я имею в виду, твое отношение к учебе... стала как будто совсем другим человеком. И, честно говоря, я тогда даже начала беспокоиться.

– Беспокоиться?
– изумленно воскликнула Джулия.
– Но ведь ты же сама только и мечтала о том, чтобы я поступила в тот же самый колледж, который в свое время закончила ты. Ты же сама в прошлом году постоянно ворчала, что я слишком часто пропадаю неизвестно где, совсем забросила уроки и вообще, бездумно трачу половину своего драгоценного времени на тренировках группы поддержки.

– Ну да, конечно. Просто я никогда не ожидала, что с тобой произойдет такая разительная перемена. Я даже помню день, когда это случилось. Примерно в то же самое время, когда ты прекратила все отношения с Реем.

– Мам, ну сколько раз тебе можно говорить..., - Джулия старалась говорить непринужденно, хотя внутри у неё все похолодело.
– Мы с Реем расстались не навсегда. Просто решили, что нам нужно расстаться на некоторое время, чтобы немного отдохнуть друг от друга. Потом он уехал из дома и перебрался куда-то на побережье. Вот и все.

– И все же так резко прекратить все свидания...

– Все совсем не так, - нетерпеливо перебила её Джулия.
– Время от времени я все-таки выбираюсь из дома. И между прочим как раз сегодня мы с Бадом договорились встретиться. И это будет настоящее свидание.

– Да-да, конечно, Бад... Но ведь вы познакомились не так давно, и это не одно и то же. Он старше тебя и более серьезно смотрит на многие вещи. Да... Я невероятно счастлива и горда, что благодаря столь необыкновенному прилежанию и упорству ты добилась того, что тебя приняли в хороший колледж, но мне все же хотелось, чтобы ты не забывала, что все хорошо в меру. А то у меня было такое ощущение, что ты за прошедший год добровольно лишила себя множества удовольствий.

– Ну, надо же было чем-то и поступиться, - сказала Джулия. Ее голоз прозвучал пронзительно и резко, она даже сама это заметила. А зародившийся в душе внутренний холод продолжал разрастаться, поднимаясь все выше, до самого сердца.

Резким движением отодвинув стул, она встала из-за стола.

– Пойду поднимусь к себе. Мне ещё нужно найти тетрадку по истории.

– Но ведь ты совсем ничего не съела, - воскликнула миссис Джеймс, указывая на тарелку с нетронутым омлетом и гренками.

– Извини, - пробормотала Джулия.
– Я... наверное я... просто переволновалась.

Выходя из-за стола она почти физически чувствовала на себе взволнованный взгляд матери. Беспокойство не покидало её и тогда, когда она вышла из комнаты, оно неотступно следовало за ней, пока она поднималась по лестнице, и потом, когда шла по коридору к двери своей комнаты.

Ее не покидала мысль о том, что мать знает слишком много. Почему-то иногда так выходило, что она была даже в курсе, о чем ей никто никогда не говорил, и просто не подавала виду.

– "Просто я никогда не ожидала, что с тобой произойдет такая разительная перемена, - сказала мать.
– Я даже помню, тот день..."

Не можешь ты его помнить, мысленно отвечала ей Джулия. Этого не может быть. И даже не пытайся вспоминать. Не надо, мама. Забудь о нем.

Переступив порог своей комнаты, она поспешно закрыла дверь. Громко щелкнул замок, и наступило долгожданное одиночество - мать осталась одна внизу, в столовой, наедине с нетронутым омлетом и своим кофейником. Теперь её со всех сторон окружали привычные стены - это была премиленькая комнатка девочки-подростка, которая была к тому же недурна собой, любима и вполне довольна жизнью, девочки, у которой никогда и ни с чем не возникало проблем.

Всего год назад, как раз к её шестнадцатилетию, здесь был сделан ремонт и обновлен интерьер.

– Пусть все здесь будет так, как ты захочешь, - сказала мать.
– Так что, выбирай цвет.

– Розовый, - не задумываясь ответила Джулия. Это был её любимый цвет, и она обожала носить розовые наряды, даже несмотря на то, что у неё были рыжие волосы.

В дальнем углу её шкафа, погребенная под ворохом прочей одежды валялась розовая блузка с оборками. Тем вечером прошлого лета она была совсем новой. "Ты в ней похожа на чайную розу с веснушками", - подшучивал над ней Рей. Это была миленькая блузочка, но после того вечера она её больше ни разу не надевала. Она с радостью отдала бы её кому-нибудь, но боялась, что мать вдруг вспомнит об этой блузке и начнет приставать с распросами, почему она её не носит.

Теперь она осторожно присела на краешек кровати, дыша глубоко и размеренно, чувствуя, как охвативший её изнутри холод постепенно проходит, а сердце начинает биться ровнее.

Это просто глупо, рушительно убеждала Джулия саму себя. С того злосчастного вечера прошел уже почти целый год. Все конечено и забыто, и я даю себе честное слово никогда даже не думать об этом. Если я буду и впредь так дергаться из-за всякого безобидного замечания мамы, то неминуемо скачусь обратно, и тогда придется все начинать заново, а ничего хуже этого нет и быть не может.