Яблоневая долина
Шрифт:
– Ты это, не думай, - начал он, - все хорошо будет. Завтра сходим с тобой на соседнюю улицу, в школу тебя запишем. Там неплохая школа, я соседей поспрашивал. А что насчет подработки - можешь мне помогать. Устроим тебя в гильдию дорожников. Согласен?
Приш кивнул головой: какая разница? Он сейчас на все согласен. Мохноног продолжил:
– Жаль, конечно, что у тебя все так вышло. Но можно и у нас жить. Вот увидишь, Темногорье - замечательный город. Не хуже твоей Яблоневой долины.
– А что у парнишки стряслось?
–
Пришу он напомнил воронье карканье. Кажется, у него что-то со слухом стряслось. Уже второй раз такое.
Мохноног нахмурился: посетитель ему не нравился. Сидит уже второй час, никак не уйдет. А заказал всего на пару однаров - пустой чай, даже от пирога отказался. И одет бедно: линялые штаны да куртка в заплатках.
– Ничего страшного, уважаемый, - ответил Плут, - все уже разрешилось.
– А мне кажется, нет, - незнакомец вышел из-за стола и направился к ним.
Пришу показалось, что тот не идет, а шествует. Голова вздернута, подбородок выставлен вперед. Тяжелый плащ шлейфом струится по полу. Черные пряди волос спадают на бледное лицо. Приш моргнул: мерещится же всякое. Парень как парень. Постарше его самого, и видно, что не из богатых. Только лицо необычное. Нос с горбинкой, и выражение высокомерное, будто незнакомец слишком много о себе думает. А плаща никакого и в помине нет.
– Так что у тебя случилось?
– неожиданно улыбнулся посетитель.
– Рассказывай.
И Приш выложил все. Плут бросал на него предостерегающие взгляды, но Приша будто кто за язык тянул. Поведал как на духу. А незнакомец лишь слушал, ни разу не перебил. А потом ухватился рукой за свой подбородок. Его длинные пальцы шевелились, точно лапки паука, и Приш никак не мог оторваться от этого зрелища.
– Так ведь, - незнакомец, наконец оторвал пальцы от лица, и широко развел руки в стороны, - можно же вернуться в долину. Есть один способ.
Приш, как зачарованный, спросил:
– Какой?
– Путь, - ответил, незнакомец, - путь между мирами. Слышал, наверное?
В горле у Приша пересохло: то, о чем говорил неизвестный, не укладывалось в голове. Ведь это же не про него. Такую дорогу может одолеть лишь герой. А он, Приш, обыкновенный парень. Нет в нем ничего выдающегося. Он отрицательно замотал головой:
– Нет, это не для меня. Да и не верю я в эти сказки!
Выкрикнул и устыдился: подумают, что он испугался. А незнакомец откинулся на стуле и снисходительно улыбнулся:
– Сказки - так сказки. Как скажешь.
Он встал и ушел из зала.
Плут начал лихорадочно убирать со стола.
– Непонятный тип, неприятный какой-то. Явился вчера поздно вечером, когда я уже дверь запирал. И даже от ужина отказался, мол, неголоден. И на что мне такой постоялец? Никакого дохода от него.
Приш слушал вполуха, а мохноног не унимался:
– И ничего толкового тебе не сказал, только взбаламутить хотел. Нечего тебе про
эти дороги думать, не для тебя. И в Темногорье проживешь прекрасно. Правда, ведь?Приш угукнул. Почему-то говорить совсем не хотелось. Он произнес:
– Я прогуляюсь.
И ушел.
Листья медленно опадали. Один из них застрял в волосах, и Приш раздраженно смахнул: прямо как надоедливые мысли, которые никак не хотят вылезти из головы. Интересно, то, о чем говорил неизвестный, правда? Хотя... Плут раньше же рассказывал о дороге между мирами, темной. И о тех, кто ее прошел. Мол, это по-настоящему было. Родственник Плута сам этих путников видел. Так значит, Приш может вернуться домой? Ну, конечно, он не собирается пускаться в авантюру, просто так размышляет. Как бы поточнее узнать?
И тут впереди Приш заметил край плаща. Как у того незнакомца, хотя тот был в простой куртке... Не раздумывая, он бросился догонять. Но человек был неуловим. У Приша даже дыхание сбилось. Улица, поворот. Дом с геранью в окне. Снова перекресток. Плащ маячит справа. Серое здание. На окне красная герань. Опять! Тут выбоина - одного булыжника в мостовой не хватает. Плащ слева. Приш повернул и чуть не врезался в незнакомца.
– Не устал за мной бегать?
– съехидничал тот.
Приш замотал головой:
– Что вы про путь говорили? Тот, который между мирами?
Незнакомец сделал приглашающий жест:
– Ну, не на улице же об этом. Пойдем.
У дома с цветком оказался внутренний дворик, куда вела неприметная калитка. Приш толкнул ее и словно попал в другое измерение. Плакучая ива, уронившая ветви в пруд, розовые кусты. Множество цветов: пурпурные, алые, сиреневые, синие, желтые... И запах, от которого голова кружится.
– Нравится?
– поинтересовался незнакомец, будто сад был его заслугой.
– Ага, - от волнения голос охрип.
– Присаживайся, - словно по мановению волшебной палочки возникла беседка, увитая девичьим виноградом.
Приш сел в мягкое кресло. Неизвестный пододвинул к нему кружку чая и шарлотку:
– Угощайся.
А потом замолчал, точно ушел в себя. И пока Приш не доел угощение, так и не произнес ни одного слова.
– Ты ведь знаешь, - начал незнакомец, когда Приш поел, - что Темногорье похоже на шишку. Я не про город, а про наш мир.
Приш пожал плечами: не помнит он этого. Но неизвестный продолжал:
– Стержень шишки, так называемая ось - башня тысячи вокзалов, которую ты видел. От нее расходятся дороги в тысячи миров. Каждый мир - чешуйка шишки. И попасть туда можно лишь через башню. Зашел в лифт, выбрал нужный этаж, а дальше на поезд. Или телепорт. Но тебе это не надо, - добавил он, заметив недоуменный взгляд Приша.
У того побежали мурашки: страшно и притягательно одновременно. Но жаль, что башня не для него - ведь там наверняка можно отыскать родной мир Приша.