Яд на двоих

…Глаза открывались с трудом, все тело безумно болело, раздираемое страшной болью… Раздался хруст, и мужчина рванулся - это хрустела сломанная кем-то ключица. Упав, он увидел Полину. Она, прикованная какими-то серебряными путами, висела на серебряном же кресте. Ее кожа шипела и дымилась под лучами восходящего солнца…

–  Нравится, как хрустят его косточки, кошка драная?
– Донесся издевательский, чем-то знакомый голос над головой… и мир померк с хрустом позвонков, когда ему сломали шею…

А спустя несколько минут, когда в глазах вампирессы поселились отчаяние и боль, тело убитого Артема стало наливаться светом. Одновременно с последним мучительным ударом сердца Охотника, вдалеке, в городе, во время утренней пробежки упала замертво девушка, чье сердце внезапно встало. И очевидцы этого происшествия в один голос утверждали, что от тела девушки отделилась искорка…

…- Где я?
– Произнес мужчина, стоящий в темноте на каменном и холодном полу.

–  Ты нигде. И никогда.
– Донесся голос из темноты и помещение подсветилось мягким светом, исходящим от металлического саркофага в центре.

Артем огляделся. Он оказался в странном месте, видимо, в пирамиде, пол и стены которой были из какого-то темного, идеально отполированного камня. Вся поверхность камня была покрыта петроглифами - выдолбленными на камне рисунками, узорами и письменами.

–  Кто ты?
– Окликнул обладателя голоса обнаженный мужчина, стоящий на полу перед саркофагом.

–  Я… Демиург. Зови меня Лар.
– Перед человеком соткалась фигура в черном балахоне и с наброшенным на голову капюшоном. Из-под капюшона выглядывали алые глаза. Нет, к виду красных глаз мужчина был привычен, насмотрелся… Но он привык к красной радужке, но не к тому, что и белок густо-красный и зрачок, а разделяются они лишь узкой золотой полоской… А эта полоска еще и светится!

–  Лар? Демиург? Что за маразм? Да и где я!?

–  Ты умер, Артем. Тебя убили.
– Лар вздохнул.

–  Убили?.. Точно… шея… - Охотник, уже бывший, потер шею рукой.
– И что теперь? Отправишь рождаться камнем?

–  Остришь? Хороший знак. Я мог бы это сделать… если ты этого хочешь. Но это напрасный расход ценных кадров. Что ты помнишь?

–  Боль… дым… хруст сломанной шеи.
– Артем осмотрел себя.
– А… Полина?

–  Умрет. Ее вывесили на солнце. Неофит сгорел бы мигом, но она - Древняя, умирать будет долго… У них было оружие против нее, ее парализовали, а когда расправились с тобой - заковали. Сами они под специальным стальным куполом, а ее подняли повыше, чтобы прожарилась… Они насладятся ее мукой сполна…

–  Ты издеваешься? Хочешь помучить?

–  Нет, возвращаю тебя к реальности. Садись.
– Лар подошел к появившемуся из пустоты столу с двумя стульями.

Когда оба мужчины сели, Артем ответил:

–  Допустим, вернулся. Дальше что?

–  А дальше… ты когда-нибудь задумывался, как ты выжил в той аварии? Или почему тебе не требуется допинг из крови вампира, чтобы сражаться наравне с ними? Или откуда у тебя твоя магия?

–  Задумывался, даже искал ответы… и ни черта не нашел!

–  Знаю. Ты и не мог найти. Тогда немного сменим тему, ты ведь не против?
– Дождавшись кивка, Лар продолжил.
– Ты знаешь, как появились вампиры?

–  Нет.

–  Не удивлен. Вопрос был формальным. Люди, да и сами вампиры не знают этого. Даже изначальные - не помнят. Это мы…, - Лар улыбнулся.
– Нас было трое: два брата и сестра. Объединившись, мы создали шестерых Изначальных, а так же договорились со Смертью и ее сыном, чтобы он стал седьмым. После этого мы расстались. Я остался наблюдателем, подчищал за вампирами и следил за их развитием… Мой брат, Сейр, решил стать барьером между людьми и вампирами и основал Орден Крови, ты о нем слышал. А сестра… сестра, Ночь, жила среди своих возлюбленных чад, вампиров. Она часто позволяла обратить себя, проживала немного как одна из них и становилась опять собой. Но со временем это наскучило ей, сестра сотворила себе отдельный мирок, куда со временем ушли почти все Изначальные, и куда она забирает тех вампиров, что ей интересны. Брат тоже исчез где-то в истории Ордена… А я не мог оставить свой пост так просто, но и сам устал со временем. Тогда я решил, что обязан оставить того, кто меня заменит. Я отделил свою силу от себя и разорвал на семь частей. Я запустил эти осколки странствовать по миру, вселяясь в людей и становясь их силой, пока они не погибнут…

–  И?
– Артем явно не особо заинтересовался рассказом.

–  И все просто. Слушай дальше, горячий ты наш, мы как раз переходим к делу. Осколки моей силы тянутся друг к другу, и вот однажды у двух людей с осколками родился сын… Ты. У тебя тоже оказался осколок. А потом в трагической аварии погибли твои родители. Но, как я уже говорил, осколки тянутся друг к другу. Ты был ранен и твой осколок тебя спас, погаснув на несколько лет… но он притянул те, что имели твои родители, их осколки, поглотив их. Долгие годы ты носил в себе три части из семи, три части моей силы. Они давали тебе силу, служили твоим оружием… но тебя некому было обучить… и вот, ты мертв.

–  И?..
– Уже задумчиво спросил человек.

–  И такое просто так не проходит. Скажи, Артем, достойна ли цель одного человека жертв среди невинных?

–  Невинных людей нет. А если и встречаются… в зависимости от цели ими можно пренебречь, если человек идет к той цели, что ему дороже всех вокруг. Дороже собственной жизни.

–  Что ж… Артем, я могу сказать тебе одно, ты еще можешь вернуться в мир. Ты можешь спасти свою вампирессу… но это будет не бесплатно. Взамен ты должен убить кое-кого.

–  Кого же?

–  Человека. Того, что несет в себе осколок. Забрав его осколок, ты сможешь вернуться в мир. Вернуться куда сильнее, чем был… И со временем ты обучишься владению этой силой.

–  Тогда научи меня, как это сделать.
– Артем начал подниматься.

–  Постой. Еще рано. Мы вне времени, а значит спешить тебе некуда… для начала - оденься.
– Перед мужчиной появился комплект одежды.

Тяжело вздохнув, Артем оделся.

В комплекте оказался удобный, идеально подходящий по размерам черный балахон с глубоким капюшоном.

Балахон был не до пола, в районе пояса он расходился, образовывая четыре средних по ширине полосы - спереди, сзади и по бокам. Полосы оставляли довольно приличный зазор. Боковые и задняя тянулись до колена, передняя же была на полторы ладони короче. Ноги скрывали удобные штаны, уходящие в высокие, до колена, мягкие сапоги со щитками на голени. На торсе имелся глубокий V-образный вырез, обрывающийся чуть ниже солнечного сплетения. Под вырезом имелся рисунок-герб достающий до широкого пояса, чем-то напоминающий букву "V" с тремя стреловидными отростками с каждой стороны. Весь рисунок был темно-серого цвета с серебряным кантом. Широкий пояс прижимал балахон к пояснице мужчины. С боков и спины пояс был шире и был покрыт словно цельной стальной пластиной около полутора ладоней шириной, в центре которой была вправлена полоса из кристаллов около двух сантиметров толщиной. Кристаллы эти светились черным, испуская свет словно пламя. По низу пояса были закреплены семь кристаллов в форме ромба с удлиненной нижней половиной. В трех из семи кристаллов светились какие-то искорки. Сам пояс скреплялся массивной пряжкой с изящной вязью.

На плечах у Артема поместились массивные оплечья с такой же полоской источающих черное пламя кристаллов, как и в поясе.

На руках были кожаные перчатки, у которых от костяшек к кончикам пальцев тянулись металлические пластины, оканчивающиеся металлическими когтями.

–  Вот, теперь ты похож на моего наследника.
– Усмехнулся Лар.
– Так… Узнаешь?
– Лар повел рукой и подле Артема появился прекрасный нефритовый футляр.

–  Восходящее Солнце.
– Кивнул Охотник.

–  Почему ты не пользуешься им?