Яд власти
Шрифт:
Золотой значок с округлыми сторонами похож на щит, только рисунок другой. Нарт, прямо рукавом куртки, стёр пятна крови. То же всякие листочки и веточки по бокам, но в центре изображён прямоугольный щит с крошечной совой, а над ним большими буквами надписано: «Легат». Другая надпись под щитом поясняет: «Легион Преторианцев». Немалый вес значка лучше всяких хитрых узоров доказывает его подлинность. Ещё никому не удалось подделать золото.
Руку оттягивает значок Легата легиона, предпоследняя ступенька к главной цели. Блеск власти и золота завораживает. Но пора и честь знать, Нарт запихал значок во внутренний
– Одан, – Нарт поднялся на ноги. – Живо в Чёрной дом к главе Городской стражи. Его нужно известить о преступлении. А потом найди и приведи служителя.
– А где? Я не местный, – Одан растерянно оглянулся.
– Где хочешь, – отрезал Нарт. – Если понадобится, сгоняй в Удубу. Выполнять!
– Есть!
Преторианец развернулся и побежал на другой конец Торговой площади к Чёрному дому, где находится резиденция управителя Чёрного города и центуриона Городской стражи.
Нарт перевёл взгляд на преторианца, который по-прежнему держит пятёрку коней под узды.
– Ты – отведи коней в Восточный форт и возвращайся. Да! Кобылку мою не забудь. Выполнять!
– Есть!
В коротком ответе преторианцы сквозить преогромное облегчение. Как хорошо, когда не нужно думать, а только быстро и тщательно выполнять команды центуриона. Преторианец, не выпуская узды, вскочил на коня и дал ему шпор. Кони, боязливо поглядывая на убитого, послушно поспешили за преторианцем.
– Теперь вы, – Нарт повернулся к трём оставшимся преторианцам, – помогите мне занести тело витуса Окрена в дом. Не дело покойному валяться на земле.
Нарт, прислонив грудную пластину обратно, первым приподнял голову Легата. Остальные преторианцы подхватили убитого за ноги, плечи и, по команде Нарта, дружно подняли витуса Окрена. В раскрытых дверях уже маячит Итарр, привратник Легата, или, как его зовут домашние, дед Итарр.
Нарт, едва не споткнувшись о вторую ступеньку, вместе с преторианцами занёс витуса Окрена в дом. Пройдя через прихожую, оставляя на полу кровавые капли, они занесли Легата в столовую и уложили на большой стол.
– Где гора Окрен? – Нарт, стянув с головы шапку, присел на стул.
– Так она, утус, слышала всё, быстрее деда Итарра на улицу выскочила. А тут такое. В общем, расстроилась она очень, – дипломатично объяснил один из преторианцев. – Вачиза, то есть кухарка, её на силу обратно в дом увела.
Теперь понятно чьё это громкое рыдание и всхлипы доносятся со второго этажа. Самому Нарту увидеть смерть отца не довелось. Непонятная болезнь быстро скрутила его. Только через неделю после похорон Нарт сумел выбраться в Тивницу и, стоя на пристани над Акфаром, прочитать Отходную молитву по усопшему родителю. Согласно обычаю, тело отца предали огню, а пепел развеяли над рекой. Это только у благородных имеются семейные склепы, где на каменных полках расставлены урны с прахом предков.
Трое преторианцев, словно собаки преданные, молча смотрят на него. Нарт, поднимаясь со стула, торжественно произнёс:
– Братья мои, судьба доверила нам печальную миссию – подготовить витуса Окрена, уважаемого Легата Легиона Преторианцев, к последнему пути к отцу нашему. Прошу вас, подойдите ближе. Пока нет служителя,
мы прочтём Отходную молитву. Витус Окрен, как настоящий воин, пал в бою, держа в руке обнажённый меч.Преторианцы, сдвинув подальше от стола стулья, окружили тело витуса Окрена с обоих сторон. Последним к столу подошёл дед Итарр. Как отставной преторианец, он тоже имеет право воздать последнюю почесть центуриону и хозяину. Впрочем, перед смертью, перед ликом Создателя, все равны.
Нарт распростёр над головой витуса Окрена руки и нараспев произнёс:
– Великий Создатель, отец и мать всего сущего, взываем к тебе. Прими душу творения своего, Опона Окрена, сына Ифоба.
Глава 18. «Власть над Легионом»
Субботний денёк выдался погожим. Из-за полного безветрия лёгкий морозец лишь слегка щиплет нос и щёки. На небе ни облачка, только прекрасная Гепола сияет на синем небосклоне. Пусть повелительница дня ещё не греет, зато радует.
В такой денёк было бы здорово завалиться с друзьями на подлёдную рыбалку, пробить побольше лунок и закинуть удочки. Или просто прогуляться по Тивнице и посетить парочку другую кабаков. Но! Не судьба.
Нарт, накинув на плечи просторную красную накидку, не спеша торопливо скачет на великолепной чёрном коне по хорошо утоптанной дороге в Тукот, в город, рядом с которым находится стоянка Легиона Преторианцев. Десять телохранителей и сыновья покойного витуса Окрена сопровождают его. Старший Медан центурион 28 манипулы, и младший Гис, пока ещё новобранец из 30.
Организацию похорон витуса Окрена Нарт целиком и полностью взял на себя. Он лично обмыл тело Легата и закутал его в белое покрывало. Перед смертью все равны. В последний путь и самый бедный простолюдин и самый богатый благородный уходят без одежды, завёрнутые в длинный кусок белой ткани.
Пока служитель, тощий дедок с длинной бородкой, ночь напролёт читал над телом витуса Окрена молитвы, Нарт успел немного вздремнуть. Но, едва рассвело, как он проснулся и с головой погрузился в многочисленные хлопоты по организации похорон. В первую очередь отправил гонца в Тукот, чтобы сыновья витуса Окрена успели к началу церемонии.
Нарт лично поднял на ноги служителей и приказал подготовить Погребальный храм к церемонии Огненного погребения по высшему разряду. Полусонный смотритель долго не мог понять, чего от него хотят. Обычно благородных провожают в последний путь в Погребальном храме Белого города, тогда как в храме Чёрного города обычно кремируют простолюдинов, пусть и богатых, но без вереницы знатных предков за спиной. Нарт не стал объяснять седому смотрителю в чём дело, а просто вложил в его руку увесистый мешочек с серебряными виртами и велел подготовить храм ко второй половине дня.
Вачизу, кухарку витуса Окрена, Нарт, в сопровождении двух преторианцев, отправил на Торговую площадь за покупками. Обычай требует, чтобы на поминальной трапезе присутствовало как можно больше людей. Родные, близкие, соседи, сослуживцы, гостей ожидалось очень и очень много.
К полудню, как раз к приезду обоих сынов витуса, приготовления были закончены. Весть о смерти Легата моментально облетела Тивницу. Из окна на втором этаже Нарт наблюдал, как возле дома собирается огромная толпа горожан.