Яга - не баба

– И как ты тут живешь? Один, в лесу? Не страшно? – вдруг спросила Марфа.

– Я не один, - ответил ей. – Со мной Василий и Руслав. Да и избушку можно считать существом условно одушевленным.

Изба выкинула такое коленце, что мы едва успели придержать тарелки.

– Ладно, ладно, одушевленным, - поторопился успокоить я. – Так что я не один, Марфа. И, если честно, мне здесь нравится.

А ведь действительно нравилось. Да, я тосковал по дому, но постепенно эта избушка становилась для меня родной. И мир со своими загадками манил и звал. Я будто начал жизнь заново.

– Понимаю, - склонила голову царевна. – Мне тоже здесь нравится, несмотря на отсутствие удобств и прислуги. Спокойно тут, хорошо.

Не так уж спокойно, конечно, но об этом я не стал упоминать. Вместо этого мы наконец-то справились с обедом, я напился живой воды и вышел во двор. Интересно, Булат уже получил записку от отца Марфы с просьбой о спасении? Взглянуть в зеркало, что ли? Показывать его царевне не хотелось, но надо ведь разведать обстановку.

– О чем задумался? – спросила царевна у самого уха, и я вздрогнул.

– Мне немного поколдовать надо вдали от чужих глаз, - признался ей. – Посиди тут минутку, пожалуйста, я скоро вернусь.

– Хорошо, - растерянно ответила она, присела на одеяло, и подхалим Васька тут же забрался на руки, подставляя шейку, будто обычный кот. А меня только поучает! Но не стоит тратить время даром. Я вернулся в избу, установил на стол зеркало и потребовал показать мне Булата. Тот, вопреки ожиданиям, сидел за столом с кубком и пил. Это что же, он не получил новостей? Или письма долго идут в Терпегорию? Но Абу ведь явился быстро. Может, самому ему написать?

– Русик, как мне отправить записку Булату? – спросил влетевшего ворона.

– Пиши, я пер-редам, - недовольно пообещал тот.

Я оставил зеркало на столе, быстро отыскал бумагу и написал: «Уважаемый Булат, все жители…

– А как наше царство называется? – поинтересовался у Русика.

– Тр-ридевятое, неуч.

«… Тридевятого царства просят вас спасти похищенную Кощеем девицу, царевну Марфу. Похититель обмолвился, что лишь вы можете выведать у Бабы Яги, где держат пленницу, и спасти её жизнь. Прошу, помогите! Вознаграждение гарантируем. Безутешный отец и подданные».

– Неси, - протянул записку ворону. Тот каркнул и вылетел в окно. И вдруг исчез. Я пару раз осоловело моргнул, но вот ворон появился снова. Волшебство! Никогда к нему не привыкну.

– Отдал, - доложил мой помощник, а я припал к зеркалу. Булат развернул записку, прочитал мое жалостливое послание, пожал плечами, скомкал записку и зашвырнул за спину, где я смог разглядеть еще несколько таких же комков. Вот зараза! Не желает спасти невинную девушку.

– Может, проклясть его, а? – поинтересовался у Русика.

– Думаешь, быстр-рее прибежит? – спросил тот.

– Уверен! Только я проклинать не умею.

– А я умею, - ошарашил ворон. – Только не могу в этом теле.

– Побудешь инструктором?

– Кем? – Тот уставился на меня черными глазками.

– Учителем, гуру.

– Пр-рости, не выйдет. Ты не темный и не светлый. Яга за гр-ранью добр-ра и зла. Попр-роси Ваську. Он тоже ходит по мир-рам и может припугнуть товар-рища.

Пришлось идти на поклон к коту. Тот не заставил долго себя упрашивать, проглотил кусок мяса и исчез, а когда вернулся, мне показалось, что у него на когтях остались обрывки одежды несчастного Булата.

– Ну, что там? – спросил, решив не прибегать к помощи зеркала.

– Уже в пути, - довольно ответил кот. – Только путь неблизкий. Впрочем, это для него он неблизкий. Булату будет казаться, что прошли месяцы, а пройдет пару дней. Так что давай перекусить, Веник, и будем ждать.

Я не стал напоминать, что порцию мяса кот съел. Вместо этого принес из подпола еще кусок, и Васька проглотил его, будто и не было. Зеркало я снова спрятал, разрешил Марфе вернуться в комнату, а сам прошел на улицу и лег на одеяло. Да, пока мы с Русиком и Васькой возились с Булатом, на небе высыпали мелкие звезды. Незнакомые… Я лежал, закинув руки за голову, и смотрел на них. И казалось, что гляжу в глаза вечности. Непередаваемое ощущение!

Правда, ночь была прохладная. И когда рядом улегся пушистый клубок, стало спокойнее и теплее.

– Спасибо, Вась, - шепнул коту.

– Да ладно. – Тот зевнул в усы. – Там тебя Русик на два слова в кустах ждет, а я место погрею.

Я удивился. Зачем это Руславу меня ждать? И почему бы не поговорить при Ваське? Но завернул за дерево. Ворон, как и сказал кот, сидел на ветке, нахохлившись.

– Что-то случилось? – спросил у него.

– Да, - каркнул тот. – Мне завтр-ра надо отлучиться.

– Куда это?

Представить не мог, какие дела ждут ворона. Охотиться собрался, что ли?

– Завтр-ра тот самый день, - многозначительно ответил он.

– Прости, но можешь говорить без загадок? Я ваш сказочный язык еще не выучил.

– Хор-рошо. – Тот опустил голову. – Завтр-ра я стану человеком. А значит, явится чародейка. Не хочу, чтобы…

И замолчал. Ясно, стесняется.

– Не выдумывай, - сказал Руславу. – Как придет, так и уйдет. А если тебе в город надо или еще куда…

– Не надо, - перебил тот. – Пр-росто отпусти.

– Как пожелаешь, но лучше тебе держаться к избе поближе. Мало ли, что твоя чародейка придумает. Кстати, а почему ты на ней не захотел жениться? Любишь кого-то другого?

Ворон не ответил, только взмахнул крыльями и был таков. Я пожал плечами. Его дело, рассказывать или нет, поэтому вернулся к Ваське. Вот с котом мы поладили, хоть он и из рода Баюнов.

– Улетел? – спросил Васька, открывая один глаз.

– Улетел, - ответил я, ложась обратно. – Вот скажи, Вась, не проще было жениться на этой чародейке… Как её там?

– Хельге, - подсказал Василий. – Завтра сам всё увидишь. Далеко Русик не улетит. Ты правильно сказал, здесь, рядом с избушкой, ему безопаснее. А Хельга – чародейка знатная, может и дня его лишить. Отдыхай, Веник. Утро вечера мудренее.

Кот затих, да и я скоро провалился в сон.

Глава 9-1. Любовь и вороны

ГЛАВА 9

Любовь и вороны

Утро выдалось достаточно прохладным. Я пробежался до источника и умылся, а когда вернулся, Васька сидел на крылечке, а из дома пахло пирогами. По вчерашней реакции Марфы никак не предполагал, что царевна умеет готовить. Вошел в дом – и вместо царевны увидел незнакомого мужика, который водил в воздухе руками, как дирижер, а скалки, миски, ложки, вилки и ножи отплясывали свой танец. Пироги с разными начинками выходили из-под скалки и плыли прямо в печь, которая попыхивала алым зевом. Сам повар больше походил на черного колдуна, чем на любителя кулинарии: высокий, с темными волосами ниже плеч, стянутыми каким-то шнурком, большими черными глазами, носом с горбинкой. Одним словом, колдун типичный сказочный. Я даже испытал комплекс неполноценности. На фоне нашего странного гостя на меня бы ни одна девчонка не взглянула.