Яма

— Аля, я пойду. Прими это. Не назло тебе. Просто так правильно. Я наговорила лишнего, должна ответить. От этого сейчас зависит моя репутация.

— Какая репутация, императрица? — Руслана всеми силами пыталась разрядить обстановку.

Вот только настрой Доминики не изменился. Сухой тон тоже.

— Я не желаю, чтобы общество, в котором мне предстоит существовать как минимум четыре года, считало меня трусихой и балаболкой.

— Градский выпускается в следующем году, — напомнила сраженная принятым решением Аля, голос ее звучал соответственно — убито.

— Это не значит, что он унесет мой "секрет" с собой в могилу.

— Ника!

— Хватит меня уговаривать. Зря только ссоримся…

Алина заметно раскисла. Но быстро взяла себя в руки.

— Ник, мы команда. Мы втроем круче, чем однояйцовые близнецы, помнишь? Но ты всегда будешь нашей младшенькой, сколько бы тебе ни было лет. Маленькой сестренкой, которой я заплетала косички и водила за руку в школу. Ты говоришь, четыре года — фигня. Может быть… В какой-то мере ты права. И все же существует связь, где эта разница по-другому работает. Я сейчас скажу, возможно, непозволительную вещь. С Русей все по-другому. Ее я тоже люблю. Но ты… Ты для меня, как ребенок. Не мамин, не папин, — заплакала все-таки. — Я тебе кашу варила. Я тебе сопли вытирала… Про месячные тоже я рассказывала, притом, что мама у нас — гинеколог. В пятом и шестом классах я из-за тебя в летний лагерь не ездила. Ты болела постоянно, мама говорила, лучше нам побыть в деревне у бабушки, и я соглашалась. Я же за тебя… что угодно… А ты говоришь, четыре года — фигня. Не фигня, Ник. Не фигня.

Пока Алина говорила, у Ники мурашки по телу носились. Пусть некоторые вещи ей и не суждено понять в силу того, что она все-таки последняя, и младших сестер у нее не имеется. Чувства, которые к ней испытывала Алина, не передашь словами. Нет. Это невозможно. Но под влиянием момента эмоции захлестнули Доминику, она и попыталась выразить их своим способом.

— А помните, в детстве я часто ныла из-за того, что у вас обеих рыжие волосы, как у мамы, а я белобрысая? Что мы сделали, чтобы решить проблему?

Ответом на этот вопрос прозвучал взрыв смеха.

Сколько бы они ни вспоминали и обсуждали этот случай, всегда хохотали.

— Боже, — выдохнула Алина между приступами смеха. — Я думала, если недолго держать тебя в воде с краской, получится естественно и незаметно. Будто ты подросла и сама собой порыжела.

— Ага. Гениально!

— Как вспомню папино лицо!

— "Красная! Она просто… бл*дь, я не знаю, красная!" — цитировала Руся звонок отца матери.

— Он, вроде как, понимал, что это всего лишь краска, а все равно испугался, словно мы тебя, четырехлетнюю, в яде искупали. — Алина плакала уже от смеха. — Ты была такой смешной! Сначала красная. Потом, наконец, рыжая. А после — желтая!

— Мне было тебя жаль. Честно. На улице старалась тебя прикрыть.

— Да, Русь, хорошо, что ты тогда была щекастиком.

— И пузатиком!

Глава 4

…ты еще не знаешь,

насколько далеко всё может зайти…

"План А: отговорить Града" — не сработал, "план Б: отговорить Нику" — провалился, "план В: отправиться на встречу с Градом втроем" — заморожен в связи с непримиримыми обстоятельствами.

В конечном итоге, пятнадцатого сентября молодые люди встретились в городском парке. Позже Ника этот день в календаре обвела сначала красным, а после — черным маркером. У нее не было четвертой пары, поэтому сразу после третьей она отправилась вместе с остальными ребятами из группы в общежитие. Переоделась в домашние шорты и футболку, чтобы Градский не подумал, будто она хоть немного для него наряжалась. Разогрев вчерашний плов и оставив на столе грязную тарелку, сделала вид, что поела. На самом деле не смогла, смыла все в унитаз.

Как увидела, что Град уже ждет ее недалеко от входа в парк, сердце в пятки убежало. Настолько вдруг страшно стало, не ожидала подобного.

А еще, помимо страха, внутри возникло очень странное волнение. Чего-то такого нервного, прям до трясучки, Доминика прежде никогда не испытывала. Ни перед экзаменами. Ни когда взяла без разрешения мамины серьги и одну из них потеряла. Ни когда на семейном выезде за пятьсот километров от дома уронила в пруд с моста ключи от папиной машины. Ни…

Да о чем она вообще?! Все испытания и неприятные инциденты на фоне ситуации с Градом казались полнейшей ерундой!

По ниточке. Перед Богом.

Жизнь или смерть.

Пыталась себя успокоить, мол, ничего критического не происходит. Но ощущения, инстинкты, предчувствие — этого от себя не утаишь. Не спрячешь.

Случалось, человек просто чувствовал — впереди прыжок в невесомую туманную бездну, после которого мир перевернется вверх тормашками. Случилось это и с Доминикой.

Ее захлестнуло.

Дыхание перехватило. Руки задрожали. В груди образовался какой-то немыслимый каламбур из эмоций.

"Мамочки…"

"Божечки…"

"Господи, помоги…"

Градский поднялся. Небрежно выбросил в урну выкуренную практически до фильтра сигарету и, повернув бейсболку козырьком назад, уставился на нее в упор.

У Ники внутри все нервные окончания затрещали, а он все смотрел, и смотрел, изучая ее без всякого выражения. Пришлось самой взгляд отвести, ибо стало невыносимо выдерживать этот контакт.

— Что ты хотел, Сережа? — проговорила на выдохе максимально ровно, имитируя инфантильную героиню затрапезного мелодраматического сериала, который смотрела летом с бабушкой.

Для верности в конце даже вздохнула и, возвратив на него распахнутые глаза, замерла.

Градский заторможено моргнул и хмуро сдвинул брови.

"Не перестаралась ли?"

"Наверняка перестаралась…"

"Блин… Больше так не надо".

Ей нужно было оставаться спокойной. Выдержанной. Хладнокровной.

Только ничего не получалось.

В груди все кипело.

В таком случае ей бы помолчать. Дождаться ответной реакции. Понять настрой Града. Но из-за дурного волнения ничего не выходило. На языке вертелись нелепые предупреждения и угрозы.

В нервном порыве озвучила, к сожалению, самые бредовые.

— Имей в виду, у меня третий дан по дзюдо, — выговорила с паузами между словами, вроде как, неторопливо и спокойно.

Наврала, конечно. Секцию дзюдо она посетила один раз. Пару лет назад в их городок занесло неудавшегося спортсмена, женился он на местной королеве красоты — дочери главы администрации. Организовал свою секцию, видимо, рассчитывал на достойный заработок. Для привлечения народа Аркаша, так прозвали молодого тренера, заявился с официальным визитом в гимназию Доминики и пригласил всех желающих на бесплатное вводное занятие. Каким-то непонятным образом она оказалась среди взбаламученной толпы школьников. Только не прошло и десяти минут, как до Ники дошло, что делать ей в секции нечего. И вообще, как заявил физрук, из года в год снисходительно рисующий в журнале "отлично", Кузнецова и спорт — абсолютно несовместимы. Правду сказал, обижаться глупо. Для Ники уроки физкультуры — та еще каторга.