Ямата-но Орочи

— Да что не так-то? — азартно спросил Сенджу, стараясь плавно потянуть на себя рукоятки управления и не сводя глаз с ровной зеленой лужайки, теряющейся среди зеленых крон деревьев. — Нам даже заряда батарей хватило, чтоб долететь! Все рассчитано! Я не раз уже так делал!

— Да кому ты врешь?! — отвернувшись от резко ушедшей вверх птицы, резко крикнула Наваки Гурен.

— Тебе!!! Но вообще я один раз уже сюда прилетал! Честно! Все будет нормально! — уверенно заявил Наваки. — Нас уже заметили, я тебе точно говорю! Значит, точно не разобьемся!

Земля быстро приближалась. В волнах зеленого моря показались прорези улиц деревни и крыши зданий. Впереди замаячила большая взлетная полоса. Очень скоро большие колеса из прочной вулканической резины коснулись земли. Весь аэроплан и его пассажиров тряхнуло. Гурен сжала зубы, боясь ненароком прикусить язык. Шум винтов начал медленно стихать, скачка по грунтовой взлетной полосе замедляла темп.

— Во! Я же тебе говорил! — не без труда разжав руки и отпустив штурвал, гордо заявил Наваки, когда аэроплан остановился и шум двигателей окончательно смолк.

— Мне надо выйти, — глухо ответила Гурен, слепо шаря по дверце в поисках открывающей ее ручки.

В конце концов, дверь распахнулась без помощи девушки. Ее открыл шиноби, чьи глаза горели багрянцем Кецурьюгана, а на лице застыла кислая и недовольная мина.

— Опять ты, что ли, шкет? Чего надо на этот раз?

— Эй! Я ж предупредил, что прилечу, Мичи, — вывалившись из самолета, возмутился Наваки. — Мы к Отокаге. По важному делу от Хокаге.

— Ага... — помогая Гурен выбраться из аэроплана, Чиноике, уже не используя додзюцу, смерил Сенджу уничижительным взглядом. — Ну да, ну да. Поручение от Хокаге. А то я не знаю...

— Все честно, — с напором сказал Наваки, развернув перед носом Чиноике помятый свиток с подорожной.

— Даже не сомневаюсь. Иди уже со своим поручением, — отмахнулся от парня Чиноике, после чего, наклонившись к микрофону рации, произнес: — Свои это. Отбой.

Гурен неуютно поежилась, чуть ли не затылком почувствовав устремленное к ней внимание. С высоты полета аэроплана Ото сильно напоминало Коноху. Утопающее в зелени селение, над ним тоже нависала гора, пусть и более пологая, а на ней виднелись здания монастыря Кумотори. Но Звук по своей сути очень серьезно отличался от Листа. Здесь жили шиноби и члены их семей. Даже если некоторые жители не владели чакрой, все равно многие из них находились в составе армии. Это было сугубо военное поселение и безопасность его была на ином уровне, чем в Конохе с ее стеной, патрулями и барьерами.

— Пойдем, — махнул рукой девушке Наваки, словно не замечая ничего необычного.

— Все-таки ты болван... — робко шагнула вслед за Сенджу Гурен.

— И почему это? Вообще-то это ради тебя я все затеял.

— Ради меня?!

— Ну! Кто себе места не находил, когда с горизонта внезапно пропал извечный «соперник», — саркастично выделив это слово, Наваки многозначительно заухмылялся.

— Иди ты в жопу! — надменно вздернув подбородок, ответила Гурен. — Ты вообще в курсе, кто был тот Чиноике?

— Ты про Мичи? — уточнил Наваки. — Ну... Кажется, он какая-то важная шишка. Я часто его видел с отцом.

— Это глава клана Чиноике! Он — глава Коноэ Шиндан! Он начальник личной охраны Дайкаге-сама!!!

— О, прикольно! — весело воскликнул Сенджу. – Надо будет ему сказать, что его должность еще более бесполезная, чем я думал. Охранять Орочимару! Ха!

— Придурок...

— Да отстань ты, — сердито буркнул Наваки. — Знаю я, что Коноэ Шиндан — это как ниндзя-защитники раньше. Тоже защитой всех дайме Унии заняты, прочих шишек и важных учреждений, вроде Дайгакурё. Но все равно забавно же звучит — личная охрана Дайкаге.

— Ага, забавно... — заторможенно ответила Гурен, сейчас больше поглощенная изучением пропускного пункта возле взлетной полосы.

Это было совершенно обычное небольшое здание возле невысокого, увитого ползучими растениями забора, который окружал всю полосу. Но интересен он был, конечно же, не своей невзрачностью, а маячившими возле него ниндзя. Издали они казались низкорослыми людьми в звериных масках Анбу. Вблизи же выяснилось, что маски — совсем не маски. Пара крупных котов, которые расхаживали на задних лапах, легко помахивали хвостами и, сощурившись, ждали приближения шиноби из Конохи.

— Пропуск давай, — лениво и добродушно, с мурчащими нотками в голосе, попросил один из ниннеко.

— Вам же сказано было, что свои мы, — недовольно заявил Наваки, снова вытягивая из кармана разгрузки выданный Харуно Кизаши свиток.

— Свои разные бывают, — флегматично заметил второй ниннеко, чьи лапы словно невзначай скребли тонкими когтями по цубе катаны.

— Проходите, — тем временем разрешил первый ниннеко, отступив в сторону.

Гурен старалась не особо глазеть на котов, хотя интересно ей было до жути. В Конохе до сих пор редко можно было встретить свободно разгуливающих по деревне животных. Они там были — это совершенно точно, но все же немного. Да и в глаза не бросались. Но в восточных регионах Унии разумных животных было заметно больше.

— Никогда здесь не была? — спросил Наваки, когда они минули пост охраны.

— Как бы меня сюда занесло? — язвительно спросила в ответ девушка. — Ты, может, и забыл, но не у всех такие родители, как у тебя. Чтобы к Хокаге с пинка двери сыночка их мог открывать и в Отогакуре на аэроплане летать.

— В приюте же для детей хотя бы раз в год организуют выход куда-нибудь на экскурсию или типа того, — неопределенно покрутил рукой Сенджу.

— Ну, не в Отогакуре же, — резонно заметила Гурен. — Даже не в Отомуру. В лучшем случае, в столицу Страны Огня. Там я была. Один раз.

— Понятно, понятно. Наверное, хочешь погулять здесь?

— А можно?

— Ну, тут смотреть-то не на что особо... Но так-то, наверное, можно пройтись потом.

— Я хочу туда, — Гурен запрокинула голову, чтобы посмотреть на возвышающуюся над какурезато гору.

— Кумотори, что ли? — скептически скривился Наваки. — А что там?

— В смысле, что там? — недоуменно поглядела на спутника девушка. — Это же Кумотори, понимаешь? Кумотори! Здесь началось Рюджинкё! Здесь живет Отохиме!

— Ну, живет и живет. Что ж ее теперь из-за этого беспокоить своими визитами, что ли? — пожал плечами Сенджу. — Не, туда фиг попадешь. Просто так туда не пускают. А сам не поднимешься. Там столько барьеров — голова кругом. Я один раз по лестнице весь день поднимался на гору. В гендзюцу попался.

— Лестница торий... — снова поглядев на гору, завороженно пробормотала Гурен. — Я бы хоть на нее посмотрела.

— Ты вообще забыла, похоже, зачем мы сюда явились, — недовольно заметил Наваки. — Пойдем, сначала с Итачи разберемся. А до этого перед бабулей отчитаемся. Не знаю, что там Кизаши придумал, чтобы нас сюда отправить, ерунду какую-то, наверное. Но выполнить его задание все равно нужно.