Ямата-но Орочи

— Вы отправитесь в Страну Деревьев? — удивился мужчина. — Но как же...

— Еще есть время, — перебил эта Фугаку. — Но его не много, поэтому в сторону лишние разговоры. Кто купцы, с которыми ты договорился, и как с ними связаться?

Покинув дом бывшего неприкасаемого, четверка Учиха без промедления направилась к цели миссии. Ягитани находилось недалеко, день пути пешком для обычного человека. Ниндзя могли преодолеть это расстояние гораздо быстрей. Нужно было лишь миновать границу и не попасться за ней. Шиноби Унии официально не работали вне границ своей территории.

Фугаку замер на ветви растущей на вершине скалы сосны и окинул взглядом раскинувшуюся внизу долину. Возле него вынырнули из Шуншина остальные Учиха. Оставался последний рывок и они попадут в Ягитани. Уже в паре десятков метров ниже начинались пастбища эта. Каменистая земля здесь была непригодна для земледелия, здесь даже деревья толком не росли. Это и позволило закрепиться в удобной долине скотоводам. Обычно именно в таких местах появляется либо какурезато, либо деревня неприкасаемых.

— Готов, Итачи? — осмотрев жмущуюся к небольшой речушке деревню внизу, спросил Фугаку.

— Да, шинобигашира!

— Запомни, твоя задача узнать пределы своих глаз. Не сдерживайся. Мы прикроем тебя.

— Да, я помню.

— Будь осторожен с тайдзюцу, которое тебе передал Орочимару, — опустив руку на плечо сыну, сказала Микото. — Даже базовый Раканкен, которым владел Айрон, требовал очень крепкого телосложения. Немногие Сенджу и Узумаки смогли овладеть вершиной этого стиля, а монахи для этого посвящали всю жизнь совершенствованию своего тела. Даже Майто Дай и его сын предпочитают Гокен. Ты же изучил усовершенствованный учителем стиль, пределы которого пока никому не известны.

— Если Рюджин-сама обучил Итачи этому стилю, значит, он ему подходит, — без тени сомнения сказала Юко. — У твоего сына подходящие глаза и уникальное телосложение.

— Он получил его от отца, пусть и не в полной мере, — с волнением заметила Микото.

— Все будет в порядке, — заверил мать Итачи, чувствуя, что слова старших только больше нагоняют нервозность.

Это задание должно было помочь Итачи раскрыть силу своих глаз и освоить способности Мангекьё Шарингана. После операции на Кумотори прошло не так много дней, но юный Учиха уже успел опробовать новые возможности своего додзюцу, позволив отцу изучить их. Именно после этого Орочимару вспомнил о Раканкен. Этому стилю тайдзюцу когда-то давно он обучал одного из первых своих учеников, Айрона Ли, одноклассника Микото. Это было боевое искусство ниндзя-монахов и практическую его часть Итачи выучить труда не составило — Шаринган позволил запомнить движения и ток чакры. Проблема была в том, что Раканкен был неотрывно связан с медитативными техниками и специальным комплексом упражнений.

Как и родственное ниндзюцу их Храма Огня, Райго Сенджусацу, продвинутые техники Раканкен требовали особой чакры, называемой Даром Клана Бессмертных, Сензоку но Сай. Практика этого искусства была сложной, она требовала ежедневного изучения, и многие монахи даже к преклонным годам не могли достичь высот в искусстве. Когда-то Итачи тоже хотел испытать себя, но, как и многие, не осилил эту чакру. Однако Раканкен открывал новый путь к получению чакры Сензоку но Сай, для которого нужно было чрезвычайно крепкое тело, эмоциональное напряжение и истощение. Этот метод был тоже не из простых. Если бы не Мангекьё Шаринган, Итачи не справился бы с ним.

Хотя даже глаза не решали всех проблем. Поэтому отец считал, что на реальной миссии его сын добьется больших успехов как в освоении самого додзюцу, так и уникального, усовершенствованного им тайдзюцу.

— Что скажешь о поселении? — спросил Фугаку, посмотрев на Итачи.

— Типичная деревня эта, — перетерпев возникшее на мгновение в глазах жжение от активированного додзюцу, ответил юноша.

Шаринган даже на расстоянии позволил мгновенно окинуть взглядом небольшой поселок и подметить мелкие детали. Загоны для скота и кособокие землянки — люди здесь частенько жили вместе со скотом, чтобы согреться холодными зимами и сэкономить на дорогих дровах. Торговали мясом и навозом, видно разбитую колею и крепкие телеги. Но денег много не имели, строения все плохонькие. А сейчас еще и побиты нападавшими. Видно несколько пожарищ, запекшуюся и почерневшую кровь на дерне крыш землянок, поваленные изгороди. Судя по следам, часть стад разбежалась.

— Напали профессионалы, — подумав, высказался Итачи. — Пришли с севера, с ущелья. Человек двадцать или тридцать. И быстро разобрались с местными — те не успели толком организовать сопротивление. Использовали Катон и Дотон.

— Эта — тертые жизнью ребята. Кровь пустить они не боятся и делать это умеют, пастухам от животных отбиваться приходится. Да и с бандитами разбираться случается. Или самим грабежом заняться. Но шиноби они ничего сделать не смогли, — согласился Фугаку. — Прав ты, напали не новички. Видать, и в самом деле работа Каменных Свирелей. Пойдем, расспросим спасшихся.

Вблизи деревня встретила смрадом тухлых потрохов. Деревянные чаны, которые были видны еще издали, оказались заполнены рассолами и очищенными кишками. Запах свежей крови, застарелой смерти и навоза — в Итачи это место пробудило память о первой в его жизни войне. Это было в четыре года. Место битвы было совсем недалеко отсюда. Тогда был дождь, он размывал кровь и орошал раздавленные тела. Ужасающие алые лотосы Кушины расцвели на поле сражения. Ее техника буквально разрывала тела врагов, разбрасывая вокруг брызги крови и ошметки плоти и потрохов.

Эта встретили гостей испуганными взглядами. На Учиха не было написано, что они шиноби, но не признать в них ниндзя было бы сложно. Итачи подметил, что здесь осталось мало мужчин. Больше старухи и совсем уж мелкие дети. Им было примерно столько же, сколько Итачи, когда он оказался на войне. Но эти дети жили в смраде с самого рождения. И вся их жизнь была войной за выживание.

Слишком резкий контраст между тем, как жил Хирому в Унии, и тем, как живут эта здесь.

Жители деревни не стали бежать и, похоже, были готовы с отчаянной покорностью встретить свою судьбу, какой бы она ни была. Расспросить их о том, что с ними произошло, труда не составило. И их слова в целом подтвердили то, что и так уже было известно Учиха. Оставалось выследить нападавших ниндзя и разобраться с заданием.

— Твои действия? — спросил Фугаку через некоторое время, когда Учиха добрались до еще одной небольшой долины.

Здесь река отвоевала у гор участок, густо поросший деревьями. Место дикое, чем и привлекло нукенинов. Шиноби Унии вновь стояли на ветвях деревьев, рассматривая впереди темный зев пещеры, перед которым зияла прореха в чаще, вызванная недавним оползнем. На землю спускаться никто не спешил, так как у противника, скорее всего, были ниндзя, владеющие Дотоном и сенсорными техниками на его основе. Путешествие по верхним лесным путям - не самый надежный, но простой способ не попасться врагу раньше времени.

— Найду языка и приступлю к заданию, — ответил Итачи на вопрос Фугаку. — Раз мне нужно просто использовать свои силы, значит, сложная тактика ни к чему. Действую по обстановке.

— Разумно. Тогда приступай. Мы наблюдаем.

— Понял, — Итачи сорвался с места.

Чуть меньше, чем через месяц, ему должно было исполниться семнадцать, но за его плечами уже были боевые выходы, так что ситуация была привычной. По коже словно пробегали волны электрических разрядов от возбуждения и страха. Чувства привычные и знакомые. Разум мог взять их под контроль.