Ян и Инь. В поисках силы

Левая рука у меня горела огнём и была вся залита кровью. Ноги и грудь тоже были изрезаны. Даже не знаю, что бы я делал, если бы не повышенная прочность кожи, доставшаяся мне от жаб.

Я бросил очередной взгляд в сторону Макса, который только что с трудом отбил удар щитом. Тем самым трофейным щитом, который мы раздобыли в деревне, когда убили Васю и Власа.

Хороший щит, не чета нашим. Стандартный армейский щит, который можно было получить у снабженца, давно бы уже разлетелся на части. А этот держался.

Надо что-то делать, иначе он нас прикончит, а потом поглотит наших духов. И скажет, что нас порвали волки. И ведь ему поверят!

— Макс! Готовься! — крикнул я другу.

Понятно, что предупредив его, я предупредил и Тихомира. Но какие у меня были варианты?

Я прогнал волну энергии по телу. Последнюю, за этот бой. Не знаю, как оно случится, но либо у меня сейчас всё получится, либо я умру. Другого варианта я не вижу.

Подбодрив себя злым рыком, я побежал на Тихомира. Как и десятки раз до этого, когда я наскакивал, в попытке хоть как-то его зацепить. Как правило, у меня ничего не получалось, и я обзаводился очередной мелкой раной, успевая прикрыться духовной защитой.

Но не в этот раз.

Несмотря на то, что Тихомир был предупреждён об атаке, сработал он как и десятки раз до этого. Просто ткнул в мою сторону мечом, надеясь, что я, получив чувствительный удар по покрову, опять отпрыгну назад.

То, что в этот раз что-то пошло не так, он понял слишком поздно. Когда его меч, вместо того, чтобы упереться в духовную защиту, практически без помех пошёл дальше. Прямо в моё тело.

Это было больно! Я даже не ожидал, что настолько!

Глядя в расширившиеся от удивления глаза бывшего наставника, я плюнул ему в лицо кровью и попытался достать когтями по горлу.

Каким-то немыслимым движением он увернулся от моего удара, а затем стряхнул меня с меча, словно какой-то мусор.

Макс в полной мере воспользовался подаренным ему шансом. Его удар был быстрым и точным. Но его подвела усталость.

Тихомир крутанулся вокруг своей оси, уворачиваясь от меча и пропуская моего друга мимо себя. Закончив разворот, он опустил меч на спину Макса. Острый кусок железа, усиленный духовной силой, вспорол кожаную броню.

Брызнула кровь. Меньше, чем должно было. Вероятно, в последний момент, приятель всё же успел частично защититься. Удар был настолько сильный, что Макса бросило на землю.

Я лежал на траве, зажимая рану в животе, и смотрел на Тихомира.

Он тяжело дышал, но выглядел довольным.

— Вот и всё, котятки, вот и всё. У вас оказались острые коготки. Но этого оказалось недостаточно, чтобы победить меня, — он шагнул в мою сторону, бросив на стонущего Макса мимолётный взгляд. — Начну с тебя! Я буду рад…

Я смотрел на него и не мог понять, почему он вдруг замолчал и остановился.

Рядом на спину с трудом перевернулся Макс, который смотрел на бывшего наставника с дикой злостью.

Вдруг, Тихомир просто упал. Словно все его мышцы вдруг расслабились.

Бросив удивлённый взгляд на Макса, я с трудом сел.

«Это был славный бой! Что скажешь?» — произнёвший это Инь выглядел ещё хуже, чем я.

Почти оторванная левая передняя лапа, множество ран, отсутствующие куски на теле. Он словно стал тусклее.

Вместе с котом, который выглядел не лучше, медоед лежал рядом с духом рыси. Мёртвым духом. Лежал и отрывал от него куски, которые тут же проглатывал.

Страшные раны на его теле начали медленно затягиваться. Практически то же самое происходило и с котом Макса.

— А ему плохо не станет? — спросил я Иня, указав взглядом на кота.

«Рысь – это та же самая кошка. Просто большая. Ему, наоборот, это пойдёт на пользу».

— А ему? Точнее, им, — я с удивлением смотрел на то, как к этому «пиршеству» присоединилась мышь Макара и ящерица Евсея.

«И им. Пусть эффект и будет в разы хуже».

— Но ты же мне сам говорил, что…

«Да, только я не учёл или забыл про связь между наставником и учеником. Благодаря ей, этот хитрый жук планировал усилить своего духа. Много энергии бы ушло впустую, но это лучше, чем поглощать какие-то там камни».

— Так значит он…

«Хотел вас немного «откормить» и сожрать. Да. Ты пока лежи. Рана серьёзная. Раньше, чем через час даже не думай вставать».

— Понял, — ответил я и повернулся к Максу. — Ты как? Сильно он тебя?

— Жить буду, — отмахнулся приятель. — Теперь хоть будем знать, как это происходит, — он кивнул в сторону тела Тихомира.

— Макс! Ян? — слабый голос Макара прозвучал так неожиданно, что я аж дёрнулся и тут же застонал от боли. — А где…, — начал было он, но увидел лежащего без движения Тихомира. — А как…?

— Пойду, посмотрю как он, и как Евсей. Заодно вырежу камни из волков, если они есть.

— Хорошо. Я чуть попозже присоединюсь.

— Лежи давай! Какой присоединюсь? Мне ещё надо придумать, как тебя до лагеря дотащить. От этих то толку не будет. Хорошо, если сами дохромают.

— Мне нужен хотя бы час. И тогда я сам дойду.

— Сильно! — покачал головой Макс. — Хорошо, если так.

Через час я не встал. Мог, но не было смысла.

Макс перевязал Макара и Евсея. Привёл последнего в чувство. Тот, хоть и был заторможенный, но сознание больше не терял. Более того, с каждой минутой он чувствовал себя всё лучше. Видимо, «диета» его духа пошла на пользу и Евсею. Такими темпами, его и тащить не придётся. Сам дойдёт.

Добыча с волков порадовала. В каждом оказалось по камню. Для нас они почти бесполезны, но можно будет выменять на что-то получше.

Вышли мы только через два с половиной часа. Всем надо было отдохнуть и прийти в себя. Заодно договорились держать произошедшее здесь в тайне. Для всех – на нас напала большая стая волков, и наставник приказал нам уходить. А сам остался прикрывать наш отход.

Про то, что наставник планировал нас всех убить и поглотить наших духов, решили не говорить. Подумают ещё, что мы убили Тихомира из-за камней или ещё чего, а эту историю придумали, чтобы себя оправдать.

Добирались обратно мы, по традиции, долго. Меня хоть и перевязали, но рана давала о себе знать. Уже через полчаса хода повязка пропиталась кровью, и пришлось накладывать новую. Потом десять минут отдыха и снова в путь.

Через шесть таких циклов, на седьмой, мы были вынуждены остановиться пораньше. Дело было в том, что навстречу нам кто-то шёл.

Шорох впереди первым услышал Макс. После того, как его котяра поглотил силу рыси, слух приятеля улучшился ещё сильнее.

Мы затаились в кустах.