Янки. Книга 1

— Ой, как здорово! — шепнула мне Холли.

Тоже мне здорово, покосился я на нее. Да и я так могу. Только правда я обычно бросаю в фигуру, а не вокруг нее.

— Смертельный номер! — громко сказал мужик, и вторая ассистентка завязала ему глаза. Ну вот это уже посложнее. Мужик немного постоял, подумал, и опять начал выстраивать ровную строчку из ножей вокруг тела ассистентки, только теперь вслепую. Да, надо отдать должное, мышечная память у него хорошая.

Бросив последний нож, он рывком сорвал с себя повязку под аплодисменты зрителей. Только вот магия отдавала жульничеством — я видел, как ассистентка чуть-чуть корректирует ножи в полете, чтобы они не воткнулись на полсантиметра-сантиметр в нее.

— А давайте я? — из толпы выдвинулся один увалень.

— Бросать будете? — спросил метатель.

— Нет, постою вместо нее.

Хм, парень либо тупенький, либо стандартная цирковая подсадка. Вот сейчас метателю придется нелегко — зная параметры своей ассистентки вплоть до ширины задницы и повторяя это сотни раз, можно заучить это до автоматизма. А попробуй-ка сменить мишень.

— Да давайте. Только сначала подпишите добровольное согласие о том, что в случае чего претензии за испорченные штаны и возможную случайную смену пола предъявлять не будете, — метатель усмехнулся.

Увалень шмыгнул обратно в толпу под смешки собравшихся. А у меня начала ныть чуйка. Что-то в поведении метателя мне показалось странным. Нет, он конечно профи, и похоже с армейской подготовкой. Но вот то, что он ее пытается скрыть… Посмотрим дальше.

— О, комната смеха! — Холли остановилась у павильончика. — Пошли!

Ну пошли. Обычные искаженные зеркала — извини, подруга, такой вот я скучный. Побродив по залу и полюбовавшись на зеркала, мы вышли на улицу. Опять заныла чуйка, противно так, как ноет больной зуб.

— Комната ужасов! — Холли все было в диковинку.

Ожидая увидеть крашеные черепа на пружинках и прочую левую погребень, падающую с потолка, я поплелся внутрь. Вот тут чуйка развернулась воем. Магический фон тут был повышен, а на стенах виднелись полустертые плетения заклинаний, старых заклинаний, таких же, как и сам реквизит, сделанный, наверное, еще самим Барнумом. Опасное место, реально.

— Холли, пойдем отсюда, — негромко сказал я, осторожно взяв ее за локоток.

— Да ну, что ты… — она осеклась, увидев мое лицо.

Я увлек Холли назад, ко входу.

— Эй, вы куда? — дорогу у самого выхода нам преградил гном.

— На выход.

— Если уж вошли, то должны пройти до конца.

— Слышь ты, карлик-униформист из цирковой программы «Мечте навстречу», смылся быстро! — я сделал шаг с таки выражением лица, что гном попятился.

— А…

— Прибью, — я поднял кулак.

Гном вылетел из павильончика так быстро, насколько позволяли это сделать его короткие ножки.

— Фух, — я вздохнул, выйдя на улицу. — Скажи, а мама проверяла этот цирк, перед тем, как папа дал разрешение?

— Вроде бы да. Опасного ничего не было.

— Теперь есть. Пусть проверит еще раз.

— Да что там было?

— Похоже призраки. Только настоящие. И проклятые предметы.

— Зачем им это?

— Да похоже они не только легальным бизнесом занимаются.

— Ты уверен?

— Да.

Ну вот, умею же я портить девушкам настроение…

— Ладно, пойдем на иллюзионистов посмотрим, — потянул ее за рукав я.

Ну фокусники в этом мире должны быть на голову выше всех, здесь магия вещь обыденная, и чтобы поверили иллюзионисту… Только не маги.

На представлении фокусника скука была смертная — здесь этот жанр в силу специфики непопулярен. Шляпы, кролики, распиливание ассистентки пополам — весь набор иллюзионистского трэша. Ага. Вот только иллюзионист был сильным магом, реально сильным магом, косящим под дурачка-фокусника. Какая по счету странность? Но аура сильного черного мага его выдавала.

Внезапно он забеспокоился, начал шарить глазами по толпе, и встретился взглядом со мной. Вздрогнув, как от удара, он резко отвернулся и продолжал заниматься своей трэш-волшбой, уже менее уверенно.

— Пошли отсюда, — сказал я Холли, настроение которой тоже улетучилось куда-то вслед за моим.

До ее дома мы шли почти в полном молчании.

— Холли, Томас? — удивленно открыла дверь ее мать. — Вы так рано?

— Да, — угрюмо подтвердил я. — Вы проверяли этот цирк?

— Да, но не нашла там…

— Черные маги с черной магией и те, кто себя выдают за циркачей не в счет?

— Заходи и рассказывай, — она распахнула в дверь.

Четко и по пунктам я разложил все и всех, кого и что увидел. И мага, и метателя ножей, и странную комнату страха с реальным фоном черной магии… Сама же когда-то говорила, что первоначально я должен обращаться к ней, прежде чем ставить все вверх ногами. Ну так пожалуйста, получите и распишитесь.

Мои излияния прервал телефонный звонок. Миссис Берроуз жестом показала мне помолчать, и взяла трубку.

— Да. Что? Когда? Понятно, — она с досадой нажала «отбой».

Я молча воззрился на нее с немым вопросом.

— Фергюсон убит, — ровным голосом сказала она.

— Как?

— А вот это мне и предстоит узнать. Я все-таки шериф-маг, и все смерти нелюдей висят на мне.

— Я с вами!

— Оставайся с Холли. Защищай ее. У меня нехорошее предчувствие.

Я промолчал, хотя то же предчувствие было и у меня.

Новости сегодня валились просто косяком. Проведя время с Холли и дождавшись возвращения ее матери, я резко рванул домой, потому что чуйка орала благим матом и дурным мявом. Слава богу, дома никого не было — мама решила съездить к своей подруге в Сиэттл, в соседний штат, и я был предоставлен сам себе, что в данном случае было лучшим вариантом. Что-то вокруг меня разворачивалось и начиналось, и я, как та ядреная бомба, попал точно в эпицентр. Надо вызвать ламию.

— Готовься, тебя нашли! — появившаяся посреди комнаты серокожая выглядела весьма озабоченно.

— Кто?

— Да Карачун же.

— Твою мать! — проникновенно и с чувством сказал я. — Ликаны?

— Ага, — она кивнула. — С них началось.

— Да вроде они не могли меня выследить…

— Они — нет. Но вот тут приехали серьезные люди,

— Что за серьезные люди?

— Маги, бойцы, следопыты — в общем ты с ними уже встречался сегодня.

— Цирк, — утвердительно сказал я. — Который вовсе и не цирк.

— Правильно мыслишь. Они.

— Как нашли?

— А ты помнишь про заказ? Тот самый?