Янтарный Меч. Гексалогия

Не успел граф отойти от внезапного перелома в ходе битвы – а его шеи уже коснулась холодная сталь клинка.

Выбирай, как хочешь умереть, – холодно предложил Брэндель.

… Т-ты п-посмеешь меня убить? Меня? – поборов страх, пораженно переспросил граф.

И почему же я не посмею это сделать?

Я – граф Данн, один из главных министров, подчиняюсь непосредственно королю. Ты что, собираешься стать врагом всего Ауина разом? – во взгляде, которым Данн впился в Брэнделя, было столько яда, что хватило бы на тысячу гадюк, – а ведь обвинят в преступлении не тебя одного: все твои сообщники попадут под раздачу!

Брэндель выжидал.

Граф решил продолжить, усилив напор:

Я могу освободить тебя и твоих спутниц, но ради моей репутации ты, конечно, должен оставить меч, – несмотря на многообещающий тон, глаза Данна горели ненавистью.

Наконец Брэндель не выдержал и расхохотался.

Снисходительно оглядев Данна, словно тот был умалишенным, он спросил напоследок:

Ваша светлость, а что, по-вашему, я тут вообще делаю?

Тот промолчал.

Вот я тут думаю, насколько же некоторые люди безнадежно глупы: смерть уже на пороге, стучит в их чертову дверь, а им все невдомек – покачал головой. Брэндель, – а интересно получается: убийство важного министра – не то, побег заключенных из тюрьмы – и снова мимо! Нет, никого не будут волновать все эти пустяки. В летопись истории войдет совсем не это: «В год шумных Год шумных листьев и цветов, на второе утро шестого месяца, армия Мадара захватила крепость Риэдон. Граф Данн, лорд «Золотое Яблоко» Эсебар и капитан армии Белогривых, Люк Бенсон, к сожалению, погибли в бою во имя королевства», – как-то так оно и будет.

А я здесь – не более чем гость.

Данн только смотрел на Брэнделя широко распахнутыми глазами, словно увидел призрака.

Думаешь, я сумасшедший или шучу? Да нет, я не в настроении шутить. Сотрудничества от тебя я не дождался, так что, думаю, голова тебе больше не пригодится.

С этими словами Брэндель одним взмахом меча отрубил Данну голову.

Глава 51

Янтарный меч – том 1 глава 51

Глава 51 – Трофеи Сиэля

Брэндель устало шлепнулся прямо на пол.

Непрерывные сражения не только сильно его ослабили, но и не дали особого результата. К тому же, все эти убийства были совершенно не в его характере.

Рассеянно переведя взгляд на обезглавленное тело Данна, он тут же замер, уставившись на кольцо у того на среднем пальце.

На вид оно напоминало змею, кусающую собственный хвост – классический Уроборос – и было увенчано буквой «И», и при виде этого символа Брэндель в шоке замер.

Черт тебя дери, серьезно?! Этот ублюдок – участник «Истоков»? – воскликнул он вслух, инстинктивно потянувшись рукой к мечу на столе, но одернул себя, понимая, что все кончено. И тут змея на кольце внезапно зашевелилась, извернувшись, и комнату заполнил пугающий голос.

Что ж, хорошо, ублюдок. Пусть я и не знаю, кто ты, но жить тебе осталось недолго…

Голос оборвался так же резко, как и появился. Брэндель немного знал об этой организации, только кое-что слышал урывками.

«Истоки» … Организация наподобие «Паствы Древа», только еще таинственнее. Из истории игры, помнится, они существовали уже во времена, когда Орсо устроила в Ауине смену власти, и никто не знает, каковы их цели. Больше половины миссий на поздних уровнях игры были связаны именно с ними».

Брэндель знал, что стоящие высоко в иерархии члены организации могли связываться друг с другом через кольцо, и тут же узнавали, что один из них погиб, и выбирали нового человека на замену.

А убийцу ждала бесконечная месть.

«Черт побери. И снова на меня вызверилась какая-то куча ублюдков. Что же я такой невезучий-то?! Мать Марша, не иначе как ты со мной играешь!»

Брэндель привстал, опираясь на эльфийский меч, не прекращая причитать про себя и сетовать на судьбу. Ближе к концу игры его персонажу, помнится, тоже пришлось тяжко, и именно из-за того, что умудрился убить одного из высокопоставленных членов организации. Ситуация – один к одному!

Господин, вы здесь? – Сиэль прибыл как раз «кстати»: под конец боя, причем в полной уверенности, что господин с легкостью всех победил. Мелкий засранец даже вошел неторопливо.

При звуках его голоса Брэнделя утратил остатки самоконтроля. Да черт побери, если бы не геймерский опыт и внимательность – валяться бы тут его трупу!

«Вот ведь гаденыш: посмотрел бы я, как ты мигом вернешься в карту после моей смерти!!» – мысленно завопив, он швырнул в Сиэля ближайшим обломком, но тот успел уклониться. Еще и посмел удивленно на него уставиться?!

Вааау! Господин, прошу вас! Ну позвольте же объяснить!

Прибереги оправдания и просто больше так не делай! – рявкнул Брэндель, но на этом поостыл. По крайней мере, сейчас у него было преимущество: Мадара собирается стереть это место с лица земли, и «Истокам» крайне трудно будет узнать, кто именно прикончил Данна. Пускай у этой шайки руки длиннее некуда, но они же не бесконечны.

И это успокаивало: не смогут найти – не смогут и отомстить.

Сколько зелий маны осталось? – спросил он Сиэля.

Я не использовал ни одного. Правда, сейчас сильно истощен… – застенчиво улыбнулся тот, не признаваясь, что не использовал зелья из-за дороговизны.

Брэндель только неодобрительно покосился.

Так, сейчас нам на крышу, так что давай-ка выпей одно по пути. Оно действует не мгновенно, а мне надо, чтобы твои характеристики полностью восстановились к следующему бою.

Что значит «характеристики … восстановились»?

Все просто: волшебник без маны ничем не лучше мертвеца. А когда ты наполнен маной – характеристики полностью восстановлены.

Немного жестоко, но, похоже на правду, с определенной точки зрения, конечно… – задумчиво кивнул Сиэль.

Ну естественно. А ты думал, у меня есть время здесь чушь нести?

Несмотря на то, что Брэндель сам ни разу не был волшебником, он мог кое-чему научить Сиэля, пока тот не достигнет хотя бы сорокового уровня. Но все равно, ситуация с зельями его озадачила.

«И почему вдруг этот парень, да и Бабаша заодно, считают зелья маны настолько важными? Пускай они дорогие, но не настолько же?!»

Господин абсолютно прав! – на всякий случай поспешил заверить его Сиэль.

Брэндель подошел к Данну и поднес меч к трупу. Тот замерцал, словно меняя цвет крови на одежде Данна (именно так в этот раз проявился эффект «Очищения»).

Брэндель нахмурился и кивнул, словно что-то вспомнив.

Господин, что вы делаете?

Спасаю свою шкуру.

Спасаете… шкуру?

Прекрати тратить время впустую и давай за мной. Пока рассказывай, что обнаружил, – Брэндель понимал, нельзя давать сквайру возгордиться и считать, что все прошло как надо, иначе в следующий раз наделает ошибок.