Янтарный свет: ...Имеет..

— Деда до ума довёл, — с гордостью произнёс Руди, смотря, как белоснежный покров расползается над оплотом.

— Твой дедушка?

— Нет. Я сирота. Деда — это старик без стихии. Отрёкся от неё на старости лет. Он с нами из-за рабского ошейника.

— У него…

— Уже нет. Рабов сюда не принимают, — покачал головой Руди. — Мы его пленили в рабство, когда он хотел нас убить.

Когда белоснежный покров расползся над корпусами и зданиями оплота, которые объединяла одна массивная каменная стена. С него медленно, выписывая сложные витиеватые траектории, начали падать оранжевые искорки.

Девушка подняла голову и уставилась на невообразимое зрелище широко открытыми глазами. Реди улыбнулся и невольно залюбовался лицом девушки прекрасным, несмотря на шрам от ожога на всю щеку.

— А этот «деда»… — не отрывая глаз от падающих на нее искорок, начала Улья. — Это он сделал?

— Нет. Это сделали мои наставники. Гош и Снек. Гош — алкаш редкостный. Жить без выпивки не может и звереет без нее. Мы с тобой ему за вином ходили. Снек — бабник. Не знаю, как у него это получается, но он постоянно находит приключения себе на… на одно место.

— Говоришь, словно они очень плохие люди. У плохих людей не бывает чистого света в силе.

— Нет, они хорошие. По-настоящему хорошие, хоть и… со своей тьмой в душе. Гош все пытается утопить что-то в вине. Снек же… мне кажется, он пытается найти…

— Что?

— Может одну самую лучшую, а может и замену…

Яркие красочные искорки в приближающихся сумерках были особо красивы. Разгоняя первые тени своим мягким светом, они заполняли всё вокруг, оседая на крышах и листве деревьев в саду.

На это зрелище из корпусов вывалилось посмотреть множество народа. Студенты, молодые руки-преподаватели стихий и даже персонал, не владеющий магией.

— Это… очень красиво, — тихо произнесла девушка, оглядывая оплот, покрытый янтарными светлячками.

— Очень, — кивнул Руди. — И самое главное, что они безвредны для всех… почти.

Девушка повернулась и уставилась на Руди, который поднял ладонь. На ней лежала одна янтарная искорка. Кисть была серого цвета, ногти черные. Кожа на её глазах начала расползаться.

Лицо воришки было бледное. С одной стороны, где прикоснулась такая же искорка, была голая кость и едва заметные остатки сухожилий. Правый глаз был мутным, словно умер уже очень давно.

— Что с тобой? — сглотнув, спросила девушка.

— Как бы тебе сказать, — задумчиво сказал Руди, не сводя взгляда с искорки. Рот его скривился в попытке выдавить улыбку. — Дело в том, что я мёртв. Уже давно.

— Ты…

— Человек, который благодаря своему дару жизни не смог по-настоящему умереть, — с усмешкой пояснил парень и поднял глаза на девушку. — А ты?

Девушка подняла взгляд с искорки на ладони портового воришки и уставилась в живой глаз Руди.

— А я благодаря нему не смогла сгореть.

Глава 23

— Именно так, — кивнул Эмиль. — Если вы думаете, что гной — это мёртвая ткань, то спешу вас огорчить. Гной — живой, хоть в нём и можно обнаружить отголоски стихии смерти. Именно поэтому мы можем смело говорить о том, что без первичной обработки гнойной раны, без её очистки смысла вливания силы жизни нет никакого. Вы только усугубите ситуацию.

Старшая рука жизни обвёл взглядом аудиторию, полную студентов, которые записывали за ним, и остановил взгляд на Руди, который, подперев рукой подбородок, рассматривал преподавателя.

— Вам, Рудольф, видимо, это известно. Или вы полагаетесь на свою память?

— Известно, — кивнул воришка.

— Вот как? И кто же вас обучал столь тонким и важным моментам?

— Жизнь, — пожал плечами Руди. — Довелось участвовать в серьёзном переплете… Для целителя.

— Вот как? Я удивлён. И что же вы называете «серьёзным переплетом для целителя»?

— Эпидемия чёрной язвы, — пояснил парень. — Мы зашли в Кратос, когда она там случилась, и оставались там до полного конца этой эпидемии.

— Вас, естественно, никто оттуда не отпустил, — хмыкнул Эпиль. — Увы, участь целителей во время чумы весьма печальна…

— Мы оказались под воротами, когда город уже был заражён.

Главная рука жизни приподнял бровь и спросил:

— Зачем?

— Потому что считали это правильным поступком, — ответил Руди, словно это было само собой разумеющееся.

— Если ваши спутники имели те же… особенности, что и вы, тогда я понимаю…

— Моими спутниками были наставник Снек, наставник Гош и мой друг — Ари. Мы осознанно шли на риск, и это сыграло нам на руку.

— Каким же образом?

— У нас было много силы света. Мы выжигали грязь из язв, чистили их, а уже после я работал чистой силой жизни.

— Интересная у вас… практика, — кивнул Эмиль. — Рад, что у вас есть понимание по этой теме, но не думайте, что для вас будут поблажки на стихийных занятиях.

Главная рука вздохнул и громко заявил:

— Сегодня у нас будет первая серьёзная практика. Людей вам никто не доверит, но на несколько свиней мы можем рассчитывать.

— Практика будет на кухне? — спросила одна из девушек.

— Практика будет на полигоне, — ответил Эмиль и взглянул на Руди.

— У других будет практика по атаке, — ответил он. — А мы будем спасать бедных хрюшек, чтобы они еще потренировались.

— Кхэм, — кашлянул преподаватель. — Грубо, но, по сути, верно. На этом больше вас не задерживаю.

Студентки дождались, пока преподаватель выйдет, и зашуршали бумагами, собирая вещи. Руди же подхватил сумку и собирался уже уйти, но тут одна из студенток — высокая рыжеволосая красавица — обратилась к нему:

— Ты правда был в Кратосе во время эпидемии чёрной язвы?

— Был, — кивнул воришка.

— Страшно было?

— Нет. Было очень грустно, — честно ответил парень и одним из первых вышел из аудитории.

Перед входом его встретила Улья в компании нескольких девушек с метками стихии Смерти на мантиях. Она держала перед собой кожаную сумку. Опытный взгляд воришки быстро заметил, что та что-то прячет в кулаке.