Янтарный свет: …Право…

– Нравится?

– Очень.

– Купим, – авторитетно заявил Ари.

– Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.

Ари задумчиво вздохнул и спросил:

– Почему же некуда?

– Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…

Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.

– Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.

– Но это же не сделает нас знатью?

– Не сделает, – хмыкнул Ари. – Но…

В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.

– Надо поговорить, – заявил он.

– Что случилось? – нахмурился Ари.

– Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, – коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: – Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!

* * *

Ларс прошёлся по коридору и остановился у дверей, ведущих в тренировочный зал. Оглянувшись, он убедился, что в коридоре никого нет и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

– Улья! Я рад, что у вас хватило сил и навыков для этого, но мы не на цирковом представлении! – под хохот сокурсников строго произнёс преподаватель. – Развейте ваше заклинание, иначе мне до конца жизни будет сниться танцующая мёртвая свинья!

Ларс отпрянул от двери и поправил мантию, встал напротив двери и, потерев руки, принялся создавать свою задумку.

Воздух перед ним задрожал, затем пошёл волнами и, спустя несколько секунд, уплотнился в белоснежный прямоугольник шириной в полтора метра на метр.

– Так… а теперь…

На белоснежном прямоугольнике медленно начал проступать текст:

«Отрёкшийся от стихии маг ищет спутниц для взаимного обмена нашивками. Сила и стихия значения не имеют. Условия заманчивые!»

Когда текст полностью проявился, Ларс поправил мантию и создал над собой несколько шаров, которые загудели силой. Кашлянув и глубоко вздохнув, он уставился на дверь, за которой уже слышались шаги студентов.

Из тренировочного зала потянулись первокурсники и тут же начали скапливаться перед старичком. Немногие парни тихо посмеивались над старичком. Многие девушки смотрели с недопониманием. Однако никто с нашивками к отрекшемуся магу не торопился.

– Деда, а ты точно еще способен на это? – спросил с усмешкой долговязый парень.

– Как бы не помер в самый неподходящий момент, – хохотнул второй.

Легкий гомон быстро прошёл, и студенты потянулись по коридору прочь. Однако на месте осталось пару девушек.

– Какие условия? – спросила высокая худощавая особа.

Несмотря на то, что лицо было довольно симпатично, на левой щеке была огромная чёрная родинка.

– Не чаще одного раза в день, и, при возникновении других… спутниц все становятся в общую очередь, – спокойно ответил Ларс.

– Плата?

– Без платы.

Девушка оглядела старичка с ног до головы, и тот, по своему истолковав взгляд девушки, пояснил:

– Нахожусь под восстановительными курсами. Через полгода буду достаточно свеж, чтобы не уступать молодым в телосложении.

– А… – опустила взгляд в район пояса начинающая некромантка.

– Он работоспособен, – кивнул Ларс. – А у меня немало опыта.

Девушка несколько секунд помедлила, после чего достала нашивку и протянула ее отрёкшемуся магу.

– Я согласна.

– Отлично, – принял нашивку маг и протянул в ответ свою. – Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка взглянула на кусочек материи, который не имел рисунка и переливался всеми цветами, в зависимости от угла наклона.

Как только она отошла на несколько шагов, к Ларсу подошла следующая – невысокая девушка с круглым лицом и легким косоглазием, после чего протянула ему свою нашивку.

– Пожалуйста, – протянул в ответ свою старичок и добавил: – Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка, покраснев, приняла знак отрёкшегося мага и быстро удалилась.

– Неплохо, – улыбнулся Ларс, подкинув в руке нашивки. – Надо будет нанести эту надпись на мантию…

Развеяв построенную из нейтральной силы иллюзию, маг убрал нашивки в карман, сложил руки за спиной и отправился в сторону домика.

– Метка смерти на лице… насколько я помню – её можно перенести, – пробормотал он себе под нос. – Ну, а с косоглазием даже я справлюсь…

* * *

Глава 2

– Ну, начинающий ловелас, – вздохнул Снек. – Расскажи, как же это так получилось, что ты подвязал нас на какую-то войнушку.

– Зайра, – буркнул Паладин. – Эта девка оказалась дочерью главы рода Гультов. Мало того, что и отец у неё кидается на людей, так и плевать они хотели на правила оплота.

– Это не правило и не закон, – вмешался Ларс, сидящий в гостиной и пришивающий нашивку к своей мантии. – Это общепринятое действие, поощряемое администрацией.

– Как бы там ни было, но теперь у меня два варианта, – вздохнул Гош. – Или я становлюсь кровным врагом рода, или я становлюсь его членом.

– То есть берёшь в жены эту Зайру, так? – уточнил Руди.

– Да, – тяжело вздохнул паладин. – А самое паршивое, что все в оплоте знали, что связываться с ней – гиблое дело.

– Ты настолько не хочешь жениться? – задумчиво спросил Снек. – Или причина в чем-то другом?

– Нет, Зайра, конечно хороша. Все у неё на месте, но… Отец у неё за меня уже всё порешал. И когда свадьба, и где у нас практика, и вас всех еще обещал выписать на практику в помощники.

– Я предлагаю смотреть на это все конструктивно, – хмыкнул Ларс. – Гош первый из нас, кто справился с основной головной болью, которая ждёт нас по окончанию обучения.

– О чём ты? – нахмурилась Нами.

– Как только наше обучение будет закончено, мы все будем вольными магами с подданством Дракара, – начал объяснять старичок, но взглянув на Ари и Нами, поправился: – Почти все.

– Мы тоже об этом думаем, – кивнул Ари.

– Тогда будем считать все… Так вот. Как только мы отсюда выйдем, то все скопом будем представлять… Нет, не решающую, но довольно значимую силу. И перетянуть эту силу в свой лагерь… Будут стараться многие. Как и избавиться от серьёзного усиления оппонентов.