Янтарный свет. Трилогия

– И остаешься без головы, – вздохнул собеседник. – Артефакт! Артефакт, Йоку!

– Да, да, – беспечно отмахнулась та. – Перед ареной активирую артефакт «Последнего вздоха». Аму, перестань проедать мне голову. Я всё прекрасно поняла.

– Ты слишком беспечна, – вздохнул мужчина. – Это серьеёный противник, и вас могут банально задавить силой. Если что-то пойдёт не так…

– Ты меня недооцениваешь, – недовольно фыркнула девушка и, подхватив ложкой мороженое, закинула его в рот. – Пусть там будет хоть сам древний маг, задавить меня силой – не выйдет.

– То, что ты тренировалась в стихийных потоках, не означает, что ты справишься с мощным стихийным заклинанием. Перестань считать всех идиотами. Это может спасти тебе жизнь.

– О своей жизни я позабочусь сама, – поджала губы девушка. – И вообще! Когда мне вернут слуг?!!

– Когда ты закончишь дело. От тебя требуется только красиво изобразить тяжелую рану. Всё остальное сделают без тебя. И предупреждаю – еще одна смерть слуги, и отец серьёзно за тебя возьмётся.

– Заставит готовить еду и стирать? – хмыкнула Йоку.

Аму вздохнул и покачал головой.

– Не зли его. Просто не зли и не попадёшь в переплет. Ты и так наделала делов, которые до сих пор приходится расхлёбывать.

Мужчина поднялся и, положив на стол золотую монету, направился к выходу. Девушка же спокойно доела мороженное и, отодвинув от себя тарелку, недовольно вздохнула, подпёрла щеки кулаками и взглянула в окно.

– Что они пристали с этими простолюдинами?

* * *

– Итак, – оглядел всех Снек и остановил взгляд на Ларсе, у которого на мантии было уже шесть нашивок. – А откуда…

– У меня свой подход, – хмыкнул отрекшийся от стихии маг.

– Свой подход, значит, – поджал губы клирик.

– Вы тут нашивками мериться будете, или всё же мы может проведём собрание? – недовольно проворчал Гош.

– Да, собственно, что мы имеем? – кашлянул Снек. – У нас вызов на дуэль Ари и Нами от неизвестного…

– Вполне себе известного. Своки. Достаточно слабый и не богатый род, но с парочкой талантов, к которому можно отнести Гердара. Этот парень отлично ладит с огнем, – выдал короткую справку Руди. – Йоку… С этой девочкой посложнее. Говорят, редкостная стерва.

– А ей что от меня надо? – хмуро спросил Ари.

– Это она затеяла, – подала голос Нами. – Этот Гердер просто пешка.

– С чего ты взяла?

– Почувствовала.

– Если это затея правящего рода… – погрузившись в свои мысли, произнёс Ларс. – То это многое меняет.

– То, что твоё предположение по поводу интриг оказалось верным, мы уже поняли, – кивнул Руди и взглянул на дверь, за которой его уже поджидала Улья.

– Дело не в этом. Как думаете, эта… Йоку. Она действительно готова рисковать своей головой ради… Ради чего собственно она это собралась делать?

Компания переглянулась.

– Я, конечно, опытный маг и не обошёл интриг при дворе Свадии, но… Даже у меня нет вариантов, – поджав губы, ответил Ларс. – Единственная мысль, которая вертится у меня в голове – это… Нет. Это ближе к бреду.

– Говори, – буркнул Гош. – У нас нет даже бредовых.

– Ну… чисто технически, если вы двое… – отрекшийся от стихии маг взглянул на Нами и Ари. – Если вы двое умудритесь нанести увечье или не дай бог убить особу из правящего рода, то… Это даст право спросить с вас кровью… Или службой.

– Отправить на убой члена рода? – хмурясь, спросил Снек.

– Ну, насколько мне известно, – вмешался Руди. – Эта Йоку редкостная… Тварь. Наглая, самодовольная, властная и приносящая дурную славу роду особа. То, что за ней же две смерти простолюдинов из персонала, тут стараются не упоминать. После последнего убийства ей отказали в слугах. Говорят, сюда даже правитель приезжал, чтобы замять инцидент.

– Ты еще скажи, что она сама постель меняет и в комнате своей убирает, – хмыкнул маг теней.

– Нет. Это делают ее многочисленные поклонники, – улыбнулся Руди. – Переспать с двоюродной племянницей правящего рода… Для многих является достижением. Хотя как по мне – удивительная глупость.

– Получается, выиграете дуэль – с вас спросят? – хмурясь, спросил паладин.

– Получается так, – кивнул Ларс. – Ну, а если проиграете… Думаю, эта особа сдерживаться не будет.

– Видал я таких зажравшихся сучек, – буркнул Гош. – Пороть таких надо. Хорошо пороть.

– Не нам решать, как её воспитывать, – покачал головой клирик. – Однако нам решать, как из этого выпутаться.

– Да, и думать надо серьёзно, – кивнул отрекшийся от стихии маг. – Запустить резонанс на арене для дуэлей не получится.

– Не думаю, что у этих двух хватит силенок, чтобы тягаться с ними, – хмыкнул Руди.

– Ты кое-чего не понимаешь, – почесал лоб Ларс. – Дело не в силе. Дело в навыках и отработке умений. Да, Ари и Нами неплохо подготовлены. Да, они могут мягко говоря удивить противника, но… На уровне первого или второго курса. Со старшекурсниками будет намного сложнее.

– Ты так уверен? – хмуро спросил Снек.

– Да. Я смотрел программу обучения и прекрасно понимаю, на что способен старшекурсник, обученный противостоять превосходящим силам.

– Думаешь, у нас нет шансов? – спросил Ари, глядя в глаза отрекшемуся от стихии магу.

– Шансы есть и для этого надо как-то забрать у них способность манипулировать силой. А это уже сложнее, учитывая, что резонанс провернуть не получится.

– Как это можно сделать? – спросила Нами.

– Как вариант, наполнить всю арену силой, но… я не уверен, что вы сможете стоять на ногах после того, как достигнете точки «доминанта» по концентрации. К тому же, если вы заполните арену двумя стихиями, то уловка не сработает. Точка «доминанты» должна быть по одной стихии.

В комнате повисла тишина, во время которой каждый погрузился в свои мысли.

– Вообще-то есть один вариант, – подал голос Снек. – Мы уже как-то это проворачивали.

– М-м-м-м? – вскинул брови Ларс. – Надеюсь это не Персингоф эффект?

– Не знаю, о чём вы, но… – клирик вздохнул и взглянул на Нами. – В общем, нам нужно…

* * *

– Так и знал, что ты меня ждёшь, – довольно улыбнулся Руди, появившись за спиной Ульи. – Давно караулишь?

– Ой, – дернулась от неожиданности девушка. – Как ты?..