Янычары

— Одно предупреждение. Комната экранирована по категории «прима». Активация невозможна. Вам надо выйти хотя бы в коридор.

— Какая активация? Чего?

Девушка пожала плечиками.

— Простите, я свою работу выполнила. И, пожалуйста, чуть тише. Жалюзи только для отвода глаз. На самом деле и просмотр, и прослушка остались.

— Проклятье! — Вест схватился за голову, потом вспомнил что по-прежнему не одет и стал застегиваться. Его взгляд скользнул по руке и зацепился за кольцо выпускника. Вернее, кольцо неизвестного офицера.

«Дерни за колечко, парашют и откроется… Кольцо эвакуации!»

Все остальное всплыло из подсознания, словно только и ждало команды.

— Ну, наконец-то, — облегченно вздохнула девушка, заметив изменения в лице Климука.

— Да, вспомнил… — Вест приблизил губы к розовому ушку. Со стороны должно быть казалось, что парочка флиртует после процедуры с сексуальной подоплекой. — Говоришь, надо выйти?

— Обязательно.

— Но как?

— Лучше всего сразу… — медсестричка прижалась теснее и положила руку Веста себе на грудь. — Я открою дверь и встану в проеме. Вы толкаете меня в спину. Мы вместе вываливаемся в коридор и падаем на пол. Потом, я будто выворачиваюсь и оказываюсь сверху… Пока охранники придут в себя, да меня стащат — у вас будет секунд семь-восемь. Должны успеть.

— А с тобой, что будет, когда я исчезну?

— Со мной? — удивилась девушка и чмокнула Климука в щеку. — Спасибо за заботу… Ну, вероятность, что мэтр в припадке ярости казнит всех, полностью исключить нельзя. Только вряд ли. У него разум всегда главнее эмоций. Да и что взять с дурочки, вроде меня?.. Кроме того, что она и так даст…

Милка рассмеялась, ободрительно подмигнула и быстро спрыгнула на пол.

— Э нет, мы так не догова’гивались! Я вижу, вы готовы к новым све’гшениям? — девушка неторопливо поправила халатик. — П’гошу п’гощения, мужчина, но по’га звать д’гугих. А то, небось, ваша инспекто’гша переволновалась. Кстати, если случайно не заметили — она к вам очень не’говно дышит.

И чуть-чуть излишне виляя попкой Милка двинулась к выходу.

— Подожди! — включаясь в инсценировку, Вест бросился за ней, словно хотел удержать. — Что за глупые штучки?!

Двери не препятствовали задуманному. Покорно и тихо уползли в стену, открывая Климуку путь на свободу.

— Стой! Тебе нельзя выходить! — успела еще крикнуть Антонина, увидев Веста за спиной медсестры. А дальше все завертелось, как и было задумано.

Как только Климук очутился в коридоре, кольцо ожило и дало о себе знать, легким жжением. Удерживая за халат девушку, которую несколько охранников пытались оторвать от него, Вест зажмурил глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.

— Бейте по голове! Не давайте ему сосредоточиться! — истошно закричал кто-то, голосом очень похожим на фельдшера. — Доктор, сделайте укол! Отключить сознание! Он уходит!

На Климука посыпался град ударов, а мгновением позже мичман провалился в убаюкивающую тьму…

Глава 22

Оправдан риск и мужество, космическая музыка

Вплывает в деловой наш разговор…

Густая тьма, плотным коконом сжимающая разум и тело, разлетелась мелкими брызгами. Свет и вода хлынули на Веста сплошным потоком, возвращая мичману сознание и ощущение тела.

«Откуда столько воды? Утонул я что ли?..» — вяло удивился Вест, а уже в следующий миг какая-то сила вытолкнула его на поверхность.

Климук с наслаждением вдохнул чистый, пахнущий солью и солнцем воздух. Вокруг него простирался огромный водоем. По размерам не меньше моря, а по ровной и чистой глади — как замерзший пуд. Вот только никакого льда и в помине не могло быть при такой жаре. Самый курортный сезон. Градусов тридцать пять по Цельсию, не меньше. Да и вода хорошенько прогрелась.

Вест все еще пытался сообразить: где он и что произошло, когда в воображении возникла уже подзабытый с годами образ большого пса, радостно повизгивающего и виляющего хвостом. Пес коротко тявкнул, вскочил и бросился на грудь другу-хозяину.

Все это с Климуком уже было. И картинка с псом, и влажный язык, оставляющий на губах вкус морской воды.

«Инокиня?! Я на Инокине?!»

Воспоминания вернулись все разом. Беллона. Сбор информации. Арест. Антонина. Мэтр Ник-кита. И совершенно неожиданная помощь… Вот только почему все-таки Инокиня, а не какое-нибудь другое, более подходящее место? Впрочем, мичман вряд ли смог бы внятно объяснить, какое именно место он считает лучшим именно для такого случая и почему…

Пес, продемонстрировав радость, снова улегся и выжидательно уставился на человека.

«Ждешь, когда я решу, что дальше делать?»

Пес поднял уши, вильнул хвостом.

«Ну, правильно. Тебе-то чего… А я вот, честно, вообще уже ничего не понимаю. Кому можно верить, а кто на поверку окажется совсем не тем, за кого себя выдает. Вот кто мне подскажет правильный выбор? Императора спасать от СВВИБ или мэтр, при всей его неприятной в общем-то позиции, прав, и империю сметет волна бунтов, если позволить правде о эннэми всплыть?»

Вест еще только додумывал эту мысль, как все вокруг исчезло, оставив мичмана наедине со звездами. Ничего, кроме пустоты и звезд. Словно Климук очередным прыжком оказался в открытом космосе. Какое-то мгновение все оставалось неподвижно, а потом Вселенная стремительно ринулась навстречу человеку. Хотя, учитывая разницу в масштабах, правильнее будет сказать, что он сам с фантастической скоростью он рванул куда-то в глубины Вселенной. Звездные скопления проносились мимо, как в заставке к фильму «Звездный вояж», словно не материальные тела с гигантскими массами и размерами, а невесомые пузырьки в струях минеральной воды или шампанского. Секунду, вторую, третью…

Климук по-прежнему ничего не понимал в происходящем. Вернее, он догадывался, что это Инокиня пытается ему в свой способ подсказать ответ, но пока ничего вразумительного не увидел.

Примерно на пятой секунде Вселенная притормозила, небесные объекты стали укрупняться, пока не превратились в вполне узнаваемую звездную систему, включающую в себя центр обитания эннэми — планету Беллону. Картинка выжидала ровно до того момента, как Климук ее идентифицировал. Потом ракурс сместился очередным скачком и Вест увидел знакомые очертания рейдера империи…

Еще несколько мгновений ему позволили любоваться «звездным разведчиком», а потом очертания звездолета смялись, скукожились и полыхнули ярким блицем. Одна только ослепительная вспышка и на месте барражирования красавца звездолета распухает газовое облако.

«Это что ты мне показала? Они уничтожили «Сапсан»? Рейдер, который ждал меня, а принял на борт Уну?»

Звезды исчезли, перед Вестом снова лежал большой пес и грустно заглядывал в лицо другу-хозяину.

«Мэтр в очередной раз солгал. А теперь-то во имя чего? Что эта девочка могла бы рассказать такого, что не был бы обязан доложить я сам после возвращения? Обычная перестраховка? Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Можно позволить один обман. Ну, два… Но тот, кто обманывает непрерывно, никакой ложью во благо уже не прикроется…»