Яркая Звезда

– «Кусануть эту хамку, однозначно, надо!» - мысленно проворчала Яркая Звезда, - «Сама мелкая, а язык на всю систему!»

– А ты готова меня выслушать? – несмотря на ответ вопросом на вопрос, задан он был предельно спокойным тоном.

– Во-первых, пощадить эту мразь, - горько усмехнулась пиратка.

– Во-вторых, твоя жизнь не закончена. Ясный День, каторжные сроки не бесконечны. А пространство до сих пор не знает ни одного грифона и ни один корабль, умерших от старости, - успокаивающе продолжил за Ясный День Граф.

– Но Остри больше не мужчина… - неуверенно возразила корабль, явно обдумывая неожиданную для себя мысль о том, что со сдачей властям для нее вовсе еще ничего не кончено.

– Мой старший помощник – самка, - возразил Граф, - К тому же, это рано или поздно должно было произойти.

– Что? – вызверилась Ясный День, - Что моего возлюбленного выхолостит здоровенный чешуйчатый ублюдок с тесаком?

– То, что, рано или поздно, он перестанет быть мужчиной. Ты сама прекрасно знаешь, что единственный способ для капитана избежать этой судьбы - вовремя оставить свою корабль, и списаться на станцию. Вряд ли ты собиралась разорвать вашу с Остром связь, когда его мужественность окончательно отказала бы ему или если бы он решил сохранить свое право на потомство, - спокойно разъяснил свои слова Граф, в конце задав вопрос, - Или он интересен тебя только как самец?

– «А мне не нравится об этом думать, капитан,» - грустно помыслила Яркая Звезда, - «Но с тобой приходится.»

– Конечно же, нет! – гневно воскликнула пиратка, - Я люблю его! И приму моего Остри каким бы он ни был!

– Тогда, третий пункт: ты примешь временного капитана… - начал Граф.

– Нет! – вспыхнула Ясный День, - У меня только один капитан!

– ВРЕМЕННОГО, - с нажимом повторил Граф, - Он проведет тебя до обитаемых миров, где Остру окажут помощь.

– Меня поставят на прикол до завершения расследования, моего Остри отдадут под суд, и нас обоих будут допрашивать насчет ребят с бухты… Впрочем, этих жопошников не жалко, - ехидно возразила пиратка.

– Зато, твой капитан останется жив, тебя не постигнет судьба заброшенного корабля и, спустя время, вы снова сможете воссоединиться, - заметил на это Граф, - Как по мне, звучит лучше, чем сходить с ума в непосещаемой системе, оплакивая свою любовь, сожалея о содеянном и постепенно превращаясь в космический мусор.

– Согласна, - с неохотой согласилась Ясный День, - Но пусть этот временный не называет себя капитаном! Капитан у меня только один!

– Ну, что же, по рукам? – протянул руку пиратке Граф.

– По рукам, - Ясный День протянула руку Графу, - Остри, я буду плавать с тобой!

Черный дракон не стал смеяться над последним выкриком корабля (она, явно, сходила с ума от страха за своего капитана), и сжал призрачное запястье в своей виртуальной ладони. Самец и самка, дракон и корабль, заключили в эфире соглашение.

***

Как это ни удивительно, после неформального скрепления договора Ясный День оказалась весьма покладистой кораблем, и без возражений позволила пристыковать себя к Яркой Звезде. Чему как раз последняя-то рада и не была, еще некоторое время выпрашивая у своего капитана «Ну, можно я ее разик кусну?». И первое, и второе было легко объяснимо: пиратка как осенний лист тряслась за своего возлюбленного, тогда как Яркая Звезда была изрядно разозлена нападение, попорченным корпусом и тем, что ей и ее капитану имела наглость грубить корабль волчьей постройки (хоть и значительно модифицированная на каких-то нелегальных верфях драконьими и грифоньими технологиями). Впрочем, недовольство Яркой Звезды удалось легко укротить: Граф отдал часть своих жизненных сил на активацию способностей своей Звездочки к саморегенерации, восстановив ее обшивку. А вот интерьерами уже пришлось заняться ворчащей по этому поводу Зик и ее армии манекенов - Яркая Звезда, видимо, под впечатлением слов Графа о том, какая судьба рано или поздно ждет и его самого, сама отказалась от полной регенерации.

Прочее было хуже. Жизни Ларгра ничего не угрожало, но проснувшись в лазарете и удостоверившись, что самцом он, действительно, больше не является, красный дракон впал в злобное уныние. Пират Остр, на чью жизнь теперь все было завязано, в противоречие надеждам Графа, полностью подтвердил слова, сказанные черным Ясной День: грифон был очень плох. Нет, умирать вот прямо сейчас он не собирался и, скорее всего, пришел бы в какую-то норму даже на корабле. Но норма эта была бы очень плохой – Ларгр на совесть постарался, пиная своего беспомощного оппонента в свежую интимную рану.

С остальными пиратами тоже был непорядок. Причем, вызванный той же сделкой, что заключили между собой Граф и Ясный День. Всего на абордаж Яркую Звезду брало четырнадцать головорезов, из которых двое погибли (одного убил Ларгр и одного совместными усилиями зарубили прочие защитники корабля). То есть, оставалось еще двенадцать, один из которых лишился руки и один был сильно обожжен (тоже работа Ларгра). И всей этой ораве предстояло плыть на пиратском же корабле под охраной всего трех грифонов, находящихся не в лучшей форме (их Граф твердо решил сплавить куда подальше, раз подвернулась такая возможность). Бунт и веселое «Йо-хо-хо» в исполнении Ясной Дня и ее любовника просто напрашивались. Так что, нужно было что-то делать, что поставило бы «джентльменов удачи» в полную зависимость от лояльных птицельвов. И это что-то само лезло в глаза и на ум: после неудачного для них боя половина пиратов оставалась самцами, и половина ими быть перестала – нужно было довести это соотношение до ноля к одному в пользу немужчин. Тогда бы Ясной День не оставалось никакого иного выбора, кроме как подчиняться грифонам и своему новому временному капитану.

Когда Граф озвучил пленникам свое решение, они подняли страшный крик и, даже, попытались устроить бунт. Но присутствие зло хмурого Ларгра, специально отряженного леди Арисой в помощь капитану «Яркой Звезды», и угроза Графа тем, что по Пустотному праву он может вот прямо сейчас, без суда и следствия, нулифицировать все пиратское отребье к грифособакам вонючим, помогли решить вопрос. Оставшаяся с яйцами шестерка крайне мрачных пустотных разбойников позволила Леоре лишить себя мужественности. Единственный плюс во всем этом был тот, что Леора и Зик, несмотря на доставшуюся первой тяжелую работу, оказались очень довольны исходом данного кризиса. Почему? Граф выяснять не стал. И так проблем хватало.

Ремонт, лечение одних, холощение других, перегрузка припасов с Яркой Звезды на Ясный День и с Ясной Дня на Яркую Звезду, обустройство грифонов на новом месте, составление писем и заверений к грифоньим властям и прочее, и прочее заняли восемь дней. Во время которых Граф не знал ни отдыха, ни покоя. Да еще и регулярно получал волны «справедливого» недовольства от всех трех самок «Яркой Звезды», раздраженных его наплевательским отношением к собственному здоровью! На девятый день всей этой истории Ясный День отстыковалась, и поплыла к первой прыжковой точке на своем маршруте обратно в цивилизацию.

В это время, неожиданно для всех, свою каюту покинула Ариса Лазури, и, поинтересовавшись у Графа готовностью «Яркой Звезды» к отплытию, с сомнением произнесла: «По крайней мере, ключ все еще у меня.» Пояснять свои слова синяя драконесса не стала, и, выдав капитану новое задание, снова скрылась в своих покоях.

Глава 3

Яркая Звезда находилась на рейде четвертой планеты системы 655.128 сектора Желтого Пламени уже двадцатый день. Ее двуногий экипаж все это время придавался приятному безделью, сексу и обжорству. Последнее было обусловлено сразу двумя моментами. Во-первых, планета оказалась благодатной и плодородной, населенной не очень умными, но доброжелательными аборигенами, похожих на гигантских и неуклюжих саламандр, не до конца вставших на задние ноги, но готовых торговать с «твердокожими» пришельцами. А еще им очень по вкусу пришлась рециркулированная пища драконов, которую аборигены с удовольствием меняли на свежие дары своего мира («Торгуем наше дерьмо на их мясцо», - похихикивала над ситуацией Зик). Так что, продовольственные склады корабля только пополнялись, обещая, что в ближайшие месяцы драконам не придется переходить на рециркулированную химию. Во-вторых, дела у Арисы Лазури, какие бы они там ни были, что-то не особенно клеились, и драконесса изо дня в день возвращалась на планету. Впрочем, сегодня она вместе со своим телохранителем присутствовала на корабле.

***

Вечером это дня общим решением «Яркой Звезды» в кают-компании был закачен очередной пир, на котором драконы обжирались ими же приготовленными деликатесами, и уже присматривались к прелестям противоположного пола.

– Чем-то напоминает Ахч-Пала, - после очередного сытного куска ностальгически произнесла Ариса Лазури, откинувшись на спинку диванчика и положив одну руку на промежность сидящего тут же Ларгра, а вторую – на свой плотно набитый живот, - Религиозное празднество южной «империи» аборигенных пантер одной дикой планеты, где берет начало мое увлечение. Там мы тоже весь вечер объедались странными кушаньями, пока наши животы не становились похожи на барабаны. А потом всю ночь занимались любовью. Утром, помню, я кричала от боли в животе, вызванной и обжорством, и тем, что моя женская суть была изодрана шипами пантерьих членов. А добрые аборигены подносили мне еще тарелку мяса с чашей пива и приводили свежего самца. Отказать не было никакой возможности.