Ярл Авалона

За последние дни я понял, что мы вполне способны устроить на острове город–сад, если будем продолжать работать в том же духе. Год, пусть два года ударной работы и при наших нынешних заработках в канделах на Авалоне можно создать не только такую оборону, что к нам трижды подумают лезть даже сильнейшие общины магов, но и обустроить жизнь для себя и для бывшего «имущества» по высшему стандарту. Построить дома, закупить современнейшее оружие, бытовую и сельскохозяйственную технику, наладить интернет с Земли, пусть он и будет стоить очень дорого, обеспечить себя продуктами, лекарствами, обучить людей на врачей и учителей — все это вполне реально. Кандел хватит. Пара сотен человек будут жить припеваючи, обратно на Землю не захочется! Остров–то райский, не хуже Ибицы. А если наладить сотрудничество с Землей и торговать напрямую магическими артефактами, то можно вербовать себе специалистов на ПМЖ и разбогатеть по–настоящему. При этом, не отрываясь навсегда от родного мира. Покупаем технику у треян за канделы, продаем ее магам по бартеру за артефакты и магические изделия, артефакты сбываем за баксы и евро на Земле, на баксы покупаем чего душе угодно, были бы завязки на нужных людей, и увозим к себе на Авалон. Посредников найти можно. Если твой товар эксклюзивный и уникальный — сами прибегут. Гешефты мутятся, бабки крутятся, жизнь в шоколаде… а вокруг еще имеются острова для освоения. При этом над нами нет ни государства, ни жадной «крыши», ни налоговой. Свобода, столь милая сердцу русского человека! Свобода и богатство. Вот только есть одно маленькое «но».

Заметив мой задумчивый взгляд, майор понятливо кивнул.

— Что, Саша, задумался о перспективах? Я вот тоже о них подумал. Только не дадут нам подняться, гады. Была бы моя воля, я бы сейчас все работы отменил нахрен! Поставил бы всех до одного под ружье, трусов и паникеров расстрелял бы на месте! Нам отбиться надо во что бы то ни стало, без этого все остальное бесполезно. Приплывут тельнор и накроют всех медным тазом. Или ваэрия, насмотревшись на нашу вольницу, решат, что такие союзники им даром не нужны и прижмут нас к ногтю.

— Не выйдет, — уверенно ответил я. — Не будут люди из–под палки воевать. В первом же серьезном бою разбегутся, как те гражданские, что у полковника были. Надеяться можно только на себя.

— Знаю, — мрачно буркнул артиллерист. — Умом понимаю, что ты прав, хотя и обидно до слез. И что, сука, характерно, никого не замотивируешь, хоть весь на пламенные речи изойди. Не верит наш народ никому и ничему: ни властям, ни идеям, ни героям, ни здравому смыслу. Выдрессировали его, млять, за последние тридцать лет, всем все по барабану.

— Значит, будем воспитывать личным примером, — постарался улыбнуться я. — Будем драться, а там как Бог даст. Раньше не пропали и сейчас не пропадем. А может нам еще повезет и тельнор сгинут куда–нибудь на ближайшие полгодика. Нам бы только на ноги встать, дальше проще будет…

Однако, такого подарка судьба нам не дала. Через день, на рассвете, в дверь моей каюты громко забарабанил Игнат, стоявший на вахте в этот ранний час.

— Командир, поднимайся! — услышав мой отклик, крикнул он, не дожидаясь, когда я открою дверь. — Тревога!

— В чем дело? — рывком встал я с постели.

— Магички прибежали с берега, срочно требуют встречи, — судя по голосу, морпех был не на шутку встревожен.

— Тельнор? — только и спросил я, уже зная, каким будет ответ.

— Да. Им пришло сообщение с Вэнлая. Поблизости объявился «Чистильщик» с флотом сопровождения. Дельфины только что донесли Квайре, а та уже связалась с Твайной и Лейрр.

— Ясно. Собирай всех наших и срочно зови в кают–компанию вместе с ваэрия. Будем держать совет.

— Есть!

Через пятнадцать минут в кают–компании собрались все «лорды», кроме Паши, Нины и Анатолия, которые ночевали в пещере. Мы молча расселись за столом, Матвей принес из рубки карту окрестностей Авалона и расстелил ее на столе, с деловитым видом приготовившись делать отметки тонким карандашом, Инга с Аленой засуетились, разнося желающим кофе. Лейрр держалась спокойно, а вот Твайна, сидя как на иголках, разом вскочила с места, едва я сделал ей знак приступать к докладу.

— Час назад был замечен флот тельнор, — сразу же перешла к делу магичка. — Следует в боевом порядке, всего четыре корабля. «Чистильщик» и с ним три судна поддержки.

— Где они? — тут же перебил ее Матвей. — С какой скоростью следуют и в каком направлении? Когда предположительно достигнут Авалона? Есть точная информация?

— Авалона? Про Авалон не знаю, — чуть смутилась Твайна. — Они идут на Вэнлай. Скорость эскадры около тридцати тысяч шагов в ваш час. После полудня «Чистильщик» доберется до нашего острова.

— Примерно десять узлов, ясно. Но ты же сама говорила, что враг перед атакой непременно пройдет в наших водах, — нахмурился Матвей. — Дельфины их ночью упустили?

— Произошло непонятное, — чуть помедлив, ответила ваэрия. — Тельнор сделали крюк, и зашли с востока, со стороны диких островов, обогнув архипелаг. Мы были абсолютно уверены, что серокожие сначала нападут на Авалон. Но… они почему–то этого не сделали.

— Они изменили свои планы и решили начать с вас, оставив орешек покрепче на закуску — вмешался я. — Что же, логично. И что вы предлагаете?

— Как что? — оторопела Твайна. — Вы должны немедленно плыть им навстречу и атаковать! Мы же союзники! Защищайте Вэнлай.

Глава 19. Союзная эскадра.

Я встретился взглядом с Матвеем, а затем покосился на Макарыча, который скептически поджал губы. Ну да, конечно… защищайте Вэнлай. Экие вы быстрые и решительные, за чужой–то счет, господа маги! Хотите, чтобы мы немедленно подставили свою шею под топор вместо вашей? Хороши союзнички, ничего не скажешь. Конечно, наш «Бойкий» к походу и бою полностью готов. Не хуже «Варяга» перед встречей с японской эскадрой, — мрачно подумал я. Врага мы ждали. И кое–какие наработки и домашние заготовки на случай боя с «Чистильщиком» у нас имеются, как без них? Будущий бой мы не раз обсуждали втроем с капитаном и майором. И неформально, за чаем в кают–компании, и подробно, вместе с картами в рубке. Но все заготовленные сценарии предполагали схватку с магами в родных водах, с возможностью задействовать нашу береговую артиллерию и особенности местной акватории. А что там будет у Вэнлая? Зуб даю, ничего хорошего. Так не пойдет, дело вырисовывается совсем уж тухлое. Но с другой стороны, а что мы можем предпринять? Сказать: разбирайтесь сами? Этот вариант кончится немедленным разрывом союза с ваэрия. И «Чистильщиком», который завтра–послезавтра покажется у берегов Авалона. Только вот ни дельфиньей разведки, ни магической помощи мы уже не дождемся. Куда ни кинь, везде клин. Значит что? Значит, придется импровизировать Сашок, — лихорадочно соображал я. — Как всегда приходится импровизировать на ходу и тянуть одеяло на себя. Без «Бойкого» ваэрия каюк, и они это прекрасно понимают. И это единственный фактор, который может сыграть за нас, дав шанс на победу.

— А что сейчас делает объединенный флот Вэнлая и Интлая, уважаемая Твайна? — осторожно спросил я. — Все его три вымпела? Идет навстречу врагу или чего–то ждет?

— Откуда ты знаешь, сколько у нас… Лейрр?! — и без того синяя кожа на лице ваэрия пошла фиолетовыми пятнами. — Ты проболталась, выдра бесхвостая!

— Я сказала это только Борису! Один раз по большому секрету… случайно, — склонила голову вторая магичка.

— Дура камышовая!!! Я тебе говорила, не накачиваться ликером, особенно с этим технарем?! Я тебе говорила, молчать как тритон, получая удовольствие? Квайра нас за это на подстилки для жабонария порежет, а мясо скормит муренам!

— Я накачивалась?! А ты сама?! Ты сама ему… ты для него…, — аж задохнулась от возмущения Лейрр.

— Не ссорьтесь девочки, — вмешался майор. — Успокойтесь, выдохните, мои хорошие. Поверьте, сейчас уже все равно, кто и что говорил. Живы будем и победим — все вам простится, да и не узнает никто. Нет — значит, и говорить не о чем. Но наш командир должен иметь полную информацию!

— Похоже, он ее уже имеет, — мрачно заметила Твайна.

— А вам лично лучше быть с нами заодно. Как–никак вместе в один бой пойдем, — не обращая внимания на реплику, продолжил майор. — Говорите, где ваш флот. Это важно.