Ярл
Шрифт:
Черно-белый заснеженный лес расплылся цветастой картинкой. Сотни, если не тысячи оттенков зеленого. Я двинулся туда, где ауры деревьев сияли сильнее. И не ошибся – через несколько десятков шагов из серой дымки мира духов соткался огромный ствол. Уж не знаю, была ли внутри сама Хильда – но ее жилище я определенно нашел.
А вот достигнуть его оказалось чуть сложнее. Стоило мне пройти еще немного вперед, как с земли поднялись полупрозрачные тени, похожие на змей. У них почти не было цвета, но стоило одной коснуться моей ладони, как я почувствовал легкий укол, и синяя полоска поползла вниз.
Да эта штука высасывает дух! Что за вампир, на север его
Похоже, рассчитывать придется только на себя…
Глава 44
Что за?.. Призрачные змеюки вились вокруг меня, норовя то ли укусить, то ли клюнуть и урвать немножко очков духа. Пока что крохи – «Истинное зрение» отжирало раза в полтора больше – но кто знает, что случится, когда они выпьют синюю шкалу в ноль? Как бы не взялись за здоровье…
Доспехи змеи из мира духов закономерно игнорировали – как и меч. Я пару раз взмахнул «Звездой», но без результата – клинок просто проходил сквозь бестелесных тварей, продолжавших по капле высасывать мой колоссальный, но все же конечный запас местной маны. И каждая, которой удавалось глотнуть дважды, наливалась зеленоватым. Одна особенно удачливая коснулась меня третий раз и, вспыхнув ярче остальных, тут же отползла.
Накушалась, зараза – вон как раздулась! И как будто даже стала медлительнее. От обиды я попытался пнуть призрачную тварь – и дотянулся. Пальцы ноги привычно кольнуло – змеюка забрала еще несколько очков духа, полыхнула зеленым, раздулась…
И лопнула, тут же осыпавшись прахом.
Перебрала? Так тебе и надо, зараза.
Я взмахнул руками, хватая еще нескольких, и их постигла та же участь. Похоже, своеобразная «охранная система» была рассчитана на обычных людей. Но «Истинное зрение» в паре со слоновым запасом очков духа истребляло призрачных змеек на ура. Одна за одной они осыпались, растворяясь в серой дымке, а уцелевшие отползали все дальше – похоже, почуяли-таки неладное.
Но мне и этого было мало. Внутри заколыхалась веселая ярость. Теперь хотелось не просто отбиться, но и как следует вкатить неведомым тварям, задумавшим подкормиться моим духом – да подавившимся. Обычного человека они бы запросто высушили до дна за минуту или полторы, но Видящий оказался им не по зубам.
– Хотели – получите, – прошипел я сквозь зубы, собирая весь свой запас энергии.
Чтобы тут же выплеснуть его весь без остатка. Интуитивно, без какой-либо абилки в интерфейсе или даже четкого осознания того, что делаю.
Синяя шкала села в ноль и отключила «Истинное зрение», но я успел увидеть, как во все стороны от меня разошлась волна яркого света. Неосязаемая – в реальном мире она не всколыхнула и крохотной веточки – даже не взметнула снежинки с сугробов. Зато в мире духов эффект тянул на взрыв если не атомной бомбы, то фугасной уж точно. Магический свет смел и размолол в труху всех змеек – даже тех, кто уже успел отползти на десяток-другой шагов – прокатился дальше по лесу и расплескался среди деревьев. Где-то вдалеке недовольно заверещал Хис – похоже, устроенный мной локальный Армагеддон колошматил всех обитателей мира духов без разбора, и фамилиар попал под раздачу.
Внимание! Изучено новое умение!
«Внутреннее пламя»
Видящим дано многое. Но и плата, которую взимает мир духов, велика. Там, куда нет дороги простым смертным, опасности подстерегают на каждом шагу. И только сильный одолеет тех, кто скрыт от людских глаз. Оказавшись в беде, Видящий освобождает всю мощь своего духа, чтобы защитить себя и других. И она настолько велика, что способна прогнать даже самых древних и могучих созданий, а слабых развоплощает и стирает в пыль. Людям же не дано увидеть истинную силу Видящего – но даже они способные ее ощутить.
Эффект: персонаж мгновенно расходует весь оставшийся запас очков духа, создавая вокруг себя магический взрыв, видимый только в спектре «Истинного зрения». Взрыв наносит урон всем сущностям. Урон определяется уровнем персонажа, параметром Воли, количеством имеющихся очков духа и расстоянием от эпицентра. Уцелевшие сущности обращаются в бегство. На всех дружественных персонажей-людей в радиусе действия «Внутреннего пламени» накладывается случайный положительный эффект. На всех врагов – случайный отрицательный. Сила и продолжительность эффекта определяется уровнем персонажа, параметром Воли, количеством имеющихся очков духа и расстоянием от эпицентра.
Ничего себе! Мощная штуковина. Даже если Хильды нет дома – я уже не зря пришел сюда… Но кто тогда посадил сюда этих йотуновых призрачных змеюк-кровопийц? И зачем? Или они сами приползли из какого-нибудь Хельхейма?.. Нет, вряд ли – твари набросились на меня под Кругом Хильды. Значит, ей и стоит задавать все эти вопросы.
– Открывай, сова, медведь пришел… – пробормотал я, поднимаясь на холмик к жилищу ведьмы.
– Проходи, ярл. Ты стал сильнее – я чувствую. Скоро мне будет нечему тебя научить.
Ярл? Ох уж эта Хильда… Вполне возможно, она уже давно заметила меня, или могла почувствовать даже сидя к входу спиной. Но откуда запрятавшейся глубоко-глубоко в заснеженную болотину ведьме знать… ну, скажем так, о ротации кадров на Барекстаде? Едва ли ее здесь часто навещают.
– Тебе многое известно, Хильда. – Я шагнул вперед и устроился на полу у очага. – Твой Круг стал сильнее. А потом еще эти змеи… Зачем ты пыталась меня убить?
– Убить? – фыркнула Хильда. – Они способны лишь немного задержать обычного человека. А ты развеял их всех, и еще десяток моих слуг в придачу. Или скажешь, что это было так сложно?
– Нет, – признался я. – Но неужели они не могли просто пропустить меня дальше?
– Может, я хотела посмотреть, чему ты научился? – Хильда развернулась ко мне лицом. – Или просто задремала. Ты простишь несчастную старуху?
Если бы кому-то вздумалось проводить чемпионат Барекстада по сарказму, эта самая несчастная старуха запросто уделала бы и Катю, и Ошкуя, и даже Иде Хромую. Но я пришел сюда не препираться.
– Ты назвала меня ярлом, – сказал я. – Значит, тебе уже известно, что Ульвар Черное Копье убил старика Тормунда и собирается захватить весь остров.
– Новый ярл, новый конунг. – Хильда пожала плечами. – Мне нет дела до того, чья задница сидит во главе стола в Длинном доме.
Ага, моя хата с краю и все такое… Ведьмы не вмешиваются в дела государств? Не верю.
– Зато мне есть, – отозвался я. – Тэны Барекстада назвали меня своим ярлом. Черное Копье утопит в крови весь Эллиге, если не остановить его сейчас.
– Разве Серый Медведь поступит иначе? – Хильда прищурилась и склонила голову набок. – А ты сам, ярл? Разве не ты ведешь войско на смерть?