Ярослав Умный. Первый князь Руси
Шрифт:
– Ты боишься? – Тихо спросила Кассия.
– То, что ты говоришь, похоже на сказку, - собравшись с духом, произнес Ярослав. – Так не бывает. Мы с тобой отдаленно похожи. Но…
– Понимаю, - согласилась она, продолжая прижиматься. – В такое сложно поверить. Но это и не важно. Главное, что я нашла тебя.
– А кто эти люди?
– Кирилл и Константин, - махнула она на воинов.
– Брат мой и его сын. Константин служил в гвардии Василевса и, как в Большом дворце прознали о тебе, был вынужден бежать.
«Так вот оно что», - мысленно произнес Ярослав.
Почему они приперлись сюда? А куда им еще идти? В Византии их бы нашли. А тут… почему бы и не рискнуть? Ведь сыграть на тщеславии человека несложно. Надолго они сюда приехали или нет – не ясно. Но очевидно им была нужна большая и толстая козырная карта – он. Признание и легализацией единокровного брата нынешнего Василевса позволит объединить всех недовольных правлением Михаила. А их хватало. Верила ли эта женщина в то, что говорила? Вполне возможно. А остальные? А куда им деваться? А тут у них был шанс не только выжить, но и, возможно даже укрепить свое положение при дворе. В конце концов кровное родство было не так уж и важно в их авантюре.
Боже… как же все оказалось просто, когда проступили контуры рисков и выгод. Ярослав даже встряхнул головой, отгоняя желание поржать. Не время. Хотят? Пожалуйста. Но об этом можно будет подумать потом как-нибудь. Сейчас же их два десятка воинов в добрых доспехах выглядели как очень своевременная помощь.
Глава 3
Ярослав не знал, как воспринимать этих гостей, а главное – куда их заселить. Женщину, что выдавала себя за маму и ее брата с племянником он пустил в свой замок и донжон. А остальных нет.
Ничего личного. Просто он им не доверял. И этой-то троице не доверял. А остальным-то и подавно. Благо, что на следующий день начали подходить отряды ополчения кривичей и ему стало совсем не до столь животрепещущих бытовых проблем. Просто потому, что корабль тоже кто-то сторожить должен был.
– Как он тебе? – Тихо спросил Кирилл у сестры. Они пытались, конечно, беседовать с Ярославом и убеждать в своей лояльности и в том, что эти воины – его воины. Но понимания не находили. Контакт вообще не желал устанавливаться, ибо он всячески его избегал. Из-за чего Кассия и ее спутники были вынуждены довольствоваться наблюдениями. Вот, как сегодня – с самого утра мотался между тренирующимся отделением, строящейся крепостью и лагерем ополчения кривичей. Общаться с «родичами» он не стремился от слова совсем.
– Ты, я вижу, разочарован? – Ответила вопросом на вопрос Кассия.
– Да. В его внешности и твои черты, и Феофила. Любой, кто вас знал с этим согласится. Тут и спорить не о чем. Но он явно не желает нас признавать.
– Потому что жить хочет. Феофан слышал его разговор с женой.
– С этой язычницей?
– Их обвенчали по христианскому обычаю.
– Арианскому!
– Другого здесь не было. Это лучше, чем жить грехом.
– Пусть так. И что разговор?
– Он ей сказал, что мы спасаемся от гнева Василевса и прибыли сюда, узнав по слухам, что здесь живет мужчина, похожий внешне на ее сына. И что цель
нашего визита – увезти его в Константинополь. Где с его помощью хотим решить свои проблемы.– И что она?
– Спокойно выслушала. Она, верно, и сама что-то подобное думала. Но эта жрица Афродиты довольно умна и держится осторожно. Наблюдает и думает.
– С ней можно договорится или она всецело на его стороне?
– В случае угрозы Василию, сказывают, она и за оружие хваталась, и жизнью рисковала. У них крепкая душевная связь.
– Странный он человек, - произнес Кирилл, глядя, как Ярослав что-то кому-то указывает на стройке нового замка. Он туда приходил каждый день, а то и по два-три раза. Все работы контролировал и, если надо, корректировал. Ничего не пуская на самотек.
– Чем же? – Поинтересовалась Кассия.
– Он воин. И говорят – сильный. Не каждому дано убивать играючи вождей варягов. Воин. Но при этом не чурается вот так вот возиться с ремесленниками. Ты видела его огород? Нет? Сходи. Посмотри. Он даже в работу крестьян нос сует. И у него неплохо получается. Никогда не видел таких аккуратных и ухоженных посадок. Все знают о том, что каждый должен делать свое дело. А он… везде. Иной раз я вообще думаю, будто он не от мира сего.
– Соглашусь, - кивнула Кассия. – Он действительно, словно был спрятан от людей где-то далеко-далеко…
– Так ты что, действительно считаешь, что он…
– Да.
– Но…
– Поначалу еще были сомнения. Но теперь, наблюдая, я все больше думаю, что это он. Как он тут оказался – не ведаю. Полагаю, что он сбежал из-под опеки Ирины.
– Все это сказки, - покачал головой Кирилл. – Твой сын умер. Давно. Еще младенцем.
– Нет! – Резко и очень хлестко произнесла Кассия. – Я знаю, что его подменили. Ирина забрала живого сына, принеся мне тельце мертвого малыша. И хватит об этом!
– Хватит, так хватит, - пожал плечами Кирилл, посчитавший, что сестренка на старости лет свихнулась. Парень похож и на нее, и на Феофила. Но это ни о чем не говорит. Тельный крест – да. Но он мог к нему попасть разными путями. В общем – никаких гарантий, которые, по сути, ему и не были нужны. Ведь Ярослав все прекрасно понял. И не доверял им только потому, что считает предателями. Подозревает в измене. Ну, так что же? Кирилл, тоже подозревал бы, окажись он на месте Ярослава. С какой стати ему доверять незнакомой женщине, да еще в таких делах?
– Пойми, я сама боюсь ошибиться, - добавила Кассия, видя, что брата не устроил ее ответ.
– Но я чувствую, что это он.
Кирилл промолчал. Разговор был исчерпан. Пока, во всяком случае. Да и его, если честно, мало трогал. Он это или не он. Какая разница?
Однако на этом история заканчиваться и не собиралась. Уже через неделю к Гнезду подошло еще три больших корабля… и опять византийских. От чего и Кассия, и Кирилл, и Константин напряглись без меры. А вместе с ними напрягся и Ярослав. Но не так сильно, так как первые отряды кривичей уже стали подходить к Гнезду и становиться лагерем, как зимой и условились. Однако и ворон считать не стал, надеясь на авось. Так что, когда византийские корабли пристали, и ополчение городища, и кривичей, и бойцы Кирилла, и дружинники Ярослава были выстроены и готовы к бою.