Ярость Стихий

Еще через несколько секунд на пассажирском сиденье слева воздух подернулся едва заметной рябью, сигнализируя об открытии маленького портала.

Мысленно подивившись на точность наведения, сэр Артур аккуратно опустил сумку в небольшой пространственный переход. Дрожание воздуха замедлилось, рябь исчезла вместе с закрытым разрывом в пласте пространства.

Коротко пискнул инком, подтверждая получение с той стороны.

–  Поехали.

Автомобиль плавно двинулся по дороге. За окном проплывали нелицеприятные пейзажи трущоб бедных районов прибрежного мегаполиса. Редкие прохожие в цветастых лохмотьях провожали необычного гостя для здешней округи настороженными взглядами.

Поездка не продлилась долго и закончилась у металлического забора, ограждающего территорию площадью примерно в один километр. Хозяева города не позволили небесным гостям висеть над центром, выбрав для этого более подходящее место. Из расчета - если непонятная хреновина, размером в несколько футбольных полей грохнется, то уж пусть лучше раздавит бедняков, а не уважаемых лиц, "цвет и гордость" Мумбаи.

Вокруг толпился народ, люд низкого звания, кого правители не жалели, прибежал поглазеть на диковинку. Особо настырных от забора отгоняли полицейские, присланные для охраны внешнего периметра.

–  К воротам, - распорядился сэр Артур нимало не сомневаясь, что машину пропустят.

Так и случилось, туземные стражи правопорядка увидав роскошный Rolls-RoycePhantomвзяли под козырек и не осмелились чинить препятствия, полагая, что в гости к могущественным чужеземным магам приехала какая-то шишка из городской управы.

Наземная стоянка Авалона представляла собой пустырь, с парочкой приземистых построек, судя по виду давно заброшенных.

Как и в Кейптауне здесь имелось небольшое возвышение, которое выполняло роль принимающей платформы. Рядом с площадкой суетились люди, шло быстрое сворачивание оборудования, летающий остров готовился к экстренному отлету.

Новость о гибели лорда уже достигла Авалона. Мастер войны поступил так, как они и рассчитывали. Прагматичный и осторожный, главный боевой маг клана Кэмпбеллов не собирался бросаться мстить за убитого господина, не разведав заранее что происходит.

Составленный аналитиками психологический портрет не подвел. Ставший лидером воздушников не спешил развязывать войну, первым делом намереваясь обезопасить основное достояние обезглавленного клана.

Достойная цель. И совершенно неосуществимая. Потеря Патриарха лишала клан половины его силы. Не говоря уже о влиянии. Теперь Авалону не выстоять. О независимости можно смело забыть, обязательно найдутся хищники, жаждущие добраться до лакомого куска.

–  Стой!
– впереди встал солдат, подняв руку в останавливающем жесте.

Трое его коллег рассредоточились по бокам, взяв автомобиль на прицел. В отличие от внешнего круга охраны, состоящей из индусских копов, бойцы гарнизона летающего острова несли службу рьяно.

Фигуры напряжены, глаза яростно сверкают, пальцы подрагивают, готовые нажать на курок и обрушить на машину град пуль.

Нервные, - отметил сэр Артур и меланхолично подумал: - Неудивительно, особенно в свете убийства их босса.

Роллс-Ройс мягко притормозил. Престон не стал отсиживаться внутри, плавно потянул дверь и вышел наружу. Элегантные туфли ступили на дорожку, под подошвами взметнулось небольшое облачко пыли.

–  Спокойно, - показывая пустые ладони, произнес он.
– Я приехал поговорить. Вызовите вашего начальника.

Его внешний вид - классический костюм-тройка из английского сукна, уложенные под "деловой стиль" волосы и общий ухоженный вид пресыщенного аристократа оказали успокаивающее воздействие. Оружие опустилось, взгляды насторожены, но уже не злы.

Образец английского джентльмена - террористы так не выглядели. И на богатых лондонских денди они тоже не походили. Коренные британцы разглядели своего.

Предсказуемая реакция. Господин знал, кого посылать на переговоры.

–  Что вам надо?
– требовательно спросил старший солдат.

В это время другие быстро проверяли салон лимузина на предмет наличия неучтенных личностей. Багажник открыли, дверцы распахнули, водителя вытащили и тщательно обыскали.

–  Как я уже сказал, хочу поговорить с вашим начальством, - спокойно повторил сэр Артур и добавил: - А лучше пусть сразу вызовут мастера войны. У меня для него срочное сообщение.

Глаза солдат снова наполнились подозрениями. Смерть лорда оказала ошеломляющий эффект на клан. Логично, что его появление моментально связали с последним событием.

–  Кто вас послал?
– сержант (или какое у него там звание?) и не думал тянуться к тангетке рации, продолжая допрос невесть откуда взявшегося "сородича".

Престон покачал головой, он все так же стоял неподвижно, держа руки на виду и стараясь не провоцировать взъерошенную охрану.

–  Я буду говорить только с мастером войны, - сказал он и примиряюще улыбнулся.
– Извините, но боюсь ваш статус недостаточно высок для этой беседы.

Солдат медлил, пришлось его слегка подстегнуть.

–  Передайте, что внизу сэр Артур Престон. Он меня знает, - и уточнил: - Когда-то мы служили одному господину с вашим хозяином.

Сержант набычился, однако спорить не рискнул, отлично понимая, что у тех, кто сидит высоко свои игры. Сейчас он этого франта в шею, а через минуту его на ковер в замок с вопросом: почему с моим другом обошлись так грубо?

Послышалось бормотание в микрофон. За ним последовал короткий отрезок времени с ожиданием ответа по цепочке командования.

–  Вам приказано оставаться на месте. Мастер войны сейчас спустится, - наконец разродился услышанным часовой.

Престон спокойно кивнул, разрешения подняться на борт он и не наделся получить. С ним согласились поговорить лично, не используя рацию, уже хорошо.

–  Я могу опустить руки?
– растянув рот в дружелюбной улыбке поинтересовался Артур.

Сержант заколебался, но потом все же качнул головой. Проверив машину, остальные оттянулись назад, чтобы в случае необходимости не попасть под перекрестный огонь коллег.

Разумная предосторожность. И совершенно бесполезная. Тренированный боевой маг одним рывком уйдет из зоны поражения, оставив охрану с носом.

Маг-воздушник посмотрел вверх, окидывая задумчивым взглядом величественный остров, застывший в небесах. Забавно, ему только сейчас пришло на ум, что он толком никогда там не бывал. За исключением памятного штурма, окончившегося расхождением противоборствующих сторон после прямого вмешательства Владык Холода, помешавших захвату.

Когда Авалон только поднялся в воздух, сэр Артур уже находился в Европе в командировке. После опустошительного набега африканской орды мертвяков его направили в Златоград в качестве дипломатического посланника. Где он и оставался до момента принесения клятвы крови и перехода под руку Виктора Строганова.