Яростные сердца

Карательные рейды к тем, кто не поддержал Бунт? Сравнивание с землёй городов вместе с жителями? Осквернение колодцев трупами женщин и детей? Король сильфов начал творить то, что в нашем мире было обычной рутиной средневековых (да и, чего уж, и более поздних) войн, но для этого мира оказалось дикостью.

Если начало Бунта было настоящим блицкригом, где сильнейшие маги и воины смертных и молодые боги теснили Пантеон и его союзников, то уже через год ситуация изменилась. Сначала начались внутренние ссоры, разброд и шатание.

Главы объединённой армии тянули одеяло каждый на себя, Орилеба назвали Кровавым Королём, пошли первые сокрушительные поражения… А после альвы вернулись под крыло богов, став дважды предателями.

Слушая Тина, я постоянно думал об отце, и воображение ярко рисовало его в те времена, когда сильнейшие смертные бросили вызов Небесам.

Со здоровенным цельнометаллическим копьём я его уже видел. И с крыльями, да… Осталось только добавить доспехи — в моей голове они были вороными — и поставить его во главе закованных в сталь легионов.

Я вспоминал отца в учебных спаррингах, в зарубах ролевиков, вспоминал свои бои здесь, на Острове.

Багряный Лев Максимус… Не просто так ведь он Багряный, как та аура, что охватывает под Пламенем Души меня. Отец тоже по классу Дух Ярости. Хотя, в те времена ни Системы, ни классов вовсе не было.

Я очень ярко представил как он, ревя от бешенства и полыхая призрачным огнём, прорывался сквозь ряды противника, залитый кровью с ног до головы.

Налево махнул — улочка, направо махнул — переулочек…

Он, как и другие альвы, служил богам, и то, как они в своём конфликте предали смертных, стало для него концом привычного мира, выбило из под ног почву. Он пережил братоубийственную войну и, разочарованный Небесами, пошёл к Бунтовщикам.

Скорее всего, его разрывали противоречия. Он противостоял тому, чем многие годы жил, чем веками жил его народ… А потом ещё и его союзник — уродец-Орилеб — оказался кровавым психопатом.

Новый разрыв шаблона, новое разочарование…

Сука! Сейчас больше всего мне хотелось напрямую поговорить с самим отцом, узнать обо всём. Ну какого чёрта он не рассказал нам с Леной правду? Надеялся, что на Земле нас не достанут, и мы проживём там обычную мирную жизнь?

Отец всегда был собран, уверен, суров. Правда, улыбнуться, посмеяться, проявить заботу ему это тоже не мешало. Но и некий глубинный надлом, трагедия, в нём тоже ощущались.

Я думал, это из-за мамы.

Был неправ, пусть и не до конца.

— Бунтовщики раскололись и проиграли, — подытожил Тин. — И здесь я должен объяснить, как у нас выбираются места для постройки столиц государств. Дело в том, что иные планы иногда прорываются к нам, пусть это и происходит невероятно редко. Как правило, это или демонические миры Инферно, или Скверна из плана Пустоты. Каждый такой прорыв — страшный катаклизм и угроза всей Эльтерии. Последний приход в мир Пустоты был устроен Кровавым Королём. Не знаю, как во внешнем мире, а Остров от Скверны не очищен по сей день.

Тин ненадолго прервался, отпил из чашки, задумчиво глядя вникуда.

— Это было страшно. И Орилеб понимал, что погубит остров. Безумие диких на его совести. Тех, кто просто умер было даже больше, чем сошедших с ума, и неясно, какая участь лучше. Лийя-Кин уберегли единороги. Без них от Рощи не осталось бы ничего.

— А Зверобог? Почему он предал вас?

— Зверобог захотел большего, его не устраивало быть воплощением природы Небесного Острова. Когда разбитый Орилеб вернулся, он решил напасть на него, забрать его силы. Потом, наверное, он отправился бы убивать нас и своих потомков, Великого Змея… Вышло иначе.

— Он был осквернён, когда выскочил на меня. Как сказал Орилеб — хотел очеловечиться, но вместо этого потерял форму.

Забавно — и я обратил на это внимание только сейчас, — что слово «очеловечиться» на системном языке именно к людям привязано не было. Скорее, если переводить его в более привычные мне понятия, я сказал что-то типа «стать гуманоидным».

Но местные расы — вообще отдельная песня, все выглядят, как плод экспериментов доктора Моро или профессора из «Человека-амфибии». И к этому явно приложили руку боги, взяв за основу в самом начале именно людей и накрутив им крылья разных видов, хвосты и змеиные бошки.

Интересно, живых цвергов я увижу?

— Орилеба преследовали, он бросил армию, чтобы выиграть время. Призвал Скверну — и Зверобог попал под её удар, не успев добраться до королевского замка. Он почти погиб и потерял себя навсегда, скрывшись без сил в недрах Острова. Силы вернуть так и не сумел, и победил его ты только поэтому.

— Спасибо за это важное пояснение, — хмыкнул я. — У меня два вопроса: нахрена Орилеб призвал Скверну? И что там за тема с выбором места для столицы?

— Каждая столица каждого государства строится на Местах Силы. Это — небольшие пробои на план Силы. О нём ничего не известно, кроме одного — через такие пробои в Эльтерию постоянно проникает сырая мана. Орилеб использовал Место Силы Острова, чтобы подключиться к плану Пустоты — и создал защиту, которая не рухнула и по сей день.

Тин вздохнул.

— Это было страшно. Родители Уриуна пожертвовали собой, чтобы защитить Рощу от Скверны. Многие из нас погибли, кто-то — одичал, и нам пришлось убивать своих братьев и сестёр. О том, что творилось во внешнем мире, мы узнали только через сто лет, с первой Волной. Хотя, приход Системы не пропустили.

— Нахрена нужна эта Система?

— Мы решили, что для контроля. Так боги всегда знают, кто и как идёт по пути силы. А сама Система… Она родилась из жертвоприношения, для чего на смерть пошли три богини: Разума, Равновесия и Судьбы. И до сих пор каждые сто лет молодых богинь приносят в жертву, чтобы Система могла существовать и дальше. А убийство Орилеба для Небес — вопрос принципа, но способ преодолеть защиту Острова нашли лишь один: отправлять сто слабых разумных, что не выше третьего уровня. Волны.

— А такие, как я? Потомки Предателей? Я одного просто не пойму — если альвов целая раса, с чего меня последним нефилимом зовут?

— Ты точно не последний нефилим. Но, вы с сестрой — последние Потомки Предателей. Других не осталось, тысяча лет прошла. Система обвинила не всех в мятежных легионах, а лишь лидеров. А Кассис, богиня Судьбы, перед тем, как стать жертвой Системы, предсказала, что убьёт Орилеба нефилим, Потомок Предателей. Понимаешь, почему он в этот раз так активно противостоит Волне? Ты — последний шанс убить его.

— Серьёзно? Я на его месте одинаково рьяно боролся бы с каждой Волной. Умирать никому не хочется.

Другое дело — я бы никогда не оказался на месте этого психопата.

— Система ограничивает и его тоже, и сейчас Кровавый Король нарушает её правила или ходит по самой грани их нарушения. И просто так это для него не пройдёт, уж поверьте мне, юноша. Как его наказывает Система — я не знаю. Но то, что он слабеет от этого — факт. Стремится вас остановить, но делает лишь хуже. И, скорее всего, рвёт и мечет от собственного бессилия, глядя, как дни сменяют друг друга, и приближается Штурм.