Ярроу

Продолжая свою практическую лекцию, я работала, пока не пришила последний палец.

— Как долго будут восстанавливаться пальцы?

— Хороший вопрос, — кивнула я, вытирая руки о влажную тряпицу, смоченную в спирте, как же мне нужны перчатки! Так и получить заразу недолго через микротрещины в ладонях, но эти мысли я постаралась отогнать прочь. — Необходим минимум один год. Многое будет зависеть от того, насколько тщательно и часто будет сам пациент выполнять лечебную гимнастику, которая напрямую влияет на подвижность пальцев и их чувствительность.

Договорив, я направилась к умывальнику — нужно тщательно вымыть руки с мылом.

Глава 51

Интерлюдия

Королевство Инея, резиденция Короля Ратира Справедливого

— Отец, приветствую Вас! — склонил голову кронпринц эр Николас де Грасе, войдя в богато обставленный, огромный тронный зал, в дальнем конце которого, на золочённом троне, восседал Король Ратир Первый.

— Дедушка, — обогнав отца, и не сдерживая эмоций, в зал впорхнуло невесомое прекрасное создание — эри Нолла. Все присутствовавшие в помещении аристократы ахнули в изумлении: юная принцесса не хромала, двигалась легко и свободно!

Король взмахнул рукой и все придворные быстро, но с достоинством, удалились.

— Сын, внучка моя! Как я рад вас видеть! — мягко улыбнулся Ратир Первый, — Нолла, девочка моя, твоя нога…?

— Да, дедушка, я полностью здорова, — колокольчиком рассмеялась принцесса и закружила вокруг трона деда.

— Иди ко мне, егоза, обниму!

Взяв личико любимой внучки в ладони, заглянул в счастливые глаза и сам безудержно рассмеялся, в глазах блеснули слёзы:

— Моя дорогая, я очень рад, что лечение помогло! Более того, считаю его чудом! — принцесса, чмокнула мужчину в щёку и весело пропела:

— Дедушка, я пойду, мы с дороги, я немного устала, — и, уже спокойным голосом, добавила, — мне лекка Ярроу сказала первое время не нагружать сильно ногу.

— Хорошо, дорогая моя, беги к себе, за ужином расскажешь всё в деталях, — кивнул король, отпуская Ноллу и повернулся к сыну, всё это время терпеливо дожидавшегося окончания разговора деда с внучкой.

Как только за принцессой закрылись высокие двустворчатые двери из морёного дуба, со сложным орнаментом, Ратир Справедливый обратил суровый взор на сына:

— Ты в последние седмицы часто в разъездах, на старика-отца не оставил совсем времени, — король сделал шаг вперёд, раскрывая объятия. Ник шагнул ему навстречу и, крепко ухватив за плечи, слегка хлопнул того по спине:

— Рад тебя видеть, отец! Хорошо выглядишь! — хитрый прищур глаз, говорил о том, что, даже не бывая часто во дворце, Николас в курсе всех событий.

— Уже доложили? — рассмеялся мужчина, лицом и фигурой копия Ника, только морщины и полностью седые волосы говорили о маститых годах Его Величества.

— Да я давно не удивляюсь твоим интрижкам, ты даже в своём почтенном возрасте умудряешься влюблять в себя прекрасных женщин, надеюсь, хоть сейчас твоя новая фаворитка — не пустышка и не глупышка?

— А то ты не знаешь? — усмехнулся король, и Ник, так и да, уже обо всём знал.

— Сам-то свою пассию отчего забросил, — приподнял брови король.

Ник смущённо улыбнулся, но ответил:

— Я нашёл её — свою единственную. И, отец, она не принцесса, но она — самая невероятная женщина из всех, кого я когда-либо встречал в своей жизни.

Ратир присел на ступеньку у трона и похлопал ладонью рядом с собой. Ник устроился возле него и посмотрел на суровый профиль короля, в ожидании ответа.

— Знаешь, до женитьбы на твоей матери я встретил девушку — эри, она была прекрасна во всём, её облик и внутреннее достоинство свели меня с ума. — Ратир замолк на секунду, глубоко вздохнул и посмотрел на сына, голубые глаза встретились с льдисто-серыми, — я любил её, но долг был превыше всего. Чувства к ней пришлось задавить в корне — мой отец, твой дед, был категорически против этого брака и выдал Лилию замуж по приказу, в другое королевство. У меня была тысяча и одна возможность с ней встретиться, когда умерла твоя мама, но я не стал. Потому что не смог.

Николас подумал, что его отец всегда хорошо относился к его матери, более того, она ни разу не жаловалась своим детям на супруга, Ник всегда считал, что его родители счастливы вместе, несмотря на то, что их брак был по сговору двух королей в расчёте на выгоду для их Королевств.

— Я не знал, — нахмурился кронпринц, — я думал у вас всё хорошо с мамой.

— Я любил твою маму, как любят друга. Она была замечательным человеком. Мне повезло. Но любви той, о которой ты сейчас говоришь — страстной, сносящей все доводы рассудка, между нами никогда не было. Не случилась она, между нами, к сожалению. Но мы всегда были верны друг другу. Уважение и честность в отношениях — это очень много, сынок. Жаль, что у тебя с твоей женой было так мало времени, чтобы узнать друг друга получше, возможно, ты бы её полюбил или хотя бы обрёл хорошего друга.

Ратир замолк и через минуту спросил:

— Какая она?

Николас провёл ладонью по лицу и сказал:

— Она лекарь, лучший из всех, кого мы знаем, — видя изумление на лице отца, улыбнулся, — не удивляйся, это чистая правда. Она полностью вылечила мою дочь, Нолла теперь совсем не хромает благодаря ей. Ей одной. Ярроу самоотверженная, честная, очень ранимая, хотя внешне всегда совершенно спокойна. И эта её уравновешенность ввела меня сначала в заблуждение — я решил было, что она женщина не способная на страсть. А всё оказалось совсем наоборот. Её страстная натура проявляется во всём! Она отдаётся полностью и без остатка тому, что делает. И люди вокруг неё меняются, становятся лучше, что ли. Даже брюзга Шатиль расцвёл, насколько знаю, решил снова жениться, — хохотнул Николас, помолчал немного и спросил о том, ради чего завёл весь этот разговор:

— Папа, — пауза, — я не хочу тебя подводить, мне будет очень тяжело, если ты откажешь, но я должен спросить: дашь ли ты благословение на наш брак?

Пожилой король прикрыл веки и замер ненадолго, а потом на выдохе сказал:

— Как же я не дам любимому сыну своего благословения? За кого ты меня принимаешь? — весёлого добродушия в его голосе всё же было больше, чем возмущения. Николас улыбнулся.

— Сын, женись на ней, первый твой брак уже был по договору королей. Пусть второй будет по велению сердца. Трон я оставлю тебе. Я всё сказал, — закончил король и улыбнулся искренне и совершенно счастливо, — привози свою суженую. Хочу поскорее познакомиться с будущей невесткой!

* * *

Лекка эри Ярроу де Росс

Ника не было уже больше двух обещанных седмиц.

А точнее его не было уже целый месяц. Сначала волновалась, что с ним что-то случилось. Пару раз ходила в Посольский дом, зная, что он часто вёл какие-то дела с эром Шатилем. На мои вопросы всегда получала уклончивые ответы и сожаление в глазах эра Шатиля. Но одно моё опасение посол развеял сразу — эр Николас жив и здоров.

По прошествии месяца, я уже выплакала все слёзы. Мне было совершенно всё равно, что происходит вокруг меня. Али Шин и весь коллектив не на шутку встревожились. И однажды ко мне в кабинет постучался и вошел эр Шатиль.