Ящер

— Понял. Итак, Земля — третья по счету планета от звезды по имени «Солнце»...

Я мог скинуть все это одним пакетом, но почему-то захотелось именно рассказать, причем не то, чем стала планета сейчас, а то, какой она была еще тогда, в далеком 2020...

Рассказ увлек и меня самого, да так, что, когда прозвучало уже привычное: «Внимание...», я даже вздрогнул. Спустя минуту после объявления в рубку вошли Крол с Агной, оба в броне, приписанной к ним, и заняли свои штатные места.

Стоило нам «проявиться» в обычном пространстве, как металлический голос сообщил о том, что мы находимся под «облучением». Я уже хотел было врубить «форсаж», как пришел запрос на связь. С экрана на меня смотрела симпатичная зеленоглазая особа:

— Добро пожаловать в систему «Протус». Цель вашего прибытия?

— Здравствуйте, транзит с заходом в док станции для закупки расходников и дозаправки, а также небольшой отдых. Время нахождения — трое стандартных суток.

— Отлично, способ оплаты? Кредитами? БН? Товарный обмен?

— БН (Базами Нанитов).

— Я поняла вас, оставайтесь в свободном дрейфе и ожидайте прибытия досмотровой команды. Всего доброго.

Девушка отключилась, а в след за ней, пропал и звук тревоги. Ждать пришлось довольно долго, через три часа на борт «Серенити» ступил отряд «стражей» этой системы. Досмотр прошел быстро и без происшествий, нас «просветили» на предмет вирусов и опасных для окружающих микробов, забрали плату за три дня стоянки и отбыли. На все регистрационные действия у стражей ушло не больше часа. Ждали их дольше...

Как только судно стражей отошло на значительное расстояние, а мы вернулись в рубку, на моем экране появилась траектория движения, и я, следуя ей, двинулся к космической станции «Протус — 1». Помимо этого самого маршрута на экране появились тысячи отметок присутствующих здесь кораблей. Они двигались во всех мыслимых и немыслимых направлениях, иногда, метки даже сливались, что говорило о том, что суда проходят в мизерном, по космическим меркам, расстоянии друг от друга, в жалких десятках тысяч километров. Не успели мы пройти и половину необходимого расстояния, как я понял, что корвет мне больше не подчиняется. Не сказать, что меня накрыла волна паники, но определенное волнение присутствовало.

«Кер, успокойся, это я «рулю». В таких системах, чтобы исключить ошибки «разумных», управление разрешено только ИскИнам, и то, под наблюдением Центрального Навигационного ИскИна системы. Так что отдыхай и наслаждайся зрелищем».

О чем говорит Селт, я понял, как только оторвал взгляд от капитанского пульта. Светло-серые стены рубки превратились в «прозрачные», и рубку накрыла цветная феерия. Чернота космоса разрывалась тысячей разноцветных огней. Словами всю эту неописуемую красоту не передать, я даже забыл, как дышать, казалось, стоит потянуться рукой и можно потрогать одно из этих светящихся пятен. Не знаю сколько времени я любовался открывающимся светопреставлением, пока впереди, закрывая весь обзор, не возникло гигантское сооружение, похожее на огромный шар, из которого во все стороны торчали «штанги-иглы» причалов. Корвет двигался все медленнее, и я уже подумал, что и нам к такой штуке стыковаться, но маршрут вел куда-то вглубь, между ними. Стараясь не выдать своего невежества перед подчиненными, я мысленно задал вопрос Селту, который с готовностью ответил, что есть специальные доки для малых и средних судов в самой станции, и как раз туда мы сейчас и направляемся.

Спустя буквально десяток секунд, мы оказались около корпуса станции. Селт совершил странный маневр, и корвет оказался не носом к «Протосу», а днищем. Под кораблем открылся шлюз, и мы мягко опустились на пол ангара. В это же время пришло и «приветственное послание»:

«Добро пожаловать на «Протус-1». Правила и законы вы можете узнать из этого документа. Перед посещением нашей станции НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендуем Вам его изучить, в противном случае: незнание — не снимает с Вас ответственности за содеянное. С уважением ИскИн Протус-Глас».

Идти вопреки здравому смыслу я не собирался, поэтому потратил ещё немного времени на изучение этого важного документа. В принципе ничего нового и неординарного там не было — практически стандартные законы «Системы», с небольшими дополнениями.

Закончив с изучением правил и законов, я обратился к экипажу:

— Ну что... Вперед. Посмотрим, как ТУТ живут разумные...

Глава 9

«Протус-1» представляла собой стандартную пустотную станцию производства Директората Брестон. «Ядро» станции занимали основные, самые важные и охраняемые, системы: установка гравитации, ядра Главного и Навигационного ИскИнов, системы жизнеобеспечения и гиперсвязи. Следующим «слоем» шли уровни охраны и администрации, еще выше — обычных жителей — граждан станции. Потом — торговые, развлекательные и «гостевые» ярусы, а последними — доки, ангары и склады. Конечно, все это в план-схеме, присланной администрацией станции, не значилось, но это было и не нужно — стандартное устройство любой космической станции, находящейся в «буферной» зоне, можно найти и в ГалоНете.

На корвете я решил никого из моего, не такого уж великого, экипажа не оставлять — с ролью «вахтенного» вполне справится Селт. На всякий случай, в помощь ИскИну, я оставил и дроидов — «жуков», переведя их в режим «охраны объекта».

Выйдя из ангара, мы, все втроем, попали в циклопических размеров коридор, который, судя по всему, играл роль обыкновенной «улицы». По ее краям шли неширокие пешеходные зоны — тротуары, а в центре располагалась «проезжая часть», по которой в обе стороны двигался различный транспорт, в основном грузовой.

Быстренько зарегистрировавшись в местной сети, я узнал, что на гостевые уровни можно попасть двумя способами: на общественном транспорте или на такси. Ни капли не сомневаясь, я выбрал вариант № 2.

Первым пунктом посещения нашего сегодняшнего «вояжа» я наметил офис корпорации «Нейро» — обналичить награду от «Системы», потом в банк — положить большую часть «денег» на «корпоративный» счет «Серенити». Закупать топливо, БК к турелям, запчасти для корвета гораздо удобнее через безналичный расчет, и что было для меня особенно важным — без личного присутствия. Выплатить ребятам «премию от Системы» я решил в самом офисе, а там пусть сами думают, что лучше сделать со своими нанитами. Плюс, у меня с собой был «чемодан с деньгами» — сумка с БН, которую мы с Арком забрали из банка. Тащиться со всем этим «богатством» в общественном транспорте никакого желания не было, да еще и с пересадками и блужданием по уровням... в общем тот еще «геморрой»...

Беспилотное такси было около нас уже через минуту. Указав нужное нам место, я забрался в салон магнитокара (машина была на «магнитной подушке») и уселся спиной по направлению движения. Крол с Агной, молчавшие все это время, «приземлились» напротив. Стараясь хоть как-то разрядить, непонятно откуда взявшееся напряжение, я заговорил:

— Мы сейчас в «Нейро», затем в банк. Если у кого-то имеются какие-то свои дела, то у вас есть двое суток «увольнительных»...

— Я предлагаю вечером нажраться... прямо-таки хорошенечко! — заговорил, естественно, Крол, — Нужно «обмыть» наш первый полет.

— Согласна, — поддержала его Агна, — мы как-то отдалились друг от друга, все-таки мы — один экипаж, семья, можно сказать...

Обращалась девушка к нам обоим, но вот смотрела... смотрела только на меня, хорошо так смотрела, жалостливо...

— Я не против, но... сначала сделаем обязательные дела, а потом... потом может и заглянем в какой-нибудь бар...

На последней фразе я подмигнул Кролу, а затем легонько кивнул Агне. После моих слов атмосфера в салоне немного «потеплела».

— Теперь, пока заняться нечем, вот вам обоим задание — составьте список того, что нам нужно купить, каждый по своему направлению... ТО, чем вы РЕАЛЬНО, сейчас, можете пользоваться, — ехидно посмотрел я на коргианца, — ну и в общем смысле, если что-то нужно... прикинем, обсудим...

По остекленевшим взглядам в одну точку, я понял, что ребята восприняли мои слова, как приказ, и занялись его выполнением. Не желая отставать от подчиненных, я тоже закопался в Торговой Бирже станции.

Чего здесь только не продавалось! Благодаря тому, что «Протус» находилась за границей «цивилизованного» космоса, продать или купить здесь можно было абсолютно все — от армейских пайков и до партии антивещества. Любые наркотики, оружие и, даже, рабов, которых якобы не существовало. Конечно, это были не рабы, в полном понимании этого слова, а скорее должники, которые формально «отрабатывали свой долг», а, фактически, принадлежали хозяину этого «долга». Ради интереса, я заглянул в раздел с этим «товаром»... Цены на специалистов очень и очень «кусались», порой доходя до десятков, а то и сотен миллионов кредитов. О-хре-не-ть! Мдааа... Мне только не совсем понятно, как ТАКИЕ «разумные» могли попасть в подобную ситуацию...