Ясная ночь

– Втроём-то не в пример легче будет, - задумчиво сказал дядя Ваня.
– Но чую, в первую очередь всё же надо бы напрямую спросить Кузьму, что это он баловать удумал. Да ещё Таисья опять-таки тут к чему примешалась?

Вернулся хозяин с кувшином молока и со свежевыпеченным хлебом, нарезанным большими ломтями - хозяйка ещё утром расстаралась. Я как вдохнула воздух над тарелкой с хлебом - чуть слюной не подавилась. Да ещё с молоком. Гурий раздал кружки, и мы минут пять не могли ни о чём говорить. Так вкусно - ещё тёплый чёрный хлеб (духмяный - одобрительно сказал дядя Ваня) с прохладным молоком от утренней дойки!

Пока ели, мужчины продолжали думать, отчего вдруг неизвестный мне Кузьма так злодейски надумал нанести визит сюда.

– И непонятно, почему именно сейчас?
– раздумчиво говорил Андрей.
– До субботы-то три дня осталось. Своих чудес полно, а тут ещё со стороны...

А доели, ворота открыл Сашка и сообщил, что от дома Таисьи только что машина отъехала, а в машине из пассажиров - двое, сама Таисья да ещё какой-то мужик. И поехали они, кажется, в сторону речки.

Мы переглянулись. И правда - что происходит?

Что бы ни происходило, пришлось взяться за дело. Собравшиеся у ворот Гурия мужчины умоляюще, а то и разгневанно просили немедленно идти или ехать к кому-нибудь из них, чтобы "почистить" дом или двор. Потенциально вычисленный Кузьма успел здорово наследить! Хорошо ещё, как выяснилось, только на одной деревенской улице. Так что нам пришлось идти "с низу на верх", как здесь говорят: деревня от речки к магазину слегка поднималась - на небольшой холм. Или - с нижнего пруда на верхний.

Не во всех домах пострадали хозяйки, хотя такие тоже встречались. Если такое было, выручать несчастную шёл дядя Ваня, а мы с Андреем "чистили" дом и двор. Как я рада была, что переоделась в джинсы! Полазить пришлось (я тоже монеты и какие-то связанные соломой щепочки искала и собирала) - не приведи Господь! Успела и на крышу залезть, и на сеновал в одном дворе. Там дыра была узкая, между стрехами, - Андрей не пролез бы... Вскоре вконец выдохшийся дядя Ваня сел и сказал, что больше не встанет, пока не отдохнёт, поскольку с ногами плохо - не дойдёт никуда, даже в соседний дом, даже с посохом. Работали мы несколько часов, и, если честно, то у меня тоже в коленках подрагивало, да и Андрей не двужильный - осунулся. Решили сделать перерыв: дядя Ваня остался подремать у очередного пострадавшего, а нас Сашка отвёз домой.

Мы с Андреем сели на заднее сиденье - Барон в ногах, а мы в обнимку, чему наш водитель нисколько не удивился, и Андрей сразу спросил у него:

– А у тебя что в мастерской?

– Ноет, - лаконично ответил Сашка.

Андрей только нервно скривил рот.

Я дёрнула его за рукав. Он-то понял, а я?

– Заходишь в мастерскую, а там...
– Он задумался, как бы лучше объяснить.
– Представь ной комара, увеличенный в несколько раз. Аж в ушах дребезжит, и всё тело пронизывает. И не на одной ноте, а как будто ребёнок ноет. Только ноет на такой громкости, в одном помещении с этим звуком и минуты простоять не сможешь. Скорее всего, куклу сунули куда-нибудь в щель. По звуку обычно не определишь, куда именно.

– Вот-вот, - недовольно сказал Сашка. Он сутулился сильней прежнего и то и дело вздыхал.
– Там сегодня не то что работать - с минуту не постоишь. Голова сразу как с похмелья. А у меня там два трактора и легковушка. Машинка - ладно, подождёт, а сейчас самый сенокос - с тракторами сегодня обещался, а вон видишь - что произошло...

Дальше он ворчал уже себе под нос, следя за дорогой. У дома он спросил:

– Мне потом за вами приезжать или как?

– На своей приедем, - отозвался Андрей, таща сумку к крыльцу.

Уже в холле я спросила, машинально держа собаку за ошейник:

– И что теперь со всем этим будешь?

– Отдам Жене. Завтра они опять в город поедут. Монеты нейтрализованы - пусть с девчонками в церковь сходят и отдадут. Мы обедать будем? Я сейчас сумку на второй этаж закину и...

– Обедать? Не смеши. Ранний ужин - самое то. Я тоже быстренько переоденусь - и на кухню. Там есть что можно быстро перехватить. Только на плиту поставить и согреть, - припомнив содержимое кастрюль в холодильнике, сказала я. И похвалила себя за предусмотрительность.

И мы разбежались. Он побежал на второй этаж (я ещё возмутилась: ничего себе - у него ещё есть силы взбежать по лестнице!), а я поплелась к своей комнате. Даже не сама поплелась, а ведомая Бароном, который - такое впечатление - сразу понял, куда именно я пойду после долгой прогулки. Ему-то хорошо: куда бы ни пошёл - везде его с изумлением разглядывали и ахали, что до сих пор живой и на лапах, - и везде по такому случаю ему находился какой-нибудь гостинец. Который передавали через меня. Поскольку подойти к псу близко так никто и не решился. Чему я очень удивлялась, честно говоря: вот уже несколько дней Барон жил в доме Андрея, и студенты относились к нему довольно беспечно. То и дело - походя, словно ненароком, - могли погладить его по загривку, а пёс не то что не огрызался, но принимал ласку спокойно, как должное. Правда и то, что в деревне Барон ходил со мной рядом - чуть набыченный, будто ожидая чего-то нехорошего. Что ж, если учесть нервозную обстановку, его понять можно...

В шагах двух от двери в мою комнату пёс вдруг насторожился и застыл, отдёрнув лапу, которой только-только ступил вперёд. Уже предупреждённая странными событиями дня, я тоже замерла, а сердце забилось часто, до боли... Через минуту я опомнилась. Со мной Барон, он пока не собирается убегать, случись что... Да и я сама... Кулачки сжались сами по себе. Пора бы мне попробовать самостоятельно испытать то, чему сегодня научил Андрей. Ведь пока дверь не распахивается. Значит, то, на что смотрит - ой, уже не просто смотрит, а тихо рычит Барон, - пока не собирается вылетать из комнаты...

Холодея от страха и ожидания чего-то внезапного, я перешла на зрение, которое помогало увидеть тот странный гнилушечный свет в крестьянских дворах. Дверь не изменилась, хотя я ожидала чего-то жуткого, в том же призрачном болотном цвете. Как в фильмах-ужастиках - по краям двери... Попробовать зайти?

Я взглянула на Барона. Пёс явно не стремился попасть в комнату. И вообще - кажется, хотел отойти от двери. Его останавливало лишь то, что я стою тут же. Я осторожно протянула руку дотронуться до двери. Пальцы коснулись дверной ручки, нерешительно толкнули её вовнутрь.

Дверь медленно проехалась до конца. А я непроизвольно взметнула ладони ко рту, чтобы не закричать. Уже из коридора было хорошо видно, что недавно белые стены и потолок комнаты обляпаны грязно-коричневыми потоками чего-то, недавно выплеснутого на них. Белое осталось редкими пятнами. Барон угрожающе зарычал, потянувшись понюхать, но очень осторожно и так и не решившись подойти ближе.

– Что происходит? Почему рычит Барон?

С лестницы быстро сбежал Андрей. Мы оглянулись на него. Он сразу определил, что мы не зря застряли перед дверью, и быстро осмотрел мою комнату.