ЯССТ 8

— Это же игра. — Это снова был тот же боец, назвавший чиновника Водяным.

— А что не игра? Все войны на Земле тоже были чьей-то игрой, но убивали и там и тут по-настоящему. Я верю, что мы сломаем игру, но для этого надо продержаться как можно дольше. Боевое братство, слышали же о таком?

— Ну, слышали, конечно. То за Родину бились. — Не унимался боец.

— Радуйтесь, что сейчас бьетесь не на своей земле. Было бы хуже, если бы гладиаторские бои устроили прямо в Николаевке вместе со всем населением, которому не дали бы возможности выехать. Короче, вы меня поняли, больше уважения друг к другу. А кому надо подлечиться, тоже можете забраться в модуль, раз уж случай такой подвернулся. Время позволяет. А я поеду, проверю, как дела у остальных. Айрис, поехали со мной.

Мы оседлали второй квадроцикл. Опыта вождения подобной техники у меня было не много. В молодости ездил на старом «Восходе», но воспоминания об этом опыте я не любил. Перелом ключицы, сотрясение мозга, разбитые локти и колени. Айрис забралась в кузов, села на сиденье спиной ко мне и пристегнулась широким ремнем, идущим от дуги безопасности над головой до крепления под сиденьем. Примерилась к пулемету.

— М-да, не буду запрещать Никасу играть на компьютере. Пойдет в родителей, навыки стрельбы пригодятся.

— Не надо пророчить ребенку такую судьбу. Пусть идет в деда, рыбачит, наслаждается природой, тишиной. Знай органы опеки, что у нас за семья, уже давно бы лишили родительских прав.

— Если бы к нам пришли эти самые органы с такой идеей, я бы своими руками порвала их на органы. — Айрис фыркнула и передернула затвор пулемета.

— Ты собралась стрелять?

— Нет, конечно, переполошим народ раньше времени. Просто подумала, может нам после возвращения переехать на станцию?

— Зачем?

— Никасу скоро в школу. Хочу, чтобы он получил образование там, и жил не с бабушкой, а с нами, полноценной семьей. И вероятность попасть в неприятности там гораздо меньше, чем на Земле.

— Ну, не знаю дорогая, давай вначале доживем до возвращения домой. Крепко держишься?

— Да.

— Погнали.

Я завел квадроцикл. Загорелся экран с неизвестными символами. Слегка повернул рукоять газа, находившуюся под правой рукой, но техника откликнулась слишком бодро. Провернувшиеся колеса свистнули и пустили дымок. Аппарат сорвался с места.

— Ух ты какой строптивый. — Ветер ударил в лицо, выбив слезы из глаз.

С непривычки можно было улететь в озеро или впечататься в забор. Квадроцикл оказался не таким уж управляемым на скорости, инерция старалась выпрямить положение руля. После нескольких опасных маневров, я приспособился к нему. Чтобы прописать траекторию, требовалось использовать собственное тело в качестве маятника, перенося центр тяжести в сторону, заставляя технику охотнее входить в поворот. Иногда даже вставая на два колеса. До этого момента я ни разу не слышал, чтобы Айрис кричала от страха, но тут она накричалась вдоволь.

— Гордей, если так гонять, то пулеметчик ни в кого не попадет. — Предположила Айрис.

— Если так не гонять, то попадут в пулеметчика. — Обоснованно ответил я ей.

Мы совершенно случайно наткнулись на контейнер на втором кольце, возле которого никого не было. Он приземлился во дворе небольшого дома, скрывшись среди разросшейся зелени.

— Вот и повод есть проверить ракетницу. — Я поднял пистолет с широким стволом. — Народ, смотрите вверх, сейчас взлетит ракета и укажет место, где я обнаружил бесхозный контейнер. Ближайший отряд, выделите несколько человек, чтобы разобрать его. — Отдал я распоряжение в эфир.

Выстрел оказался довольно мощным и громким. Левый глаз не видел никакой сигнальной ракеты, а в нашлемном мониторе в небо взвилась яркая полоса. Она превратилась в яркий шар, похожий по яркости на сварочную дугу, зависший в воздухе. Некоторое время он двигался в одном направлении с кольцом, но потом стал отставать. Через несколько минут явились люди Рубильника на двух квадроциклах. На каждом сидели по четыре человека.

— Хорошо спрятался. — Оценили они место приземления контейнера. — Командир просил узнать, куда девать ящики.

У меня до сих пор не было представления, как организовывать оборону. На первый взгляд лучше всего для этого годились небоскребы, но мы не знали, каким оружием будут воевать противники. Надо было выбрать, что лучше подходило, глухая оборона внутри зданий или маневренный бой. С учетом особенностей города оба варианта выглядели равноценными. Тут не могло быть классических понятий типа флангов, центров, заманивания в карман, мешок, котел. Кто быстрее ориентировался в постоянно меняющейся обстановке, тот и имел преимущество. Нужен был совет всех командиров, чтобы сообща выработать тактику.

Мы собрались через полчаса, столько времени у нас ушло, чтобы все смогли найти место, обозначенное сигнальной ракетой. Колпак и Спирохета оказались самыми медленными. После часового спора родился компромисс. Каждая десятка занимала один небоскреб. На каждое кольцо по две десятки, строго на противоположных сторонах. Итого восемьдесят человек должны были обороняться внутри зданий, используя для этого все подходящее оружие. Оставшиеся двадцать являлись мобильным отрядом на квадроциклах, которые должны были воевать как кавалерия, наскоком, наносить мощный урон с неожиданной стороны и быстро убегать. Также они могли решать вопросы подвоза боеприпасов или эвакуации раненых. Бойцы в экзоскелетах становились по примеру Атамана снайперами-бронебойщикми, а так же легкой артиллерией.

До начала сражения план мне казался рабочим.

Глава 15

Мы все высыпали на улицу из небоскребов, которые собирались защищать и уставились вверх, на последние секунды отсчета. Сердце предательски шалило, отбивая слишком частый пульс. Как я не пытался успокоить себя тем, что хорошо подготовился к бою, раскидал акустические датчики вокруг зданий, расставил мины, многократно обсудил тактику с командирами, а все равно казалось, что чего-то не предусмотрел.

Табло потухло. Летающий аппарат, создающий его, начал снижение. Размеры корабля даже в сравнении с городом, казались гигантскими.

— Это техника удэмкватов. Их тяга ко всему гигантскому. — Раздался в наушнике голос Айрис. — Они точно являются соучредителями гладиаторских боев.

— Нам это как-то поможет? — Поинтересовался Егерь.

— Они слишком жадные и тупые для космической расы. Где-нибудь должны проколоться. — Ответила супруга.

Не знаю, чем могло нам помочь ее признание. Было ли нас в запасе столько времени, чтобы дождаться, когда они проколются. Аппарат завис в сотне метров от крыш небоскребов. Воздух вибрировал вместе с моими внутренностями от гула работы его двигателей. Открылись многочисленные аппарели по боковым сторонам корпуса, из которых, как из родящей утробы, посыпались вниз черные предметы, подсвечиваемые синими огнями реактивных двигателей.