ЯССТ 8

Она терла глаза, раздраженные газом.

— Не три, хуже будет. — Предупредил я супругу. — Пусть слезами вымываются.

Над нашими головами ударили несколько очередей, разбив оборудование и потушив лампы. Запахло горелой проводкой. Я выставил автомат и проверил в тепловом режиме вокруг себя. Ужасно, но аэрозоль маскировал тепло. Ничего не было видно, кроме белесой мути. Я переключился на движение, но тут меня подстерегало другое, я не мог отличить своих от чужих. Охрана, имея защиту от аэрозоля и средства для особого зрения в нем, имели неоспоримое преимущество и могли перещелкать нас, как слепых щенков.

Еще не цугцванг, но ситуация была близка к коренному перелому. Если мы с Айрис еще как-то могли ориентироваться в полном тумане, используя встроенную память, то требовать от остальных встать и бежать на выход или на второй этаж было бесполезно. Люди уже были дезориентированы и успели надышаться едким газом.

Я забыл о том, что у нас в команде были люди, выросшие в суровых условиях подводных газовых пузырей.

— Мы готовы дать отпор, если вы прикажете своим людям лежать и не двигаться. — Раздался механический голос из тумана на космолингве.

В ответ по нему открыли стрельбу.

— Народ, лежите и не двигайтесь. Наши бывшие противники сейчас сами урегулируют ситуацию. У них на планете условия для жизни похлеще, чем сейчас вы наблюдаете. — Это я сказал в микрофон, и добавил уже вслух для «антиподов». — Начинайте, я отдал приказ лежать и не шевелиться.

В один миг машинный зал наполнился мощным рокотом стрельбы. Все дрожало вокруг. Я дышал через полу костюма, ослабляющую действие газа. Над нами с Айрис свистели пули буквально в нескольких сантиметрах, выбивая из стены ошметки пластика. Раздались взрывы, обдавшие горячей волной. Они как будто поглотили туман, посветлевший до полупрозрачности. Слезящимися глазами я разглядел мечущиеся тени и разлетающиеся росчерки пуль. Понять, кого я вижу, было невозможно, поэтому решил повременить с помощью, чтобы не пострелять своих.

— Мы очистили помещение! — Раздался громкий голос. — Опасности больше нет.

Тишину окончания боя нарушали многочисленные приступы кашля. Народ надышался газа и фактически был недееспособен. Мы здорово рисковали, находясь в беспомощном состоянии.

— Поднимайтесь на второй этаж, там концентрация газа должна быть меньше. — Произнес я в микрофон.

Взял Айрис за руку и поднялся с ней на длинный балкон. У одной из дверей, прислонившись к ней спиной, сидели Егерь и Атаман, оба краснолицые со слезящимися глазами.

— Вот они нас подловили. — Признался Егерь. — Могли бы положить, если не эти синепланетяне. Красавцы. Таких в друзьях иметь надо, а не во врагах.

— Обстоятельства были сильнее нас. — Я пожал плечами. — Что кабинки открывать пробовали?

— Пробовали, но они закрыты изнутри. — Доложил Атаман.

— Интересно, наш техник-всезнайка не сбежал под шумок? — Я посмотрел вниз, в редеющий аэрозольный туман.

На полу лежали десятки людей, одетые в точно такую же форму, как и работники станции. Балкон постепенно наполнялся кашляющими и трущими глаза николаевцами, и «антиподами», без всяких признаков удушья. Среди бойцов мелькали работники шоу, спасающиеся от газа. Нашего техника среди них я не увидел.

— Мы проверили, никто из вооруженных людей не выжил. Все машины уничтожены. — Доложил мне «антипод».

Тот ли это был, который стрелял в блок связи на станции или другой, я не понял. Модификации не дали однозначного ответа.

— Спасибо. Ваше умение долго не дышать оказалось в этой сложной ситуации очень кстати. — Я похлопал его по холодному доспеху в районе плеча. — Очень рад, что мы больше не должны убивать друг друга.

— Нам нечего делить. Что делать дальше? — Спросил инопланетянин, дав понять, что считает меня главным.

Я не тщеславный человек, но мне было приятно, что вокруг было полно земляков, которые видели этот момент.

— Вот здесь, — Я показал в сторону кабинок, — сидят зрители гладиаторского шоу и, наверное, уже сходили под себя от страха. Это богатые и важные люди, изощренные в мерзких удовольствиях. Их жизни важны организаторам гладиаторских боев и поэтому нам нужно взять их в заложники, чтобы иметь гарантии собственной безопасности.

— Хороший план. — Согласился «антипод». — Что надо сделать, чтобы открыть кабинки?

— Найти среди работников того, кто сможет это сделать! — Я произнес громко, чтобы слышали все.

Испуганные и плохо соображающие работники не удостоили меня ответом. Я увидел рядом Славку, трущего красные глаза.

— Ботаник, найди того, кто сможет открыть нам кабинки со зрителями. — Приказал я ему.

Задание помогло ему собраться с силами и перестать тереть глаза. Вскоре он вернулся с женщиной, трясущейся от страха. В ее представлении мы выглядели жуткими убийцами, готовыми убивать на потеху. Наверняка, «мясорубку», свидетелем которой она стала, вменяла в вину только нам, а не себе и своим работодателям, милым и щедрым людям.

— Надо достать извращенцев из скорлупы. — Коротко объяснил я ей суть задания.

— Оборудование… разбито. — Призналась она, судорожно сглатывая пересохшим ртом.

— Черт. — Ругнулся я. — Вентиляцию включить можно, чтобы скорее этот газ вышел из помещения?

— Это можно. — Она вынула из кармана голографический планшет и запустила вентиляцию.

Воздух шумно загудел в вытяжках.

— Кабинки открываются изнутри? — Спросил я у женщины.

— Да, но…

— Отлично. — Я подошел к ближайшей двери и постучал в нее прикладом. — Уважаемый, если вы не выйдете оттуда, мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.

— Что ты сказал? — Переспросил Егерь, не поняв мою космолингву.

— Напугал, что мы будем стрелять через дверь, если они не выйдут.

— И ты собираешься это делать? — Удивился он.

— Не обязательно стрелять в дверь, можно и в потолок, но они подумают, что мы завалили кого-то из них. — Поделился я своими планами с напарником. — А мы вообще, где находимся? — Спросил я у той же женщины, но понял, что она из-за своего состояния не способна понять глубину вопроса. — Мы на планете, на станции, на астероиде?

— А, в этом смысле. — Она сглотнула. — На необитаемой планете под поверхностью на глубине трехсот метров.

— Сколько здесь еще помещений и здесь живут организаторы гладиаторских боев?

Она скривилась и заревела.

— Цыц, не реви. — Приказал я ей. — Чего тебе бояться?

— Меня убьют, если я расскажу. — Слезы и без того льющие из ее глаз, теперь потекли ручьями.

— Гордей, не дави на женщину. — Тихо попросила Айрис. — Давай я сама, отведу в сторону и поговорю.

— Хорошая идея.