Явь

– Вы же знаете, что из Питера в Москву мы по двойным тарифам ездим?

– Да, давайте скорее.

Заброшенный поселок, странный проект и загадочный дом – отличный вариант залечь на дно, хотя бы на время. В этом захолустье его точно не найдут. Демьян открыл сумку и переложил пистолет в потайное отделение.

Глава 3

1

Лера потянулась к третьему ящичку. «Тоже пустой», – с досадой резюмировала она и уже собралась положить в него свои вещи, но остановилась. На боковой дощечке Лера увидела выцарапанную кем-то надпись «Сон?» и нарисованное карандашом дерево. Потом вспомнила о клоке волос в сливе ванны и теперь точно была уверена, что в этой комнате до нее жила девушка, которая, по всей видимости, интересовалась снами. «Может, стоит обследовать комнату и найти еще какие-нибудь зацепки?» – подумала Лера и просмотрела все полки, шкафы и тумбочку, но ничего не обнаружила.

Она открыла чат и написала:

Лера: Кто жил в комнате до меня?

Support_for_you: Это вам предстоит узнать самостоятельно.

Сил уже не было – хотя часов в доме она не нашла, а свои так и не настроила, была уверена, что перевалило за полночь. В чемодане отыскала растянутую футболку и, переодевшись, легла спать. Обычно, чтобы уснуть, ей приходилось прокручивать снова и снова те счастливые моменты из прошлого, которые грели душу. Но сегодня усталость дала о себе знать, и этого делать не пришлось. Ее окружил вакуум, темнота. Неожиданно в этом мраке появился образ – девушка, расчесывающая волосы перед зеркалом. «Да это же та комната, в которой я поселилась», – вдруг понимает Лера и пытается разглядеть лицо незнакомки, но та стоит к ней спиной и словно специально не оборачивается. Она одета в длинную белую сорочку, а ее волнистые темно-каштановые волосы змеями спадают чуть ли не до пола. Девушка убирает расческу и выходит из комнаты, Лера следует за ней. Они минуют комнаты Демьяна, Макса и останавливаются у самой последней двери. Незнакомка пальцем указывает на нее и шепчет: «Туда!».

Лера резко поднялась и ощутила, что сидит на кровати. Напротив стояло то самое зеркало из сна – при лунном свете ее лицо казалось мертвецки бледным. Лера пошарила в сумке, которая висела на спинке стула. В беседе с Полиной она не стала говорить, что от кошмаров и частой бессонницы из-за экспериментов со сном ей прописали снотворное, но она использовала его в крайних случаях. После таблеток сны обычно не снились, все мысли засасывало в воронку и они в ней растворялись, оставляя ее разум в покое. Именно этого ей сейчас и хотелось – отключиться и забыть про все.

2

Одна из веток царапала створку окна. Лера нехотя придвинула к себе телефон и выключила будильник. Солнечные зайчики, словно жемчужины, упавшие с порванного ожерелья, переливались на полу. Она подошла к окну и открыла створку, села на подоконник и вдохнула свежий воздух. Тусклое утреннее солнце выглядывало из-за дымки облаков. На раскидистой ветке покачивалось пустое гнездо.

Лера потерла заспанные глаза – надо взбодриться и приниматься за работу. Нехотя вышла в коридор и почувствовала вкусный аромат еды. Лера подошла к залу и увидела незнакомого мужчину, ловко шинковавшего лук. Незнакомец явно не выспался или сильно устал. На вид ему было около пятидесяти. Возраст выдавали глубокие морщины на лбу. Среднего роста, с выгоревшими русыми волосами. Одет он был просто, но со вкусом. Джинсы, заправленная темная рубашка и фирменный кожаный ремень.

– А вы кто такой?

– Макс, – мужчина протянул руку, – я тут яичницу приготовил, будешь?

– Ты ночью приехал?

– Рано утром. Мне сказали, что еще двое участников здесь будет.

– Все верно. У нас через пару минут планерка по расписанию, будем обсуждать сюжет наших книг.

Хлопнула дверь, и к ним присоединился Демьян. Он познакомился с новым участником, уселся за стол и после произнес:

– Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города – Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.

– Про блог твой наслышана. – Лера вспомнила его улыбающееся лицо и приторную улыбку на каждой фотографии. Она продолжила: – Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.

– А книгу мою читала?

Лера отрицательно покачала головой и направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.

О себе начал рассказывать Макс.

– Я три года назад издал роман «Плоть».

– Так это ты? – удивленно посмотрела на него Лера. – Врешь же!

Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не выступал. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Первый тираж романа «Плоть» был распродан за неделю и уже через месяц переведен на несколько языков. Но сам автор, словно призрак так и оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. Все, что было известно о загадочном писателе это его псевдоним – Макс Тишь.

Лера не унималась:

– Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями?

– Мне это не нужно.

– Книга потрясающая. Я восхищалась каждой строчкой!

– Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем – сказал Демьян.

– Ладно, нам необходимо написать роман. Сюжет: в книге три героя, они что-то ищут в заброшенном доме, который, между прочим, похож на наш. – Лера обвела взглядом комнату и притянула к себе белый лист. На нем начертила три круга и пронумеровала их. – Что может объединять этих трех персонажей?

– Предлагаю такой вариант: они тоже попадут на проект, и будут выполнять задания, как и мы, а главный приз – деньги. – Демьян откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.

– Неплохо. Только просто так они туда попасть не должны. Надо придумать историю, которая объяснит почему именно эти три героя оказались участниками проекта. А еще дом должен быть непростой. Они в нем обязаны измениться.

Макс оторвался от записей в блокноте и сказал:

– Хм, люди не меняются.

– Основная задача писателя – это изменение героя. Персонаж должен из точки А прийти в точку Б. Он не может проделать весь путь и остаться прежним.

– Ну да, ну да.

Взгляд Леры замер на ручке двери, и в памяти сразу зашевелились образы из сна. Она вспомнила длинноволосую незнакомку, которая остановилась именно здесь и захотела, чтобы Лера прошла в эту комнату.

– А вы знаете, что там находится? – Она подошла к двери и дернула ручку. – Закрыто.

– По всей видимости еще одна загадка. Предлагаю сделать паузу и прогуляться, заодно обследуем местность. Может кого из жителей встретим.

Несколько минут они шли молча. У Леры не выходило из головы все то, с чем ей пришлось столкнуться всего за один день проживания в этом странном поселке: первая страница рукописи отца каким-то образом оказавшаяся у организатора проекта, странный сон про бывшую жительницу дома, которая явно намекала на то, что за закрытой дверью хранится какой-то секрет, и наконец сам дом, скрывающий множество тайн. «А ведь я могу написать про то, что моя героиня разгадывает загадки снов». Хорошая идея, подумала Лера и посмотрела вдаль на темневшую тучу на горизонте. «Кто знает, может быть, так же осенило двадцать лет назад и моего отца? Почему он выбрал именно тему сновидений?».

– О чем задумалась? – спросил Демьян.

– Да так… А по тебе и не скажешь, что ты писатель, – улыбнулась Лера.

– Ага, многие представляют себе писателей в теплой жилетке, очках и, конечно же, с печатной машинкой. Да, я знаю, что не очень похож, а вот ты – другое дело. Такая вся творческая, особенно по утрам с пучком на макушке, скрепленным карандашом.

– А ты, кстати, об этом месте что-нибудь слышал?

– Ничего.

– Я вчера утром в соседней деревне поспрашивала народ и узнала интересную легенду. Поговаривают, что дома здесь проклял один колдун.