Яйца с озера Танганьика

Уведомление полиции

– Мы должны немедленно сообщить в полицию.

Была быстро установлена телефонная связь. Ответил сам старший лейтенант полиции.

– Говорит профессор Мейер-Майер! Пожалуйста, поверьте тому, что я вам скажу. Я не пьян и не сошёл с ума. По городу разгуливают четыре ядовитые гигантские мухи величиной с лошадь. Их необходимо уничтожить любой ценой.

– Чего вы добиваетесь? Издеваетесь надо мной? – сердито спросил лейтенант в ответ.

– Поверьте мне, ради бога! – закричал Мейер-Майер из последних сил.

– Не вешайте трубку.

Лейтенант повернулся к столу сержанта.

– Что случилось?

– Приехал извозчик, утверждающий, что его лошадь была убита гигантской птицей на Карлштрассе.

– Подготовьте людей из второго взвода к немедленным действиям, – приказал он сержанту и повернулся к телефону.

– Алло, профессор! Вы еще здесь? Пожалуйста, прибудьте к нам как можно быстрее. То, что вы сказали – правда. Было замечено одно из этих гигантских насекомых.

Профессор Мейер-Майер повесил трубку. Он зарядил свой револьвер и вложил Браунинг в руку своего коллеги.

– Ваша машина все еще внизу?

– Да, я взял маленький лимузин.

– Отлично, значит, чудовище не сможет напасть на нас.

Они помчались сквозь ночь.

– Что теперь может случиться? – спросил профессор Шмидт-Шмитт.

– Эти гигантские мухи могут размножаться подобно комнатным мухам. И в этом случае, из-за их силы и ядовитых свойств, – продолжил профессор Мейер-Майер, – вся человеческая раса погибнет через несколько недель. Когда они вылезли из скорлупы, то были размером с собаку. За час они выросли до размеров лошади. Бог знает, что будет дальше. Давайте надеяться и молиться, что мы сможем найти и убить четырех мух и уничтожить яйца, которые они отложат за это время, в течение четырнадцати дней.

Машина остановилась перед полицейским участком. Полицейский в стальном шлеме и с ручными траншейными бомбами на поясе распахнул дверцу лимузина. Лейтенант поспешно вышел и провел ученых в здание полицейского участка.

– Есть еще новости? – спросил Мейер-Майер.

– Только что позвонили из Западного полицейского участка. Один из их патрульных видел, как гигантское животное пролетело над Тевтобургским лесом [1] . К счастью, неподалеку от этого места находились военные танки, которые немедленно отправились на поиски существа.

1

Тевтобургский Лес — гряда болотистых низкогорий в составе современных немецких земель Нижняя Саксония и Северный Рейн-Вестфалия, расположены в Везерских горах, между долинами рек Везер и Эмс. Прим. переводчика.

Зазвонил телефон. Лейтенант бросился к нему.

– Центральный полицейский участок.

– Говорит Восточный участок. Поступило сообщение с озера Вилер, что гигантская муха напала на две моторные лодки.

– Поставьте небольшие траншейные минометы на полицейский катер и отправляйтесь на озеро. Стреляйте, если чудовище приблизится к вам.

Дверь полицейского участка открылась, и вошел городской комиссар.

– Я только что услышал несколько невероятных историй, – сказал он и подошел к посетителям. – Профессор Мейер-Майер? Майор Прицель-Вилцелль! Вы можете все это объяснить?

– Из своей африканской экспедиции я привез домой четыре больших яйца, чтобы изучить их. Сегодня вечером эти яйца проклюнулись. Оттуда вылезли четыре огромные мухи – разновидность мухи це-це, водящейся на озере Танганьика. Твари сбежали через окно, и мы должны приложить все усилия, чтобы уничтожить их немедленно.

Телефонный звонок зазвонил как одержимый.

– Это Центральная Радиовещательная Станция. Гигантская птица зацепилась за высоковольтные линии. Она упала и лежит на улице.

– Немедленно перекройте улицу.

Майор взялся за телефонный аппарат.

– Вызовите Вторую роту. Пусть все четыре авиационные роты выдвигаются с боеприпасами и запасом бензина на три дня. Пойдемте со мной, друзья мои, мы захватим хотя бы одну из них!

К ним на огромной скорости подлетел бронированный автомобиль.

– Мы ценим вашу предусмотрительность, майор, – сказал Мейер-Майер, когда они садились в бронированную машину.

Одна из гигантских мух убита электрическим током

Несмотря на то, что было только пять часов утра, площадь перед зданием радиовещательной компании была заполнена людьми. Полиция расчистила место в центре, где лежала чудовищно большая и уродливая мертвая гигантская муха. Крылья у неё были обожжены, хоботок вытянут, а лапы с когтями прижаты к туловищу. Брюшко представляло собой огромный шар, наполненный ярко-красной жидкостью.

– Это, несомненно, то самое существо, что убило лошадь, – сказал Шмидт-Шмитт и указал на толстое брюшко.

Затем он обошел животное кругом.

– Glossina palpalis. Чудовищная муха це-це. Не могли бы вы, пожалуйста, отправить это чудовище в зоологическую лабораторию?

Майор кивнул в знак согласия. Готовые помочь пожарные просунули шесты под насекомое и попытались поднять его с земли. В воздухе раздался гул. Эскадрилья самолетов вынырнула из облаков и снова исчезла в них. По небу пронеслось блестящее тело с вибрирующими крыльями. Самолеты пикировали на него. Раздался стрёкот пулеметов. Блестящее тело по спирали падало на землю. С плачем и воплями люди бежали с улицы и прятались в домах. Они не могли сказать, куда упадет насекомое, и боялись за свои головы. Улица мгновенно опустела. Тело монстра упало прямо перед бронированным автомобилем и осталось лежать неподвижно. При падении оно сорвало много антенного кабеля и теперь лежало на асфальте, словно пойманное в сеть, с пробитой пулеметными пулями головкой. Оно было похоже на странный блестящий кактус.

– Отвезите меня домой, майор, – простонал Мейер-Майер. – Я больше не могу этого выносить. Волнение слишком велико для меня.

В больнице

Бронированный автомобиль с шумом тронулся с места. Мейер-Майер без чувств скатился с сиденья на пол салона. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит в незнакомой постели. Его взгляд упал на колокольчик, раскачивающийся взад-вперед над его лицом. В голове стоял гул, как от мотора самолета. Он даже не пытался думать. Его палец нажал на кнопку звонка и не отпускал ее до тех пор, пока в палату не вбежало с полдюжины медиков. В группе одетых в белое интернов одна фигура выделялась темными одеждами. Это был его коллега Шмидт-Шмитт.

– Вы проснулись? – спросил он и подошел к кровати. – Как вы себя чувствуете?

– У меня гудит в голове, как будто в ней поселился рой шершней. Сколько часов я здесь пролежал?

– Часов? – Шмидт-Шмитт задумался над этим словом. – Сегодня пятнадцатый день, как вы лежите в санатории профессора Штиблинга. Это был тяжелый случай. Вы просыпались на время еды и, не сказав ни слова, снова засыпали.

– Пятнадцатый день! – взволнованно воскликнул Мейер-Майер. – А насекомые? Их уничтожили?