Яжмать, или Некромант в придачу

ГЛАВА 24. Кошачьи сплетни

Во всем этом дурдоме неизменно радовало одно: по крайней мере, наше с Диной кукольное дельце не пасло задних. К сегодняшнему дню популярность отреставрированных нами кукол достигла того самого уровня, когда желающих купить их было намного больше, чем мы успевали сделать. Следовательно, продающие их лавки порядком поднимали цены на наших девочек. С чего нам, естественно, щедро перепадало. Конечно, это все еще не были деньги, позволяющие, в случае чего, гордо заявлять о своей полной финансовой независимости. Но у меня уже, по крайней мере, завелись свои деньги, и их количество на банковском счете постоянно увеличивалось.

Поэтому сегодня был один из тех дней, когда кому-нибудь из нас предстояло пройтись по самым престижным лавкам из тех, что с нами сотрудничали. Традиционно бросив жребий, мы решили, что с малышами будет сидеть Дина. Я же, прихватив с собой коробки с новыми куклами, отправилась в крестовый поход, целью которого было оббегать несколько магазинчиков, находящихся в разных частях центральных районов, и еще парочку — ближе к окраине.

Когда с работой было покончено, я, безмерно довольная собой и безмерно уставшая, отправилась домой. Ноги в босоножках болели уже так, что я буквально тяжко застонала, увидев, что трамвай подходит к моей остановке, а значит обувь, спущенную с ножек на время поездки, снова придется облачать в эти испанские сапожки.

Ну хоть до родного дома рукой подать. А значит, скоро можно будет расслабиться… насколько, конечно, мне позволят это сделать.

Уже предвкушая, как вернусь в свою квартиру и переоденусь в мягкие домашние тапочки, я вошла в подъезд. Но не успела ступить на ступени, как из тени на меня буквально выскочил Демьян! Как ни странно, с учетом недавних событий, этого внезапного появления подозрительного почтальона для меня оказалось достаточно, чтоб перепугаться как семейной паре с ипотекой, чей застройщик внезапно испарился, бормоча что-то там про Мальдивы.

— Ой, простите, что так выскочил прямо на вас, — дружелюбно заулыбался Демьян, придерживая мою шатающуюся тушку, которая уже собиралась свалиться, потеряв равновесие.

Хотя по правде, лучше бы он ко мне не то что не прикасался, а даже не приближался.

— Ничего, все в порядке, — попыталась и я улыбнуться в ответ, только вот похоже губы от испуга застыли в нервной гримасе.

Попытаться поговорить с ним сейчас, что ли?

— К слову, — протянула я, набирая в легкие побольше воздуха. — По поводу тех ваших писем… Я бы хотела немного пообщаться с вами по этому поводу…

— Обязательно, Маргарита, но не сейчас, потом. Немного позже, — неожиданно пробормотал мужчина, горячо прижав к губам тыльную сторону моей ладони. От чего я, к слову, обалдела настолько, что даже сказать ничего не смогла, просто глаза выпучила. — Сейчас у меня нет возможности говорить с вами. Но обещаю, в скором времени. Пока же скажу только одно, — прошептал он мне на ухо: — Будьте осторожны. Помните тот день, когда на вас в переулке напали? Боюсь, это было не случайно. Поэтому берегите себя, умоляю. Потому что случись что с вами — я этого не переживу, — выдохнул почтальон, и судя по его взгляду, уже собрался пылко засосать меня, как пылесос! Но к счастью, парой этажей выше послышались шаги. Так что я обошлась лишь еще одним облабзыванием моей руки, прежде чем Демьян, пробормотав что-то на прощанье, выскочил из подъезда.

Зависнув на несколько секунд в состоянии: «И что это вообще нахрен было?», я глубоко вдохнула и пошла вперед, пока соседка, спускавшаяся с третьего этажа, не оказалась рядом здесь — подозреваю, мой оторопевший вид мог бы ее немало удивить, а это мне сейчас точно не нужно.

Поднявшись на свой этаж, я забежала к Дине, в гостях у которой Клавик уже проголодался, и отправилась к себе, кормить свою присоску.

Встреча с Демьяном, как ни крути, ничего хорошего не предвещала. И не только из-за его более чем странных намеков на скорое страстное свидание! Одних лишь слов о том нападении на меня в темном переулке было достаточно, чтобы полностью завладеть моими мыслями.

То есть, больной ублюдок, набросившийся на меня той ночью, не был просто городским насильником, случайно проходившим мимо? Именно я была женщиной, на которую он тогда целенаправленно охотился? Звучит безумно. Особенно с поправкой на то, что именно Демьян тогда спас меня от него… а затем тот психопат стал трупом. По вине якобы толпы близких жертв насильника, и эту версию даже считали официальной. Только вот теперь мне не удавалось даже на сколечко убедить себя, будто верю в нее.

Это что же получается, почтальон в самом деле убил того маньяка? Интересно, а он сделал это в отместку за «даму сердца», или ему самому хотелось той ночью кого-нибудь замочить, и тот парень просто попался под руку под удобным поводом?

Размышления прервал уловленный чуть слышный стук в дверь, скорее больше напоминавший шуршание, или даже… царапанье. Удивленно нахмурив брови, я осторожно встала, уложила Клавика в кроватку и, прикрыв дверь спальни, прошла в коридор, чтоб несмело спросить:

— Кто там?

Только вот в ответ не услышала ничего, кроме негромкого «Мяу»! Что было немного странно. Когда же я выглянула в глазок, то убедилась, что у двери в самом деле не стояло никого, кроме грациозной черной кошки.

Еще больше удивившись, я рискнула открыть, и шустрая котейка моментально забежала в квартиру… где, выгнувшись, начала быстро трансформироваться, пока наконец не приняла вид Эммы!

— Привет! Халатика не найдется? — поинтересовалась куртизанка.

Подобрав челюсть, а заперла входную дверь и поспешила найти неожиданной гостье свой махровый халат, нарытый когда-то на барахолке.

— Спасибо, — мурлыкнула Эмма, завязывая поясок. — Давно не виделись.

— Да, есть такое, — кивнула я.

— Извини, что завалилась прямо к тебе домой. Решила, по крайней мере, прибежать в кошачьей личине, а то шлюха — не лучший визитер в квартиру молодой семьи с маленьким ребенком.

— И по какому же поводу? — спросила я, жестом приглашая Эмму пройти на кухню, где поставила чайник.

— Разве сама не догадываешься? — печально проговорила девушка, с тяжким вздохом сев на стул. — Это снова случилось. Вчера.

— Убийство? — переспросила я, и в ответ Эмма кивнула, после чего мы обе замолчали на несколько секунд.

— На этот раз — не из наших, — наконец продолжила она, подпирая подбородок немного дрожащими руками.

— Хочешь сказать, что опять…

— Молоденькая девочка, семнадцать лет. Судя по тому, что я разнюхала — вероятно, девственница… была, — прошипела веркошка, с силой сжав кулаки. — Потому что ее, похоже, не только истязали, но еще и насиловали все то время, которое держали в плену. Валя, так ее звали. Сирота из провинции. Говорят, постоянно сидела в приемной на бирже в надежде, что ее возьмут на работу. Перед тем в слезах уволилась от прошлого хозяина, который ее домогался. А потом… несколько прохожих припоминают, что к ней тогда подошел какой-то мужчина и вроде как предложил работу. Она, обрадовавшись, согласилась и ушла с ним. Больше ее живой никто не видел.

— Секундочку! — подорвалась я и закашлялась, поперхнувшись слюной. — Получается, есть свидетели, которые видели этого мужчину?

— Есть, — кивнула Эмма. — Только вот незадача… Все трое, рассмотревшие его — горожане, обратившиеся в стражу после того, как прочли в газетах об убийстве Вали. Информация о них, согласно программе защиты свидетелей, засекречена. Но что самое занимательное, мне удалось разнюхать кое-что.

— Что же? — с нетерпением пробормотала я.

— Когда они пришли в отделение, у них просто не взяли показания!