Юджин

***

Первые рождественские и новогодние праздники Юджина в новом мире прошли пусть и не шикарно, но очень весело. Да и если сравнивать с прошлогодними праздниками, которые он выудил из своей памяти, то эти вышли гораздо уютнее, что ли. Непередаваемая атмосфера семейности и тепла, которую так пропагандировали рождественские фильмы и телепередачи, впервые за несколько лет была и у них дома. А ведь всё, что Юджин сделал – просто стал более открытым и чаще проявлял свои эмоции привязанности к маме и младшей сестре. Ну и негаданный заработок Юджина в размере трёх тысяч долларов за фотосессию к рождественскому выпуску одного популярного подросткового журнала, конечно добавлял радости. Точнее подарки, купленные на них.

Это случилось буквально через пару дней после пробной фотосессии, на которую его пригласила Сьюзан Шторм. Во вторник вечером ему домой позвонили из того агентства и сообщили, что есть заманчивое предложение. Юджин согласился, даже не подозревая, что это будет вторым шагом к переменам в его жизни.

Фотосессия прошла очень хорошо. Фотограф, суровый и брутальный такой мужик, по-другому и не опишешь его внешность, вначале не был в восторге от Юджина, но он старался и всегда прислушивался к комментариям, чем заслужил похвалу и несколько дельных профессиональных советов. А на следующей неделе он ощутил на себе то, как себя чувствуют знаменитости. И пусть знаменитостью он был местечковой, но это всё равно было странно. И пугающе.

Ему отвели целый разворот в журнале и около десяти страниц с его фотографиями. Сама тема фотосессии была о повседневной моде для юношей и подростков. Особенно популярными стали две его фотографии. Первая была на развороте и на ней он был босоног и облачён только в одни синие джинсы с потёртостями, вторая была парной. Он был с девушкой моделью, очень симпатичной, русоволосой, напоминающей типичную девушку, которую американцы называют «girl next door» или же по-простому соседкой. Американцы вообще любили подобные типажи. Простые, легко ассоциирующиеся с обывателями и потребителями. На фотографии он одалживал ей свою клетчатую рубашку, оставаясь в одной майке-борцовке белого цвета, голубых джинсах и белых кедах. Она смотрела ему в лицо и мило, чуть смущённо улыбалась, а на его лице была добродушная и ободряющая улыбка.

Вообще сама эта фотография была случайной. Во время съёмок его напарница, та самая девушка, которой оказалось всего тринадцать лет, замёрзла, так как в студии было прохладно, и Юджин просто решил ей помочь. Видимо в этот момент сработала та самая интуиция, которая делает из обычного фотографа-любителя фотографа-профессионала и их сфотографировали.

Но больше всего его забавлял тот факт, что самой популярной фотографией была именно та, что с его обнажённым торсом. Как и всегда секс или любой намёк на него продавался гораздо лучше, чем что-либо ещё.

Ну а после Юджин пожинал первые плоды славы и понял, как они не так приятны, как большинство думает. Многие в школе смотрели на него теперь иначе. Если до этого он имел репутацию школьного хулигана, прирождённого спортсмена и придурка, то его стремление к знаниям и улучшившиеся оценки, вначале привели к снижению популярности, но когда все заметили новую «учебную группу» и её состав, то неожиданно для себя он стал вновь самым популярным парнем в школе. Ну а после выхода журнала, казалось, что все, вот буквально все в Мидтаунской школе и соседних, хотят с ним познакомиться, перекинуться парой слов и просто поздороваться. И это напрягало, создавая кучу неудобств.

А как на него смотрели девушки… Юджин впервые ощутил себя просто мясом. Таким сочным и аппетитным куском, на который засматриваются не только девушки его возраста, но и те, что были старше, младше, и те, кто девушками не был вообще. Его клика долго смеялась из-за выражения растерянности на его лице, когда к нему впервые подошёл парень и признался в своих чувствах, после чего попросил автограф на том самом развороте с обнажённым торсом. Юджин автограф дал, так как это было частью его контракта, но постарался как можно убедительно и вежливо объяснить, что он только «по девочкам».

Вырученный же гонорар за фотосессию он сразу же отдал маме. Та очень долго отказывалась от денег, говоря, что это его собственные, что он сам их заработал и не должен ей их отдавать. Выслушав в подобном ключе почти десятиминутный монолог, Юджин просто улыбнулся со всей возможной нежностью и сказал одно.

– Вот именно. Они мои, и я могу поступить с ними, как угодно. Я хочу отдать их тебе. Ты всегда заботилась о нас с Джесси, пора бы и мне уже начать делать подобное.

Затем были слёзы и объятия. Юджин чувствовал себя немного неуютно, он никогда не мог спокойно наблюдать за тем, как плачут женщины, но стойко терпел и со всей присущей ему нежностью обнимал в ответ.

На эти деньги они купили ей и Джесси рождественские подарки. А оставшиеся положили на счёт, где хранились деньги для колледжа ему и младшей сестре. В дальнейшем они поступали по такой схеме. Примерно две трети своих гонораров он отдавал маме, чтобы помочь с оплатой разнообразных счетов и вообще улучшить их жизнь, а остальное откладывал на новый счёт, который ему открыла та в банке, чтобы он мог во время своего обучения в колледже или университете, самостоятельно оплачивать жильё, если не захочет жить в общежитии, и другие свои потребности.

Наступил две тысячи четвёртый год. Год начала перемен.

С началом новой четверти к ним в компанию добавилась Джессика Кэмпбелл Джонс. Наличие двойной фамилии ясно говорило Юджину о том, что девушка уже успела пережить свою знаковую трагедию, обычную для большинства персонажей комиксов вообще и Марвел в частности. Она вернулась после небольшого академического отпуска и обучения на дому. Джессика была старше их, ей было восемнадцать лет, и в этом году она уже должна была обучаться в колледже или университете, но трагедия сыграла свою роль.

Джессика заметно отставала по некоторым предметам и миссис Винтерхальтер лично привела её к ним. Никто возражать не стал и так их стало шестеро. Это, кстати, было весьма удобно для занятий. Они разбивались на пары и так занимались, после того, как кто-то сведущий, чаще всего Питер, объяснял тему. Характер у девушки был дерзкий, а речи прямолинейны и слишком язвительны. Если же ей что-то было не по нутру, то она становилась пассивно-агрессивной. Другими словами, Джессика была типичным трудным подростком, пережившим большую трагедию в своей жизни. И через пару недель случился довольно большой конфликт.

Джессика помимо своего характера не была яркой девушкой. Можно было даже сказать, что её внешность непримечательная. Стандартная фигура, пусть и стройная, каштановые волосы средней длины, симпатичное, но не запоминающееся лицо. А Мэри Джейн и Лиз были настоящими красотками. Яркими и притягивающими взгляд. И вот Конг, в ответ на какую-то шпильку в свой адрес жёстко ответил Джессике упомянув про её внешность и про то, что ей для того, чтобы быть с парнем, нужно обязательно раздвигать ноги, иначе с ней никто общаться не будет. Стоит отметить, что по школе уже курсировали слухи о том, что Джессика была довольно любвеобильна и имела свободный и лёгкий нрав. В ответ она высмеяла Конга, назвав его «жирным девственником», а потом развернулась и ушла.