Юг там, где солнце

Тихо было в коридорчике, но я всеми нервами чувствовал, что тишина эта обманчива. Пыльная лампочка под потолком давала вроде бы достаточно света, но каждой клеточкой кожи, каждым волоском я чуял затаившуюся по углам темноту. Она скрывала что-то столь гадкое, о чём сейчас не стоило и думать. Очень это напоминало ту слякотную ночь на лесной поляне, только сейчас не было рядом ребят, готовых по еле слышному сигналу, сжав автоматы, рвануться в бой. Я был один.

Если, конечно, не считать Мишки.

И снова я почувствовал то странное направление, куда указывал монашеский посох. Все обычные слова — длина, ширина, высота, — решительно не годились, чтобы это описать, но я видел слабую, протянувшуюся в неизвестность ниточку, что тянула меня вперёд. Не глазами видел, а как-то иначе, просто знал, что она есть, и я должен, обязательно должен идти, и дойду, и сил хватит, если только… Тут мысль ускользала, и мне никак не удавалось её схватить, да впрочем, сейчас это было и ненужно. Думать будем потом. Всё — потом.

В дежурке нас, как выяснилось, уже ждали. Трое насупленных нижних чинов сгрудились у выхода, а на скамейке, тяжело привалившись к стене, шумно дышал старший капрал Синюхин. Да, недооценил я его, крепкий мужик оказался. По моим расчётам, ему бы полчаса в отключке проваляться, а не прошло и пяти минут — и нате пожалуйта, торжественная встреча.

— Вы отдаёте отчёт в своих действиях, поручик? — деревянным голосом осведомился высокий, коротко стриженный парень. Судя по погонам, младший уличный смотритель. Двое других в это время начали осторожно заходить с боков. Что, решили меня и в самом деле задержать? Столичного поручика? Крутые ребята, однако. Или страхуются на всякий пожарный?

— Я, дорогой мой, выполняю секретное предписание своего начальства, — нагло глядя ему в глаза, поведал я собравшимся. — И лишь ему, начальству, и буду отдавать отчёт. А все факторы, — кивнул я на беднягу-капрала, — препятствующие исполнению приказа, устраняю так, как сочту нужным. Вопросы есть?

— Вам всё же придётся обождать, господин поручик, — встрял со своей лавки Синюхин. — Я, конечно, понимаю, предписание, но у меня своё начальство, я, как дежурный, отчитываться должен. Да и протокол передачи задержанного надо писать, а как заверишь? Печать у майора, в сейфе заперта.

Говоря это, он незаметно мигнул смотрителю. То есть думал, конечно, что я не замечу. Поэтому когда сзади меня аккуратно, но уверенно взяли за локти, я был уже готов.

Ну, переоценили ребята свои силы. Или спросонья не поняли, что затевают? Провинция, вся клиентура — разбушевавшиеся пьяницы, хулиганистые подростки, которым в своё время недодали воспитующих подзатыльников. Или, что вероятнее, передали… Паспортный контроль, самогонщики, то сё… Откуда им опыта набраться? А учили их в своё время скверно, подготовку свою забыли, расслабились. Вот и результат.

Конечно, на сей раз я проявил больше гуманизма, чем с теми жлобами в подвале. Всё-таки те пытали мальчишку, а эти служаки всего лишь следовали уставу. А устав, он и в Африке устав.

Нескольких тычков по нервным центрам оказалось достаточно, чтобы всерьёз успокоить полицейское воинство. Да, с такими, как я, они до сих пор не сталкивались. Мысленно пожелав ребятам и впредь не пересекаться с нашими специалистами, я оглядел помещение. Вроде бы всё прилично, не считая, конечно, разбросанных по полу тел. Ну ничего, очухаются.

— Вот так, старший капрал, — повернулся я к остолбеневшему Синюхину. — Не надо было мне мешать. Не лезь, куда не понимаешь. У нашей службы своя специфика.

— Я… Я подам рапорт, — просипел тот, крысиным взглядом уставившись мне в лицо.

— Это обязательно. Только после. А пока, — перегнулся я через барьер, к телефону, — я устраню еще и сей фактор.

Ножа не было, но не такая уж это прочная штука — телефонный шнур. Поднатужившись, я оборвал провод и завязал один из концов узлом булинь.

— Управление Защиты Веры считает любые звонки с этого аппарата нецелесообразными, — сообщил я остолбеневшему дежурному. — По крайней мере, в течение суток. Далее вас известят.

Синюхин булькнул было слюной, но сдержался, промолчал. Сейчас мне было и впрямь жаль его. Ведь именно он в результате окажется крайним. Дежурный…

— Подследственный Званцев, на выход, — кивнул я оторопевшему Мишке. — Руки за спину, голова опущена. В темпе.

И, следом за Мишкой, я вышел из отделения в душную, прянно-полынную ночь, в разом нахлынувшую тьму.

— А куда теперь? — повернул ко мне Мишка недоумённое лицо.

— Спроси чего-нибудь полегче, — хмыкнул я. — Ты город лучше знаешь, как отсюда быстрее выйти на Заполянское шоссе?

Кажется, Мишка, в отличие от меня, что-то понял. Лиловый свет фонаря падал на его тоненькую фигуру, и не было в ней уже той тоскливой обречённости, как четвертью часа раньше, в промозглой камере. Или на ржаном поле — полчаса ли назад, век ли — я не знал, да и смешными казались эти привычные слова: расстояния, сроки, сон, явь…

— Пойдёмте, я покажу, — потянул он меня за локоть. — Сперва по проспекту, потом можно дворами на Воронова выйти, оттуда уже близко…

И мы пошли.

Кажется, это всё-таки было сном. Ну как ещё объяснить, что взрослый, вроде бы не самый глупый поручик Управления кинулся среди ночи в полицейский участок, устроил там самый настоящий погром, а главное — увёл арестованного оккультиста? Кстати, куда увёл? Хотелось бы знать… Ладно, сейчас главное — выйти из города, хотя по большому счёту нет никакой разницы, где нас заловят — на пустынном по ночному времени шоссе или здесь, в центре спящего города, которому недолго уже осталось пребывать в безмятежности — взбудораженная полиция, точно вонзившаяся в тело заноза, поднимет эту огромную заспанную тушу, и тогда охота начнётся по всем правилам.

Я знал эти правила. Дороги перекрыть — минутное дело, достаточно связаться с постами ГАИ в радиусе ста километров — для надёжности. В Мишкином доме, на Заполынной, устроить пост. То же — у Никитича. Сигнализировать в область. Та, естественно, поднимет Столицу. Часа через три уже поисковые группы начнут прочёсывать окрестные леса. Да и что толку прятаться в лесу — рано или поздно всё же придётся выходить на какую-нибудь дорогу. В близлежащие деревни не сунешься — туда первым делом будут высланы патрули.