Юнлинг

— Номер семьдесят пять — Рейн Дакари, — возвестил рефери. — Номер один — Зонар Лоу. В круг.

После отмашки Лоу остался на месте, что ожидаемо, а я начал медленно к нему приближаться. Самый верный способ победить практика третьей Формы — это выбить его из колеи. Да вот беда — я не знал, как это сделать. Я не знал о Лоу ничего, а если бы и знал, все равно не рискнул бы давить на его слабые места прилюдно. В Темные меня, конечно, не записали бы, но вот репутацию клана я бы подмочил.

Поэтому я молча надвигался на парня, покручивая мечами и не отрывая от него взгляд. Выйдя на дистанцию атаки, начал обходить его по дуге, но немного не дойдя до края круга и развернувшись, пошел в другую сторону, очень медленно сокращая расстояние. Лезть к нему мне почему-то не хотелось. Может из-за того, что это шестой круг? Досюда слабаки не добираются.

На четвертом моем полукруге парень все же не выдержал и атаковал. Причем это было для меня несколько неожиданно. То есть я предполагал, что противник может пойти в атаку, не полный же я идиот, но думал, что у забрака с самоконтролем получше.

Момент получился забавный. Сделав прыжок в мою сторону, Лоу нанес один удар, одновременно утверждаясь в стойке, дабы лучше сдерживать мои выпады, только нападать я не спешил. Так мы и застыли на секунду друг перед другом. И опять первым не выдержал забрак — отпрыгнув от меня назад. На что я, не удержавшись, усмехнулся. Наши пляски со стороны должны выглядеть забавно. Ладно, если он так этого хочет, я дам ему возможность показать защитные свойства Соресу.

Шаг в сторону, как бы показывающий, что решил вновь навернуть вокруг него дугу, еще один, и прыжок с подшагом, после которого я оказался вплотную к противнику. Удар, удар, парирование, еще один удар, еще одно парирование, но на этот раз я не стал отводить его клинок в сторону, а попытался удержать контакт чуть дольше, атакуя вторым мечом. Доворот плеча с его стороны, и мой первый меч резко опускается, потеряв опору, тогда как его клинок, перестав удерживать мой, пошел на сближение с моим вторым, причем так, что по пути должен был пройтись по моему животу и груди.

Подшаг в сторону, уходя от его атаки, попытка поменять направление второго меча и резкий, горизонтальный мах первого, от которого забрак уходит чуть назад, низко пригнувшись. Ну и я, заодно, удаляюсь от него на пару шагов. Такой короткий обмен ударами, но, как минимум по разу, мы с ним уже побывали на грани. Впрочем, не скажу, что это было слишком опасно для меня. Неожиданно — да, но не опасно. Думаю, и он не слишком напрягался. В любом случае, пока что за весь турнир это был самый опасный момент для меня.

Крутанув мечами, я вновь начал обходить его по дуге. Вправо-влево, вправо-влево. И если честно, мне это начинало надоедать. Будь это бой насмерть, и я бы часами ходил вокруг него, сейчас же на кону стояли очки для клана и желание, которое еще надо будет выторговывать у Драллига. А еще меня подтачивала мыслишка о своей гениальности. Нет, не то, что я сильней его, а то, что если я не сильней его, то какого хрена? Я должен себя проверить. Мне нужна эта уверенность в себе. Уверенная победа в турнире. А раз так, то давай-ка посмотрим, забрачонок, у кого тут писюн длинней.

Рывок в сторону парня и два удара снизу. И сразу за ними еще два, и еще. Парирование, удар, удар, уворот, три удара и отвод клинка, удар, еще два. Подшаг в сторону, уходя от выпада, удар, удар, удар, парирование, укол, удар…

Так мы и стояли с ним, друг напротив друга, смещаясь в сторону максимум на один шаг, а то и на полшага. Восемнадцать секунд. Если вы просто засечете, даже тогда заметите, что восемнадцать секунд — вполне заметное время, а уж в поединке оно растягивается… сильно. А для джедаев, пусть и младших — очень сильно.

Удар, удар, укол, переходящий в попытку разрезать. Еще один удар, блок, блок… вау — еще один. Что-то Лоу разошелся. Удар, укол, удар, парирование, удар, удар, удар…

— Касание. Разойтись, — возвестил рефери.

Все-таки я его достал. В реальной схватке горизонтальный мах отрубил бы забраку не только плечо, но и всю верхнюю часть тела, пожалуй. А так я всего лишь саданул ему по нерабочей руке.

Дойдя до края круга, развернулся к противнику лицом и, заметив, что тот за мной наблюдает, улыбнулся ему. Ясен перец, не по-доброму.

— Готовность. Бой.

После слов рефери, крутанув вертушку двумя мечами, медленным шагом начал приближаться к Лоу. И вот тут он меня удивил — мечи не включены руки по швам, поклон. Пауза рефери была почти не заметна.

— Бой окончен. Победитель — Рейн Дакари.

Офигеть, он сдался. Я о таком только слышал.

Члены моего клана не визжали только потому, что я приструнил их еще раньше. В самом деле, мне даже немного стыдно было после прошлого раза. Впрочем, молча виснуть на мне Тами это не мешало.

— Это было круто! — первое, что я услышал.

— Ну а что ты хотел, Сэм? Это ж я!

— Гордыня ведет…

— Ой, да ладно, Джиро, хорош, — махнул я на него. В следующий раз надо говорить нечто подобное с еще большим пафосом. Раз уж он шуток не понимает. Или это он надо мной стебется так тонко?

— Я совершенно не разобрала, что там произошло, — произнесла радостная Асока. — Но это все равно было здорово.

— Пф, — фыркнула Джосс. — Слепая неудачница.

— Что!? Да ты сама-то хоть что-нибудь…

— Асока, — прервал я начинающуюся перепалку. И чтобы все было честно, добавил: — Джосс. Хватит вам.

— Эй, но меня же сейчас оскорбили!

— Спокойствие, Асока. Это шаг к пониманию, — выдал я первое, что пришло в голову.

— Что? — взлетели ее брови.

— Пф.

— Драться хочешь? — повернулась она резко к своей хвостатой подруге.

— Уймитесь вы уже, наконец, — подал голос Мики.

И если Джосс как-то даже немного сдулась, то у Асоки, похоже, авторитетов, вообще не было.

— Молчать, мелкий.

— Рейн, — возвел очи Палатт.

— Что Рейн? — задал я вопрос в никуда. — Одну оголтелую девчонку успокоить без меня не можете?

На что мне никто ничего не ответил. А Асока, вроде бы, даже немного засмущалась.

— Ну, буду я спокойной, и что? — пробубнила она. — К пониманию чего это должно привести?

Хех. Какой интересный вопрос для десятилетней девочки. Сам вопрос, как мне показалось, был риторическим, только вот половина клана, смотрящая на меня, не дала его проигнорировать.