Юноша с татуировкой лотоса

— Ты рассуждаешь как человек, — ответила Ксиаоли, когда он замолчал.

Она разлила чай, вынула из шкафчика коробку конфет. Илья сел за стол и закрыл лицо ладонями.

— Умолять, давить на жалость, взывать к совести — это все ваши людские способы, — продолжила она и устроилась напротив парня. — Эмоции правят вашими душами, но иные и устроены по-иному. Ты пойми это раз и навсегда, сразу проще будет.

— Еще эта парочка куда-то запропастилась! — с досадой сказал он и пододвинул к себе чашку.

— Юи и Лианг? — уточнила Ксиаоли. — Так постоянно пасмурно! Не видно ни солнца, ни луны.

— А она теперь прибывает, — заметил он. — Скоро Юи будет в полной силе. Хоть бы чем помогла!

— Интересно — чем? — рассмеялась Ксиаоли. — Пощекотала бы лунным кончиком глаза Лии, чтобы та изошлась слезами?

Илья глянул на девушку и улыбнулся.

— Хотя бы! — ответил он, с удовольствием наблюдая, как Ксиаоли поглощает конфеты.

Она с изумлением посмотрела на него и поперхнулась чаем.

— Но если серьезно, — продолжил Илья, — я не ожидал, что Жемчужной так сложно заплакать.

— А когда это случилось в первый раз? — с любопытством спросила Ксиаоли.

— Мы были в Витязево, это курортный поселок рядом с Анапой, — ответил он. — Там-то я и нашел Лию. Там все и началось. Она полюбила меня, но я тогда совсем не понимал, что это за чувство. Я ведь до Лии никем серьезно не увлекался. И вот она призналась мне и ждала ответа. Но я так смутился, что ушел от разговора. Она восприняла это как отказ, и заплакала. Сказала тогда, что впервые ощутила такую сильную боль.

— Н-да, — со вздохом сказала Ксиаоли, — ты же не будешь манипулировать любимой и пытаться заставить ее страдать.

— В этом-то и ужас ситуации! — ответил он.

— Но что с Ксенией? — после паузы спросила девушка. — Если она и правда стала демоном, то это крайне опасно!

— Только демоны или какие-то другие сущности, но с демонической энергией не могут видеть меня, когда надет этот амулет! — хмуро проговорил Илья, поправляя браслет из сплетенных лунных и солнечных волос. — И Ксения не увидела!

— Значит, что-то произошло после ее смерти, — предположила Ксиаоли. — Кто-то изменил ее.

— Наверняка проделки Хенга, — задумчиво произнес парень. — Он решил сделать Ксению своей союзницей, страшной для меня.

— Все могло произойти и по-другому! Мы же точно ничего не знаем, — сказала она. — Если Хенг ее убил на алтаре для своего снафф-муви, то ее душа сразу должна попасть в загробный мир. И там призраки дали ей волшебный напиток, чтобы она моментально забыла свое земное прошлое и то, как она умерла. Если душа Ксении отказалась принять зелье, то ею мог завладеть злой дух.

— Да, что-то читал в Сети на эту тему, — припомнил Илья. — И даже существовал обряд, как оградить душу от захвата злыми силами.

— Вот и поразмысли, кто бы этот обряд провел на том холме? — сказала девушка.

— Меня тогда поразило, что труп просто исчез, словно испарился, — ответил Илья. — Но я решил, что это все галлюцинации, насланные Хенгом.

— Зря ты так быстро распрощался с Ксенией. Надо было как-то разговорить ее, выведать, что произошло.

— Но она сама захотела уйти, — ответил Илья. — И была такая странная. Но это и понятно! Каково ей сейчас? Знаешь, а ведь у меня есть знакомая, которая многое могла бы рассказать о вселении демона в человека, — добавил он.

— Интересно! — оживилась Ксиаоли. — И кто это?

— В Анапе живет ведьма Регина, — сказал он. — В нее вселился некто, но она сама пошла на это, чтобы общаться со своими умершими любимыми. Демон пользуется ее телом для своих целей. И именно Регина купила у меня три слезы Лии, а из четвертой сделала розовую жемчужину-амулет. Как хорошо, что я предусмотрительно оставил себе еще одну слезинку. Именно она спасла меня после утопления в том бассейне!

— Это я сообразила впихнуть ее тебе в рот! — хвастливо проговорила Ксиаоли.

— Помню и благодарен! — улыбнулся Илья.

— Значит, Регина, — задумчиво сказала девушка и посмотрела на парня.

— Думаешь? — засомневался он.

— Уверена! Она может поведать нам о вселяющихся демонах. И вдруг узнает, кто живет в Ксении? Ты же попросишь ее помочь?

— Попросить-то не проблема! — ответил он. — Но чем я с ней расплачусь?

— Регина — человек, так что договориться можно! Отправляемся в это твое Витязево? — весело спросила девушка. — Всегда мечтала побывать на заграничных курортах!

— В августе высокий сезон, — хмуро сказал Илья. — А это толпы народа!

— Ах, загорелые мускулистые серфингисты! — возбужденно проговорила Ксиаоли и облизнулась, совсем как кошка. — А давай прямо сейчас метнемся? Ты уже научился телепортироваться без всяких заминок.

— Ишь как тебя зажгло! Только сейчас не получится. Во-первых, надо придумать правдоподобную легенду для отца, во-вторых, мне нужен генетический материал Ксюши. Иначе ведьма и пробовать не станет.

— Тогда завтра, да? — с надеждой спросила Ксиаоли. — Скажешь отцу, что хочешь свозить свою девушку на море.

— Как-то это неправильно! — хмуро ответил Илья. — Тогда придется знакомить тебя с мамой, навещать бабушку. Они будут расспрашивать… Нет, так дело не пойдет!

— Знаешь, мы же на день туда, только к этой ведьме на разговор. Можно вообще родственникам ничего не говорить. Метнемся туда и сразу вернемся. Никто и не заметит.

— Вариант, — задумчиво сказал он.

— А материал добывай, и немедленно! — заявила Ксиаоли. — Как только у нас будут ее волосы, ногти или еще что-нибудь, хоть бы и платочек с соплями, так можем нестись на аудиенцию к Регине.

— Так время к полуночи! — заметил он.

— И что? Если она на самом деле стала демоном, то вообще не спит. Звони и договаривайся о встрече!

— У меня есть идея получше, — сказал Илья. — Я как-то был в гостях у Ксюши. Она живет в Левобережном районе в старой хрущевке. Квартира на первом этаже. Мы сейчас туда метнемся. На мне браслет, так что Ксюша меня и не увидит. Ты можешь в зверином облике проскользнуть в форточку, откроешь мне двери, я зайду и возьму ее щетку для волос.

— Бредовый план! — ответила Ксиаоли и фыркнула. — Куда проще мне самой свистнуть эту щетку и принести ее тебе в зубах.