Юность подарит первые шрамы

Сколько бы Диана ни уговаривала себя оставаться сильной, бесстрашной, непоколебимой, Джулиану все равно удалось довести ее до того состояния, когда ноги подкашиваются, колени трясутся, веки наполняются слезами и руки дрожат из-за дикого желания вцепиться в его шею и скрутить ее так, чтобы раздался хруст позвонков. Но все, что оставалось Диане, это проглотить злость, утихомирить ненависть и молча уйти с высоко поднятой головой.

– Эй, не советую наливать до краев, – предупредил Арджи Руди, что черпал пунш. – Там есть один секретный ингредиент, который может привести к непредсказуемым последствиям.

Руди поднес стакан к носу, принюхался и поморщился от странного аромата малины в сочетании со спиртом.

– Водка? – спросил он.

– Водка, – кивнул Арджи.

– Ну и ну! Принцессы умеют удивлять, – засмеялся Фокс. – Спасибо, э-э…

– Арджи. Арджи Смит.

– Руди Фокс, – тут же представился кавалер Калли. – Спасибо, Арджи, ты спас мне жизнь. Погоди-ка, ты же из Голхэма?

– Да.

– Слава богу, я не один здесь такой, – обрадовался Руди.

– Брат, так наши партнерши еще и лучшие подруги! Прикинь?

Никки и Калли увидели своих парней в тот момент, когда их мимолетное знакомство стремительно преобразовалось в приятельство.

– Смотри-ка, парнишки быстро нашли общий язык, – поразилась Дилэйн.

Калли так приятно было смотреть на своего парня. Она чувствовала, как Руди неловко в ее мире, как он из последних сил старается соответствовать ее ожиданиям. Теперь же ему стало гораздо легче в присутствии Арджи, и он наконец-то стал получать удовольствие от этого вечера.

«Когда же это все закончится? Я больше не выдержу. Точно не выдержу», – подумала Диана. Она спряталась в конюшне. Села рядом со спящим, пыхтящим Деймосом. Его ровное дыхание успокаивало ее, внушало ощущение безопасности. Как бы она ни старалась не думать о Джулиане, все мысли все равно были о нем. Джулиан изводил ее, как тяжелая болезнь, медленно пожирающая клетку за клеткой, орган за органом. То же смертоносное действие оказывали на нее ее родители. Диана надеялась, что отец когда-нибудь устанет угрожать ей исключением из семьи, если она не перестанет отпихивать от себя Патриджа, а мать прекратит смотреть на нее как на предателя и вновь станет той милой, заботливой, ангелоподобной женщиной, которую Диана любила всем сердцем.

Шаги. Диана услышала приближающиеся шаги и вскочила в страхе. Джулиан нашел ее и теперь претворит в жизнь все те страшные угрозы, которые озвучил ей. Ей некого просить о помощи, вокруг только спящие лошади. Такие же пугливые и беззащитные, как и она сама.

Сердце так быстро билось, что стало больно в груди.

– …Мистер Эверетт, что вы здесь делаете? – спросила Диана, увидев учителя.

– Мы же договорились, ты можешь обращаться ко мне по имени, – ответил Джераб, переступая порог конюшни. – Я решил прогуляться немного, подышать свежим воздухом.

– Ну да, конюшня ведь всегда была эпицентром свежего воздуха, – усмехнулась Диана, вновь сев к коню.

Паника все еще напоминала о себе учащенным сердцебиением и головокружением. Джераб сел рядом с Дианой.

– …Что-то случилось?

– С чего вы взяли? – спросила Диана.

– Мне показалось, что ты расстроена.

– …Вам действительно показалось.

Диана держалась отстраненно, держа руки, сцепленные в замок, на поджатых под себя ногах.

– Прости, пожалуйста, за любопытство, но… кто это сделал? – спросил Джераб, заметив огромный темный синяк на руке, чуть выше локтевого сгиба.

Диана спрятала руку под мантию.

– Никто, – ответила она с дрожью в голосе. – Ударилась на тренировке.

На второй руке в области запястья тоже была гематома. Диана нарочно надела широкий браслет, чтобы скрыть ее, но это не помогло. Джераб заметил ее. Взгляд его стал жалостливым.

– Диана… если ты попала в беду, если… тебе нужна помощь, ты можешь обратиться ко мне. Не стесняйся.

– Вы можете убить меня? – Ее вопрос заставил Джераба вздрогнуть. – Только так вы сможете помочь мне.

Джераб не знал, что на это ответить. Лицо его выдавало волнение, взвихрившееся внутри него.

– Расслабьтесь, это шутка, – сказала Диана, сопроводив слова невинной улыбкой.

– …Своеобразный юморок у тебя, – Джераб все еще никак не мог отойти от шока.

– Какой есть, – безразлично пожала плечами Диана.

– И все же, если что, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Договорились?

– Джераб, вы же ненавидели меня до недавних пор. Что изменилось?

– Мы ведь теперь друзья, – робко ответил Эверетт.

– Разве? Мы с вами закончили войну, но я не припоминаю, чтобы мы стали друзьями.

– Я… пойду, – сказал Джераб, вставая. – Не хочу пропустить что-нибудь интересное.

– Подождите… – Джераб остановился, услышав ее голос. – Помогите мне отряхнуться. – Диана встала, повернулась к нему спиной. К платью прилипли клочки сена, а там, где локализовалась пятая точка, виднелись островки пыли.

Джераб аккуратно стал помогать Диане отряхивать грязь с труднодоступных мест.

– Если кто-то застанет меня за этим процессом, возникнет множество вопросов.

– Вы всего лишь отряхиваете мой зад. Что здесь такого? – рассмеялась Диана.

– Сегодня я отряхиваю твой зад, а завтра читаю тебе лекцию про великих поэтов. Высокие отношения, – Джераб подхватил ее смех. – Готово.

Диана повернулась к нему лицом и грациозно поклонилась.

– Спасибо. Друг.

* * *

Дверь комнаты Арлиц и Кинг распахнулась, и в помещение ввалились Рэмисента и Грейсон, страстно целуясь.

– Так, времени у нас катастрофически мало, так что обойдемся без прелюдии, – пролепетала Рэмисента.

– Рэми, может, объяснишь, что на тебя нашло?

– Я же тебе рассказывала про свою самую любимую фантазию. Я всегда хотела сделать ЭТО прямо в школе.

Изголовье кровати стукнулось о стенку, когда Рэми и Грейсон упали на кровать. Адреналин зашкаливал. Желание воспламенило тела. Приступить к приятному процессу хотелось как можно быстрее, но платье с замудренной застежкой и костюм, который требовал бережного отношения к себе, стали препятствием на пути к соитию.

– Давай включим свет, ничего не вижу.

– Нет! – ответила Рэми, испугавшись, что Грейсон, увидев ее нагую при свете, узнает ее маленький секрет.

Вдруг Грейсон замер и стал прислушиваться.

– Ты чего? – спросила Рэмисента.

– Я слышу чьи-то шаги.

– Грейсон, ну мы ведь не одни в этом здании. Никто сюда не зайдет.

Ребята продолжили высвобождать свои тела из-под одежды, но вдруг снова остановились. Теперь уже одновременно.

В дверь постучали.

– Мисс Арлиц, откройте, пожалуйста.

– Кто это? – шепотом спросил Грейсон.